Imperator

La palabra latina imperator designaba en tiempos de la República romana al magistrado portador de imperium, el poder de mando militar durante las campañas militares o en las provincias conquistadas. Posteriormente se convirtió uno de los títulos de los emperadores romanos y al entrar en el vocabulario europeo político se convirtió en lo que se conoce como emperador, esto es, un rey de reyes o un gobernante de varios territorios conquistados.

Los textos romanos republicanos emplean el término imperator para referirse a los gobernadores provinciales que, al mismo tiempo, eran los máximos dirigentes del ejército en la provincia. Es decir, a quienes ostentaban el imperium fuera de los límites estrictos de la ciudad de Roma. Solamente las magistraturas más elevadas conferían imperium: el consulado y la pretura. Concluido su mandato, estos funcionarios se convertían en gobernadores de provincia, procónsules o propretores respectivamente y seguían en posesión del imperium hasta que su mandato expiraba. El imperium les confería una carga religiosa significativa tan importante que no era posible que volvieran a entrar en la ciudad de Roma con sus tropas sin unas ceremonias de purificación, el imperator con su ejército solo podía estar como tal en Roma en la celebración de la ceremonia del triunfo.

A partir del establecimiento del Imperio romano con Augusto, el imperium dejó de ser una autoridad temporal y compartida de los funcionarios para pasar a ser una prerrogativa exclusiva de los monarcas. El emperador tenía el "imperio proconsular mayor e infinito", es decir, era jefe máximo y vitalicio de todas las legiones romanas. En la parte grecoparlante del Imperio, el título de imperator se traducirá como "autocrator". Pese a que, popularmente, se conoce a los gobernantes romanos en la etapa imperial como "emperadores", el título imperator representaba solo unos de los muchos títulos que estos gobernantes ostentaban. De acuerdo con Isaac Asimov: "Esa palabra (imperator) se ha convertido en emperador en el castellano moderno, por lo que Augusto es considerado el primero de los emperadores romanos y el ámbito que gobernó es llamado el Imperio Romano" ^[1]A través del estudio realizado por las disciplinas de la numismática y la epigrafía, quedan reflejadas las numerosas denominaciones o títulos de los conocidos como emperadores, siendo algunas de las más relevantes, las de Pontifex Máximus (del latín, "Sumo Pontífice", otorga la máxima autoridad religiosa) o Cónsul Vitalicio (la más alta de las magistraturas romanas, con origen republicano, que, en etapa imperial se otorgaba de por vida, al contrario que en la etapa anterior, en la que se elegía a un cónsul de forma anual y solo se podía ostentar el título una vez, siendo la cúspide del cursus honorum romano). Otra denominación que recibían era la de César (Caesar), herencia de la primera dinastía de emperadores, la Dinastía Julio-Claudia, apareciendo comúnmente tras el título de emperador, Imperator Caesar, evolucionando de forma que César se ha convertido en un sinónimo de emperador. ^[2] La evolución lingüística de "césar" para referirse a emperador, ha originado otros sinónimos de acuerdo con su traducción a otras lenguas, siendo este el caso de Kaiser (en gótico, Kaisar) y de Zar (del ruso, Tsar).

Durante el Imperio Romano, el trono estuvo ostentado por varios linajes o dinastías imperiales desde su creación en el 27 d. C. hasta la caída del Imperio Romano de occidente en el 476 d. C. Fueron un total de seis dinastías las que gobernaron sobre Roma en su etapa imperial: el linaje de Augusto (27 d. C.-68 d. C.), el linaje de Vespaciano (69-96), el linaje de Nerva (96-192), el linaje de Septimio Severo (193-235), el linaje de Constancio I Cloro (293-363) y, finalmente, el linaje de Valentiniano I (364-472).^[1]