Nació y estudió en La Serena, sus padres fueron Manuel Alfonso Rodríguez y Agustina Cavada Meléndez. Sus hermanos fueron los también políticos José Andrés Alfonso y Antonio Alfonso. Se recibió de abogado en 1855.
Participó en el sitio de La Serena en 1851,[1] donde fue herido en la cabeza,[2] y en el Combate de Peñuelas durante el mismo enfrentamiento.[3]
Fue alcalde de La Serena en 1858.[4]
Formó en el batallón Coquimbo que se agrupó en 1859 y combatió en la batalla de Cerro Grande, pero no se vio afectada su carrera como ocurrió con sus hermanos.[5]
Ignacio Alfonso es uno de los fundadores de la logia masónica "Luz y Esperanza" en 1874, siendo uno de los gestores en la adquisición de la sede en La Serena ubicada en calle Los Carrera con Eduardo de la Barra.[6]
Casó en primeras nupcias el 6 de febrero de 1850 con Andrea Concha Pizarro, al enviudar vuelva a casar el 27 de diciembre de 1875 con Rosa Barraza Carmona. En ambos matrimonios no tuvo descendencia.
Falleció en Santiago en 1891.
