Hydrolagus mirabilis
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| Taxonomía | ||
La quimera ojona (Hydrolagus mirabilis) es una especie de pez de la familia Chimaeridae. Se encuentra en varias zonas del océano Atlántico y en el mar Mediterráneo.
Se han registrado avistamientos de Hydrolagus mirabilis desde el sur de África, en la costa de Namibia, hasta el extremo norte de Islandia. Los avistamientos más recientes proceden de aguas sirias (500 m) en el mar Mediterráneo oriental y del golfo de Vizcaya, entre España y Francia.[1][2][3] La familia Chimaeridae está presente en todo el mundo en aguas templadas y tropicales, por debajo de los 200 m, pero prefiere nadar en entornos costeros.[4][5] Los ejemplares jóvenes tienden a permanecer a mayor profundidad que los más viejos, que se centran más en el apareamiento y las migraciones costeras.[6]
Descripción
El tamaño de esta especie oscila entre los 600 y los 2000 mm, y presenta dimorfismo sexual, ya que las hembras son significativamente más grandes que los machos.[1][6] Las grandes aletas pectorales, similares a alas, situadas a los lados de su cuerpo, le permiten proyectarse a través del agua y le proporcionan una elevación adicional, mientras que la larga cola cónica aumenta su agilidad en el agua.[7][8] Los miembros de la familia Chimaeridae tienen una aleta dorsal venenosa como mecanismo de defensa para ahuyentar a los depredadores.[5] Aunque los miembros de la familia tienen dos aletas dorsales, solo la principal contiene veneno. Dicha aleta no está fija en su lugar, sino que puede levantarse en caso de que el pez se vea amenazado.[6] El veneno en sí no es mortal para los seres humanos, pero se han dado casos en los que la espina ha penetrado lo suficientemente profundo como para requerir cirugía.[5]
La línea branquial de esta especie tiene una cubierta branquial conocida como opérculo, que puede abrirse y cerrarse, y que mantiene el sistema respiratorio a salvo al tiempo que recoge más oxígeno disuelto para respirar.[6] Hay informes contradictorios sobre si esta especie tiene aleta anal. Algunas observaciones clasifican la diferencia entre esta especie y otros miembros de su familia como la ausencia de dicha aleta, mientras que otras afirman que sí tiene aleta anal y que esta conduce a la aleta caudal.[1][2]
Uno de los nombres que recibe, «pez conejo», proviene de las grandes placas dentales que tiene en las mandíbulas superior e inferior, lo que le da un aspecto similar al de un conejo.[6] A esta familia también se la conoce como «pez rata» debido a su larga cola cónica.[8][6] La combinación de estas partes, que se asemejan a una variedad de animales, es lo que le dio a su familia el nombre de Chimaera, que representa a la criatura del mismo nombre de la mitología griega que combinaba una multitud de bestias.[6]
Reproducción
Los adultos tienen patrones migratorios a lo largo de las llanuras costeras de los continentes, donde encuentran a su pareja. La especie se reproduce mediante fertilización interna, cuando el macho utiliza sus aletas pectorales gemelas para sujetar a la hembra durante el proceso de apareamiento.[6][8] El pterigopodio (que a menudo se ve como un bulto blanco en la cabeza) se extiende hacia afuera para evitar que la hembra se aleje.[8] La especie es ovípara, y los huevos eclosionan entre 5 y 10 meses después de ser puestos.[6] El proceso de puesta de huevos dura entre 18 y 30 horas, durante las cuales los zarcillos se aferran a los huevos y los arrastran con los movimientos de la hembra.[8][7]
Dieta
La dieta de Hydrolagus mirabilis puede variar mucho debido a su abundancia en todo el océano, pero generalmente consiste en pequeños peces, poliquetos, moluscos, equinodermos, peces payaso y pequeños crustáceos.[4][9][6]
