Imperatour

El 30 de diciembre de 2020, Ghost anunció el desarrollo de «varias sorpresas importantes» para 2021, lo que insinuaba que habría nuevas actuaciones en vivo. En septiembre del mismo año, Ghost confirmó una gira por Estados Unidos copatrocinada con Volbeat, que incluiría a Twin Temple como invitados especiales. Este recorrido daría inicio a Imperatour, cuya primera fecha se programó para enero de 2022.^[1] Durante el concierto inaugural del 25 de enero en el Reno Events Center, Ghost interpretó por primera vez «Kaisarion», la segunda pista de su álbum Impera.^[2] Desde entonces, este tema abrió cada presentación de la gira. Además, la banda estrenó nuevos trajes steampunk para los Nameless Ghouls.^[3] Sin embargo, el tercer concierto de la gira sufrió la ausencia de Volbeat debido al positivo por COVID-19 de su baterista, Jon Larsen.^[4][5] La primera etapa concluyó en marzo de 2022 en el Honda Center de Anaheim, California.^[6]

La segunda etapa, desarrollada en Europa entre abril y junio de 2022, contó con el apoyo de Uncle Acid & the Deadbeats y Twin Temple.^[7][8] En el concierto del 9 de abril en el AO Arena de Mánchester, se estrenaron en vivo «Spillways» y «Call Me Little Sunshine». El 18 de junio, como parte del festival Hellfest en Clisson, Francia, Ghost interpretó «Griftwood» por primera vez.^[9] No obstante, Tobias Forge perdió la voz, lo que obligó a reducir el repertorio, cerrando con «Dance Macabre» en lugar de «Square Hammer».^[9] Antes de retirarse, Forge agradeció al público diciendo: «Mi voz está completamente agotada. No puedo cantar ni una canción más».^[9][10]

La tercera etapa recorrió Estados Unidos y Canadá con Mastodon & Spiritbox como teloneros, que comenzó el 26 de agosto y finalizó el 23 de septiembre.^[11] En el espectáculo inicial, en el Pechanga Arena de San Diego, debutó en vivo «Watcher in the Sky».^[12] El 2 de septiembre, en el Von Braun Center de Huntsville, Alabama, uno de los Nameless Ghouls, identificado después como Justin «Jutty» Taylor, cayó accidentalmente desde una plataforma mientras tocaban «Year Zero», bromeando más tarde en Twitter: «Quise hacer eso».^[13][14]

El 12 de septiembre de 2022, Forge adelantó nuevos planes de gira para 2023, que incluirían una etapa europea en verano.^[15] Posteriormente, se anunciaron actuaciones en el Sweden Rock Festival en Suecia y el Tuska Open Air en Finlandia.^[16][17] En febrero, se reveló una tercera etapa en Estados Unidos, denominada Re-Imperatour, con Amon Amarth como invitados especiales.^[18] Además, se añadió un segundo concierto en el Kia Forum de Los Ángeles, generando especulaciones sobre el posible final del personaje Papa Emeritus IV al concluir la gira.^[19][20] Posteriormente, anunciaron su debut como acto principal en Brasil y Argentina durante una etapa en Sudamérica.^[21] Poco después, emprendieron un tramo en Australia que culminó en octubre en Brisbane,^[22] lo que señaló la última actuación de Papa Emeritus IV.^[23]

En la mayoría de las paradas, el repertorio incluyó grabaciones de «Klara stjärnor» de Jan Johansson y «Miserere» de Gregorio Allegri.^[24] Aunque el setlist varió, siempre abrió con «Kaisarion» y abarcó temas de todos los álbumes de la banda: Opus Eponymous, Infestissumam (con «Year Zero» como única inclusión),^[25] Meliora, Prequelle e Impera.^[12]

Papa Nihil, «asesinado» en el cierre de A Pale Tour Named Death en 2020, estuvo ausente en la primera etapa de Imperatour.^[26]Sin embargo, el 9 de abril en Mánchester, hizo su regreso en escena con un solo de saxofón durante «Miasma».^[26]

Scott Mervis, del Pittsburgh Post-Gazette, destacó la singularidad sonora del concierto del 14 de febrero de 2022 en Pittsburgh. Describió su estilo como «una fusión entre Metallica y Blue Öyster Cult», elogiando además su habilidad para explorar diversos géneros. Según Mervis, Ghost «no evita influencias luminosas, que transita de la psicodelia sesentera en “Mary on a Cross” al enfoque de Slayer en “Cirice”, hasta el pop metal progresivo y etéreo de “Hunter's Moon”». Sin embargo, consideró que se sintió más como un recital de grandes éxitos que como una promoción de Impera. Concluyó su análisis apuntando: «Aunque el espectáculo resultó impresionante, los seguidores de Ghost en Pittsburgh probablemente tienen una solicitud para el Papa: regresar con toda la experiencia de Impera».^[27]

Chris Lord, crítico de The Guardian, otorgó la máxima calificación al concierto del 9 de abril de 2022 en el AO Arena de Mánchester.^[28] Al comentar la actuación, señaló que para la segunda canción, «Rats», «la banda ya había conquistado a toda la arena», mientras que «Square Hammer» destacó como el momento más coreado de la noche.^[28]Lord resaltó: «Cañones de confeti, cambios de vestuario, lanzallamas y pirotecnia son parte del espectáculo, pero la banda muestra una autoconsciencia que evita lo caricaturesco. En cierto momento, uno de los tres guitarristas se excede durante un solo en “From the Pinnacle to the Pit”, y Forge lo reprende juguetonamente moviendo un dedo; una combinación perfecta de pantomima y rock and roll».^[28]

Merlin Alderslade, de Metal Hammer, también se refirió al concierto en Mánchester, subrayando que el repertorio estaba «lleno de temas diseñados para hacer bailar». Añadió: «Es innegable: pocas bandas de metal contemporáneo dominan el arte de ofrecer un espectáculo monumental y digno de un estadio como Ghost».^[29]

Las grabaciones de los conciertos realizados los días 11 y 12 de septiembre de 2023 en el Kia Forum de Inglewood, California, forman parte de la película Ghost: Rite Here Rite Now, dirigida por Forge y Alex Ross Perry. Este largometraje combina actuaciones en vivo con una narrativa inspirada en una serie web producida por Ghost, que desarrolla personajes ficticios y tramas relacionadas con la banda. La misma fue estrenada en cines el 20 de junio de 2024 a través de Trafalgar Releasing.^[30]

Notas

• Para el concierto en Idaho, se interpretó «He Is». En los shows de Oregon y Seattle, «Kiss the Go-Goat» fue excluida del repertorio.
• La banda presentó «Twenties» en Inglewood durante el concierto del 11 de septiembre de 2023.^[35]

1. [A]

   El concierto del 8 de septiembre de 2022 fue parte del Blue Ridge Rock Festival.^[40]
2. [B]

   El concierto del 1 de junio de 2023 es parte del Primavera Sound.^[43]
3. [C]

   El concierto del 8 de junio de 2023 es parte del Mystic Festival.^[44]
4. [D]

   El concierto del 15 de junio de 2023 es parte del Graspop Metal Meeting.^[45]
5. [E]

   El concierto del 22 de junio es parte del Basinfirefest.^[46]
6. [F]

   El concierto del 23 de junio de 2023 forma parte del Tons of Rock.^[44]
7. [G]

   El concierto del 25 de junio de 2023 es parte del Athens Rocks Festival.^[47]
8. [H]

   El concierto del 28 de junio de 2023 es parte del Resurrection Festival.^[48]
9. [I]

   El concierto del 1 de julio de 2023 es parte del Provinssi Festival.^[44]
10. [J]

    El concierto del 2 de julio de 2023 es parte del Tuska Festival.^[44]