Iglesia del Santo Cristo (Labastida)

La iglesia del Santo Cristo se ubica al final de una empinada cuesta, en la parte más alta del casco histórico de la villa, en el núcleo original de Labastida y junto a los restos más visibles de la muralla, sobre el llamado cerro de la Mota.^[1][2]

Se trata de un templo fortaleza que, debido a su ubicación privilegiada, cumplió funciones, tanto religiosas, como defensivas. Hasta el año 1602 fue la parroquia de la villa, momento en el que esa condición pasó a la iglesia de Santa María de la Asunción.^[3][4]

Las intervenciones arqueológicas realizadas en los años noventa del siglo XX descubrieron que había existido un templo prerrománico de pequeñas dimensiones en el mismo lugar del que sólo se conservaba parte de la cimentación y los restos de una necrópolis adosada a la edificación. Sobre las ruinas de esta estructura, en su misma ubicación aunque con mayores dimensiones y con una orientación ligeramente distinta, se erigió posteriormente el templo románico, del cual son todavía visibles la portada y gran parte de la planta basilical.^[3][5]

En el siglo XIV se procedió a ampliar de nuevo la iglesia y se la reconvirtió en templo fortaleza, elevando los muros y rematándolos con almenas. Sin embargo, la iglesia gótica sufrió un grave incendio hacia finales del siglo XV o principios del siglo XVI, acontecimiento datado por las monedas halladas en el nivel de incendio descubierto de nuevo durante las excavaciones arqueológicas. Tras este desastre, posiblemente en el primer cuarto del siglo XVI, se procedió a la reconstrucción del templo y se sustituyó el antiguo almenado por la actual cornisa. También se modificó la cabecera, adaptándola al gusto del gótico tardío.^[3][5]

En la década de 1990 se constató el mal estado de la fábrica que estaba haciendo que corriera peligro toda la estructura. La posición del templo en la ladera, con estratos areniscos y arcillosos alternados, había ocasionado el desplazamiento e inestabilidad de la cimentación. También eran apreciables otra serie de deterioros como el mal estado de la cubierta, deformaciones en los muros, etc.^[3] Durante las obras de rehabilitación arquitectónica que se ejecutaron en 1993 y 1994 las intervenciones arqueológicas realizadas sacaron a la luz parte de la historia oculta del edificio. A través de la excavación en el interior y de la lectura de los alzados se establecieron las sucesivas fases constructivas del templo. De los enterramientos se recuperaron un gran número de ajuares funerarios de carácter religioso, algunos de ellos formados por objetos rituales en peltre (cálices, patenas, vinateras).^[6][7][8]

En 2016 se realizaron obras de refuerzo del talud de que rodea la iglesia junto a la muralla para subsanar ciertos desperfectos que podían haber supuesto un riesgo tanto para el templo como para la propia muralla y las viviendas cercanas. La intervención la acometió el Obispado de Vitoria con la supervisión de la Diputación Foral de Álava y de los servicios técnicos municipales.^[9]

En el exterior son perfectamente discernibles las dos etapas constructivas que dieron forma al actual templo, una románica más antigua y la otra gótica. Los gruesos muros son dignos de una fortaleza medieval. La importante portada románica, orientada al sur, está constituida por un arco abocinado compuesto por seis arquivoltas de medio punto sustentadas sobre columnas de fustes lisos y capiteles muy ornamentados aunque bastante deteriorados. Sobre las arquivoltas se dispuso en algún momento una cruz. También en el exterior del muro sur, en el tramo siguiente al de la portada, se encuentran ocho canecillos de tradición románica bajo una cornisa. Ha sido comparada con la de San Pedro de Olite y con la de San Miguel de Escalada de León. Sobre el muro de la portada se eleva una esbelta espadaña con vanos para dos campanas y un esquilón.^{[1][3][10][11][12]}

En el interior se distinguen perfectamente de nuevo las dos épocas constructivas, la primera parte románica, con pilastras y arcos torales que se apoyan en bajas bóvedas con capiteles ornamentados. El segundo cuerpo, ya gótico, es de mayor altura, con bóveda de nervadura estrellada y en el momento de su construcción se originó la pérdida del ábside original.^[1][11]

Presenta planta de cruz latina, ábside poligonal y una sola nave, dividida en tres tramos longitudinalmente, siendo el primero más estrecho que el resto. La nave se cubre con bóvedas nervadas adornadas; las bóvedas, en su punto más alto, están ornamentadas con claves y se delimitan entre sí mediante arcos fajones apuntados que se apoyan en medias columnas, cuyos capiteles aparecen adornados. Las cubiertas del crucero y de la cabecera son distintas; en el crucero, los nervios de la bóveda están afianzados en soportes cilíndricos, muy propio del gótico vasco. Además de varios retablos sobre sus respectivos altares, destaca la imagen del Santo Cristo, titular del templo. Es una talla de madera policromada casi de tamaño natural. Le caracteriza el hecho de tener el brazo derecho descolgado. Data de finales del siglo XIII o principios del siglo XIV.^[1][11]

Custodia un órgano construido por Juan Monturus en 1831 por encargo de Bonifacio Tosantos, natural de Labastida, canónigo de la catedral de Toledo y auditor de la Rota. El órgano tiene consola de ventana y un teclado manual de 50 notas. La sillería del coro la construyó también en 1831 el mismo Monturus.^[13]

Bien protegido por la declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 sobre la protección de los castillos españoles (Boletín Oficial del Estado núm. 125, de 5 de mayo de 1949) y por la Ley 16/1985, de 25 de junio, de Patrimonio Histórico Español (BOE núm. 155, de 29 de junio de 1985).^[14]

Calificado como Bien Cultural, con la categoría de Conjunto Monumental: Casco Histórico de Labastida (Álava) según consta en el Boletín Oficial del País Vasco por el Decreto 305/2002, de 17 de diciembre.^[15][16]