Hōheikan

Administrado por la Comisión de Desarrollo de Hokkaidō (Kaitaku shi), la construcción del Hōheikan comenzó en 1879 en la zona de Nishi 1-chōme del Parque Odori. Se completó en noviembre de 1880 y se inauguró en diciembre del mismo año. El propósito de la construcción era proporcionar alojamiento a los ingenieros de otros países que desarrollaban la incipiente prefectura de Hokkaidō.^[2]

El edificio se inauguró oficialmente como hotel en agosto de 1881, y el emperador Meiji fue su primer huésped. Se alojó en el Hōheikan durante cuatro días. Gracias a su renombre como hotel donde se había hospedado el emperador, el Hōheikan se utilizó para numerosas ceremonias y como hotel para funcionarios. En 1882, la Comisión de Desarrollo de Hokkaidō fue desmantelado, y tras el cambio de titularidad del Hōheikan, el Ministerio de la Casa Imperial cedió el edificio a Sapporo. Tras el emperador Meiji, el emperador Taishō se alojó en el Hōheikan en 1911, al igual que el emperador Hirohito en 1922.^[3]

Con el crecimiento de Sapporo, aumentó la demanda de espacios para eventos. La ciudad solicitó al Ministerio de la Casa Imperial que transfiriera la propiedad del edificio a Sapporo, y en 1921, el Hōheikan pasó a manos de Sapporo. En 1927, se amplió el edificio con la construcción de nuevas salas en su parte posterior, y el Hōheikan se utilizó como sala de conciertos.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Hōheikan funcionó como instalación del Ejército del Distrito Norte de Japón. Tras la derrota de Japón en la guerra, fue confiscado por el ejército estadounidense y utilizado como alojamiento. Después de que el ejército estadounidense se trasladara al Campamento Crowford, construido en el actual distrito de Minami-ku, en la misma ciudad de Sapporo, el Hōheikan fue devuelto a Sapporo y utilizado como centro comunitario.

El Hōheikan fue demolido para ser trasladado al Parque Nakajima, y en 1958 se terminó la construcción del nuevo edificio en su ubicación actual, que abrió sus puertas como salón de bodas y restaurante. En 1964, el Hōheikan fue declarado Bien de Interés Cultural. El edificio fue restaurado y renovado entre 1983 y 1986. El príncipe heredero Naruhito visitó el Hōheikan en 1986.

El Hōheikan es actualmente el único edificio declarado Bien de Interés Cultural que funciona como salón de bodas en Japón.^[4] Además, es el hotel de madera más antiguo que se conserva en Japón.^[3] Su arquitectura combina varios estilos. Si bien todo el edificio se construyó al estilo americano, el balcón y sus anexos en la fachada presentan un estilo europeo. El tejado semicircular central luce una escultura de Gegyo (懸魚, Gegyo^?), una figura tradicional japonesa de un pez, común en los tejados de santuarios y templos.^[3] El color azul ultramar, importado de Europa, se utiliza en las columnas y los marcos de las ventanas.

El Hōheikan, utilizado como lugar para bodas, ha acogido ceremonias nupciales para más de 20 000 parejas hasta enero de 2004.^[5] También ha funcionado como espacio para fiestas. El edificio alberga un restaurante y una cafetería, donde los huéspedes pueden disfrutar de aperitivos. El restaurante sirve cocina japonesa y francesa, y utiliza ingredientes cultivados en la prefectura de Hokkaidō.^[6]

La primera planta del edificio ocupa 522,94 metros cuadrados.^[2] El Hōheikan se encuentra al noroeste del Parque Nakajima, cerca de otros edificios del como la Sala de Conciertos Kitara de Sapporo. La estación de metro más cercana es Nakajima Kōen, de la línea Namboku.