Hougong

La historia y las condiciones del concubinato en la China imperial se asemejan bastante a la tradición occidental.^[4] Desde los inicios históricos de las dinastías chinas, existían un tipo de consortes llamadas Ying (媵; yìng). Estas eran personas que venían con las novias como una forma de dote. Podía ser la prima o la hermana de la novia, o personas de otros países (no necesariamente de otra raza). Vale la pena señalar el hecho de que durante la Dinastía Shang, hubo momentos en los que reinaron dos emperatrices al mismo tiempo.

Los Ritos de Zhou contienen detalles minuciosos de un sistema de clasificación de las consortes imperiales. Sin embargo, dado que los "Ritos de Zhou" son considerados por los eruditos modernos como una mera constitución ficticia para una sociedad utópica, el sistema enumerado en esa obra literaria no puede tomarse palabra por palabra. Más bien, ofrece una visión aproximada del hougong de esa época.

Mujeres en el hougong de la dinastía Tang media en "La dama que agita un abanico", incluidas concubinas, funcionarias y doncellas de palacio.

Los "Ritos de Zhou" establecen que los emperadores tienen derecho a lo siguiente:

1. 1 Emperatriz (王后; wáng hòu)
2. 2 Consortes (妃; "fei")
3. 3 Damas (夫人; fū rén)
4. 9 Concubinas imperiales (嬪; pín)
5. 27 Consortes hereditarias (世婦; shì fù)
6. 81 Damas imperiales (御妻; yù qī)

Un número total de 121 mujeres. Este sistema sugerido fue instalado para impedir la existencia de dos emperatrices juntas durante el mismo período de tiempo

Los rangos de concubinas y consortes eran estatus oficiales dados por el emperador a sus cónyuges mediante un sistema conocido en mandarín como 後宮制度 (hòugōng zhìdù). Según la tradición política china y el sistema de matrimonio polígamo, además de una emperatriz (王后; wáng hòu), los emperadores chinos (皇帝, pinyin: huángdì) solían tener un gran número de concubinas.^[4] El emperador confería a sus consortes y concubinas diferentes rangos según la tradición confuciana, y muchas veces se les confería títulos o se canonizaban póstumamente. El hougong era el nombre que recibía tanto el círculo de vida como los aposentos de las mismas.

Además, el emperador tenía derecho a tener relaciones sexuales con las damas del palacio, por lo que también eran consideradas como cuasi-concubinas. Sin embargo, debido al bajo nivel social de muchas de las doncellas de palacio, incluso si tenían suerte, es posible que no pudieran convertirse en concubinas. Al mismo tiempo, según el pensamiento confuciano de la época, se creía que el monarca tenía que engendrar a un príncipe, por lo que era moralmente aceptable el tener muchas concubinas.

Las concubinas eran de diversos orígenes. Las consortes y concubinas del monarca seleccionadas antes de ascender al trono se les solía conferir el título de consortes a las primeras, y concubinas a las últimas. También hubo casos especiales en los que una concubina fue posteriormente elevada al rango de emperatriz, y la primera consorte degradada a concubina o no se le confirieron títulos según el hougong, o tanto consortes como concubinas fueron conferidas el títulos de concubinas. Por lo general, a las consortes y las concubinas fallecidas también se les conferían títulos póstumos. En cuanto a la primera consorte, se le confería el título póstumo de emperatriz. Entre las concubinas, era común que las que tenían hijos recibieran títulos póstumos. Algunas doncellas de palacio y funcionarias que tenían relaciones sexuales con el emperador podían ser conferidas o tratadas como concubinas e incluso consortes. Era común que se hicieran selecciones de concubinas para ingresar al palacio de acuerdo con el sistema relevante del hougong, y algunos eran recomendadas por ministros o parientes reales para ingresar al palacio. También había mujeres de tributo que eran traídas al palacio por lugareños o súbditos y vasallos extranjeros.

Además de las concubinas, algunos emperadores tenían concubinas a las que no se les confería ningún título, pero han obtenido un estatus real.

A pesar de que algunas mujeres tuvieran relaciones sexuales con el monarca, las mismas, no siempre obtenían un estatus real, pero podían servir como sirvientas de palacio, concubinas de mujeres oficiales y amantes que eran mujeres nobles o personas que tenían relaciones sexuales con el monarca pero no eran consideradas como esposa del mismo. Aunque algunas sirvientas y concubinas recibieran un estatus especial, recompensas adicionales o promociones, todavía se las consideraba sirvientas en el palacio debido a su origen humilde y a que no recibían un trato real. Ocasionalmente, el emperador otorgaría títulos a algunas amantes debido a su favor. Por ejemplo, las amantes del emperador Gaozong de la dinastía Tang, Wu Shun y el clan Helan recibieron títulos oficiales, Dama coreana (韩国夫人: hánguó fūrén) y Dama Guoguo (虢國夫人: guó guó fūrén), respectivamente. Muchas no obtenían ningún estatus especial.