Huelga ferroviaria en Chile de 1988

La primera movilización realizada por los trabajadores de EFE ocurrió el 7 de abril de 1988,^[3] con una paralización de 12 horas que detuvo completamente la circulación de trenes entre Santiago y Puerto Montt y tuvo a un piquete de huelguistas bloqueando las vías en el sector Empalme (km 1 de la línea Longitudinal Sur).^[4] Los trabajadores denunciaban una «privatización encubierta» de la empresa,^[5] y en su petitorio exigían la renuncia del director general de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, Roberto Darrigrandi, el fin del sistema de contratistas particulares —que según los trabajadores ferroviarios ocupaban equipos y repuestos de la misma empresa— y una subvención estatal para alivianar la carga económica y las pérdidas que poseía EFE.^[3]

Como represalia por el paro del 7 de abril, Darrigrandi ordenó el despido de 73 trabajadores, 17 de ellos dirigentes sindicales (entre ellos Ceferino Barra, presidente del Sindicato 1 de Santiago, Juan Contreras, presidente del Sindicato 5 de Santiago, Miguel Muñoz, del Sindicato 4 de Santiago, y José Criado, del Sindicato 1 de San Bernardo),^[5] por lo que el 12 de abril se inició la huelga indefinida. Tras una serie de amenazas hechas por Darrigrandi, el día 13 ordenó nuevos despidos, entre ellos alrededor de 200 trabajadores de la Maestranza San Eugenio,^[3][6] y al día siguiente se produjo un accidente en la Estación Central de Santiago cuando el tren 1020 del servicio «Rápido del Bío-Bío», conducido por Germán Carrillo —trabajador ferroviario jubilado que había sido recontratado por EFE durante la huelga— chocó contra el tope de contención del andén 6, luego que Carrillo activara los frenos de la locomotora pero no los de los vagones acoplados.^[6]

Los trabajadores en huelga establecieron como su centro de operaciones la sede de la Federación Santiago Watt, ubicada en Sepúlveda Leyton 3288, en donde se establecieron comités de Aseo, Cocina, Portería y Entretención; el segundo piso del inmueble, habilitado para realizar asambleas, se convirtió en un auditorio donde se reunían artistas que manifestaban su apoyo a la huelga.^[7]

En las negociaciones intervino el obispo de San Bernardo, Orozimbo Fuenzalida, ya que Roberto Darrigrandi no reconocía la representatividad de los sindicalistas ferroviarios al haber sido despedidos de la empresa, y estos no reconocían a Darrigrandi como interlocutor válido. El 18 de abril Fuenzalida se reunió con Augusto Pinochet y le entregó una carta de los trabajadores ferroviarios, exponiendo su situación; al día siguiente fue entregada una declaración de Dinacos en la que se mencionaba que el acuerdo debía alcanzarse entre las partes involucradas, mientras que el ministro secretario general de la Presidencia, Sergio Valenzuela Ramírez, calificaba las exigencias de los trabajadores ferroviarios como «inaceptables».^[8]

EFE intentó reemplazar a los trabajadores movilizados y despedidos mediante rompehuelgas a través de avisos en periódicos solicitando nuevos operarios y obreros en distintas áreas.^[3] También se buscó desarticular el movimiento huelguista forzando a algunos sindicatos (como los de Concepción y Temuco) a firmar «actas de arreglo» en las que se garantizaba que no habría despidos tras la vuelta al trabajo; no obstante, dichos sindicatos desahuciaron dichos acuerdos producto de la presión ejercida por las bases.^[8]

El 25 de abril Orozimbo Fuenzalida se contactó directamente con Roberto Darrigrandi para presentarle una fórmula de solución a la huelga, que incluía la reincorporación de los trabajadores despedidos y la formación de una comisión tripartita —que incluiría a los trabajadores y los ministerios de Transportes y del Trabajo— para estudiar las razones que llevaron a la huelga y la situación laboral de los trabajadores despedidos, sin embargo esta fue rechazada por el director general de EFE.^[9]

Luego de una amenaza directa hecha por Darrigrandi el 28 de abril de que se despediría a todos los trabajadores involucrados en la paralización —aproximadamente el 70 % de la dotación de EFE—, los sindicatos ferroviarios depusieron la huelga el 30 de abril de 1988; solamente se logró que no se sancionaría a los obreros en huelga y se revisaría de manera individual la situación de cada trabajador despedido al inicio del conflicto.^[10] Los trabajadores exonerados fueron reincorporados a la empresa luego de que Patricio Aylwin asumiera la presidencia de la República en marzo de 1990.^[2]

La huelga de 1988 fue una de las más largas y masivas en la historia ferroviaria chilena; en 2017 una huelga realizada por los trabajadores de Tren Central (una de las filiales de EFE) superó en duración a la movilización de 1988.^[11]