Iglesia Católica Apostólica
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La Iglesia Católica Apostólica (conocida también como Iglesia irvingiana)[1] es una denominación cristiana dentro de la rama restauracionista. Surgió en Londres en 1832 y se extendió posteriormente a países como Alemania y Estados Unidos.[2]
El movimiento recibe su nombre de Edward Irving (1792-1834), un clérigo de la Iglesia de Escocia que predicaba sobre el inminente retorno de Jesucristo. Aunque Irving es considerado una figura central y precursor, los miembros de la iglesia no lo ven como el "fundador" de una iglesia, sino como un profeta que preparó el camino para una nueva dispensación.[3]
Seis meses después de la muerte de Irving, se completó el número de doce apóstoles, quienes fueron "separados" para una labor especial de intercesión en nombre de la Iglesia universal.
La estructura se basaba en cuatro ministerios: apóstoles, profetas, evangelistas y pastores.[4]
Liturgia
La denominación se distingue por combinar elementos de liturgias históricas con el ejercicio de dones carismáticos. Cada congregación estaba presidida por un "ángel" u obispo, asistido por sacerdotes divididos en los cuatro ministerios mencionados y siete diáconos para los asuntos temporales. Sus servicios son elaborados e incluyen el uso de incienso, luces, vestiduras y agua bendita. La liturgia, publicada formalmente en 1842, se basó en tradiciones anglicanas, romanas y griegas.
La iglesia enseña tres sacramentos principales: Bautismo, Eucaristía y Sellamiento Santo.[5][6] El clero y la administración se sostienen mediante el pago de diezmos semanales por parte de los miembros.
Cisma
A raíz de diversas divisiones internas, surgieron otras denominaciones irvingianas, entre ellas:
- La Iglesia Apostólica Vieja.
- La Iglesia Nueva Apostólica, que es actualmente la rama más grande, con aproximadamente 16 millones de miembros.[7][8]
Declive
Un aspecto crítico en su historia fue que todos los ministros debían ser ordenados directamente por un apóstol o bajo su autoridad delegada. Tras la muerte del último apóstol, Francis Valentine Woodhouse, en 1901, la iglesia entró en un periodo donde no se pudieron realizar más ordenaciones, lo que ha marcado su declive institucional.
