Huracán Grace (1991)

Los orígenes de Grace se remontan a una área de baja presión de nivel medio que se formó el 23 de octubre al sur de Bermuda. Los informes de un barco cercano indicaron que la baja presión se había convertido en un análisis meteorológico de superficie para el 25 de octubre. El sistema de tormenta inicialmente contenía características subtropicales, y el centro de circulación careció de convección profunda durante varios días. El sistema fue designado tormenta subtropical el 26 de octubre. Un área de nubes cerca de Bermuda se volvió cada vez más convectiva y gradualmente se vio arrastrada hacia la circulación en expansión y desarrollo de la tormenta subtropical. La actividad de tormenta eléctrica persistió cerca del centro, y el 27 de octubre, la tormenta alcanzó la categoría de tormenta tropical y fue nombrada Grace.^[3]

Grace continuó organizándose e intensificándose; con base en estimaciones de intensidad satelital e informes de reconocimiento, la tormenta fue ascendida a huracán de categoría 1, el nivel más bajo en la escala de huracanes de Saffir-Simpson (EHSS)^{[nb 1]}.^[5] Grace alcanzó su máxima intensidad con vientos de 105 mph (165 km/h) y una presión barométrica central mínima de 980 mbar (hPa; 28,94 inHg), clasificándose como categoría 2.^[6] Sin embargo, desde el punto de vista operativo, se cree que la intensidad máxima fue de 120 km/h (75 mph), lo que lo habría convertido en un mero avión de categoría 1 en su punto máximo de potencia.^[7] El huracán se desplazó generalmente hacia el noroeste hasta el 28 de octubre, cuando se formó un ciclón extratropical a lo largo de un frente frío que se aproximaba frente a la costa de Nueva Inglaterra. Esta tormenta se intensificó rápidamente e influyó en las corrientes de dirección de Grace, desviando el huracán bruscamente hacia el este.^[8] Casi al mismo tiempo, una característica ocular asociada con el huracán Grace se hizo evidente en las imágenes satelitales, a pesar de la falta de una fuerte actividad convectiva alrededor del centro de la tormenta.^[9] Grace aceleró su marcha hacia el este y alcanzó su intensidad máxima de categoría 2 el 29 de octubre. Sin embargo, el rápido avance de la tormenta provocó una circulación asimétrica. El centro pasó aproximadamente a 50 mi (80,5 km) al sur de Bermudas sin afectar significativamente la isla.^[5]

El huracán Grace giró al noreste más tarde ese mismo día, mientras la tormenta extratropical, que se acercaba rápidamente, socavaba su centro en niveles bajos. El sistema fue superado por la tormenta frontal y, posteriormente, perdió su estatus de sistema tropical.^[10]Después, Grace se movió hacia el norte a lo largo del frente y se fusionó con el gran ciclón al norte.^[8] Los restos de Grace se volvieron completamente indistinguibles al día siguiente, ya que fueron completamente absorbidos por la tormenta extratropical que pasaba el 30 de octubre.^[11] El nordeste se intensificó significativamente como resultado del contraste de temperatura entre el aire frío del noroeste y el calor y la humedad asociados con los remanentes del huracán Grace. El sistema de baja presión continuó profundizándose a medida que se desplazaba hacia el sureste y luego hacia el suroeste, rumbo a Estados Unidos. El ciclón alcanzó su intensidad máxima a 630 km (390 millas) al sur de Halifax, Nueva Escocia, como huracán de categoría 1, con vientos sostenidos de 120 km/h (75 mph). La tormenta se conoció popularmente como la tormenta oerfecta de 1991.^[8][11]

Previo al huracán Grace, se emitió una alerta de tormenta tropical para Bermudas el 27 de octubre. Al día siguiente, unas 10 horas antes del máximo acercamiento de la tormenta a la isla, la alerta de tormenta tropical se elevó a alerta de huracán. El 29 de octubre, la alerta de huracán se redujo a alerta de tormenta tropical, que se modificó a alerta de vendaval poco después.^[6][12] La isla experimentó bandas de tiempo turbulento asociadas con la tormenta.^[13] Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 3,21 plg (81,5 mm). Sin embargo, no se reportaron daños significativos.^[10] Un yate que viajaba de Bermudas a Nueva York se encontró con fuertes vientos y mares de 25 pies (7,6 m) muy lejos de la costa de Virginia; sus nueve ocupantes fueron rescatados por helicópteros de la Guardia Costera.^[14][15]

Debido a su gran tamaño, Grace generó grandes oleajes a lo largo de la costa este de Estados Unidos,^[10] combinados con mareas anormalmente altas; estas olas alcanzaron al menos 15 pies (4,6 m).A pesar de una erosión menor de la playa, no se produjeron daños materiales importantes, aunque Carolina Beach, Carolina del Norte perdió aproximadamente 1 pies (0,3 m) de arena.^[16]

A pesar de los ligeros impactos del huracán Grace, el nordeste resultante causó extensos daños costeros, mares agitados y fuertes vientos. Se reportaron ráfagas de viento con fuerza de huracán en Nueva Inglaterra. La tormenta agitó el océano durante varios días; una boya marina reportó una ola de 101 pies (30,8 m) de altura. Se produjeron extensas inundaciones costeras a lo largo de la costa de los Atlántico Medio y el noreste de Estados Unidos, con efectos tan al norte como Terranova y tan al sur como Jamaica. El nordeste eventualmente se transformó en otro huracán que tocó tierra en Nueva Escocia.^[8]

• Un barco conocido como el Andrea Gail se hundió, junto con sus seis tripulantes, durante la tormenta. La historia del Andrea Gail inspiró el libro de Sebastian Junger de 1997, |La tormenta perfecta, y una película de 2000.^[11]