Homogeneizador
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Un homogeneizador es un elemento del equipamiento de laboratorio utilizado para la homogeneización de distintos tipos de materiales, tales como tejidos, plantas, alimentos, suelo, y muchos otros. En Biología y Bioquímica, los homogeneizadores tratan de disgregar los tejidos y romper las células, con el menor daño a la membrana plasmática.[1]
La homogeneización es un paso muy común en la preparación de muestras biológicas antes del análisis de ácidos nucleicos y proteínas, o del estudio de células, metabolismo, agentes patógenos y otros muchos objetivos.
El proceso de rotura celular se puede producir por tres mecanismos:[1]
- Fuerzas de cizalladura producidas por líquidos.
- Fuerzas de cizalladura producidas por sólidos.
- Fuerzas producidas por un mecanismo de cavitación gaseosa.
- Métodos químicos y bioquímicos:
- Empleo de un medio hipotónico.
- Hidrólisis enzimática.
Utensilios empleados como homogeneizador
Se han desarrollado muchos modelos utilizando diferentes tecnologías físicas para la disgregación.[2] El mortero con mazo, utilizado durante miles de años, es una herramienta estándar, incluso en los laboratorios modernos. Otras soluciones más modernas se basan en instrumentos del tipo de las batidoras o trituradoras (también empleadas en la cocina), molinillos de aspas, el tratamiento ultrasónico de alta presión, y otros dispositivos físicos.
La siguiente tabla ofrece una visión de conjunto de estos instrumentos, su fundamento teórico y el tipo de materiales sobre los que consiguen mayor eficacia.[3]
| Fundamento | Homogeneizador | Materiales |
|---|---|---|
| Fuerzas de cizalladura producidas por líquidos | Potter-Elvehjem | Tejidos blandos |
Polytron | Tejidos blandos y duros | |
| Prensa de French | Bacterias | |
| Fuerzas de cizalladura producidas por sólidos | Mortero con mazo | Vegetales |
| Prensa Hugens | Bacterias | |
| Cavitación gaseosa | Bomba de nitrógeno | Células |
| Sonicador | Orgánulos y células | |
| Medios químicos y bioquímicos | Medio hipotónico | Células de la sangre |
| Rotura celular con lisozima | Rotura pared bacteriana |
Considerando que las tecnologías más antiguas solo se centraban en la disgregación de los materiales, las nuevas tecnologías también tienen en cuenta otros aspectos de calidad o medioambientales, tales como la contaminación cruzada, la formación de aerosoles, el riesgo de infección, o el ruido.
