Houngan
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Houngan (del fon; "gan hun") término creole que designa al sacerdote, chamán u oficiante varón de los rituales de la religión vudú haitiana, en tanto que la sacerdotisa u oficiante femenina se conoce como mambo. Hay dos rangos de houngan: asogwe houngan (alto sacerdote, con autoridad para ordenar a otros) y sur pwen houngan (sacerdote joven). El houngan actúa preferentemente en una especie de "parroquia" o área territorial de influencia, que recibe el nombre de hounfo.
Según los creyentes, el houngan posibilita la intervención en el plano material de diversas entidades espirituales, llamadas loas, que pueden ser benignas, malignas o amorales. Con la ayuda de estos loas, el houngan (o la mambo, si se trata de una mujer) podrían conseguir curaciones, información e influir -en general- en la naturaleza y los acontecimientos. Más concretamente, el hougan: efectúa curaciones, realiza ceremonias para llamar o apaciguar espíritus, dirige iniciaciones, adivina el futuro, interpreta sueños, lanza hechizos, crea protecciones contra hechizos ajenos y prepara pociones para diversos fines (filtros de amor y venenos mortales).[1] Todo esto, en teoría debe ser hecho con fines benéficos, pues de lo contrario (de usarse las supuestas habilidades malignamente) el houngan pasa a ser un brujo o hechicero, denominado bokor o bokós.[2]
El houngan también actúa como guardián de la tradición y cultura vudú, manteniendo el conocimiento sobre relatos, canciones, fórmulas y diversos saberes prácticos relacionados con la creencia. Pero aunque, al igual que las mambo, preside las ceremonias de la religión, estás son completamente participativas, y pululan en ellas otros co-celebrantes (el LaPlace o maestro de ceremonias, el hounganikon que dirige música y baile, las hounsi que asisten a las mujeres) y cualquier prosélito podría ser "montado" o poseído por el espíritu lua en el transcurso del servicio.[1]
