Impuesto eclesiástico

Un impuesto eclesiástico es un tipo de impuesto aplicado a los miembros de algunas congregaciones religiosas en Alemania, Austria, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Italia, Suecia, algunas partes de Suiza y otros países.

Alemania

Alrededor del 70% de los ingresos de las iglesias viene del impuesto eclesiástico. Se trata de 9,2 mil millones € (en 2010).

Además, el Estado se beneficia al recibir entre un 2 % y un 4 % por la recaudación de este impuesto a través de sus oficinas de Hacienda, aunque ha habido iniciativas para abolir este sistema, pero tanto la Iglesia como el Estado lo consideran beneficioso. En 2023, la Iglesia católica recaudó unos 6.510 millones de euros, un 5 % menos que el año anterior, mientras que la Iglesia evangélica recaudó 5.900 millones, un 5,3 % menos. ^[1]

El artículo 137 de la Constitución de Weimar de 1919 y el artículo 140 de la Ley Fundamental alemana de 1949 son la base legal de esta práctica.

En Alemania, sobre la base de las normas tributarias dictadas por las comunidades y dentro de los límites establecidos por las leyes estatales, las comunidades pueden o bien

exigir a las autoridades fiscales del Estado que cobren las cuotas de los miembros sobre la base de la evaluación del impuesto sobre la renta (entonces, las autoridades retienen una cuota de colección), o bien

optar por cobrar el impuesto eclesiástico por sí mismos.

En el primer caso, la pertenencia a una confesión se anota en un documento fiscal (“Lohnsteuerkarte”) que los empleados deben aportar a sus empleadores con el objeto de que se retenga en origen sobre la renta pagada. Si se expresa la pertenencia a una comunidad religiosa de recaudación de impuestos en el documento, el empleador debe retener anticipos de impuesto a la iglesia de los ingresos del empleado además de otros anticipos fiscales. En relación con la evaluación anual de impuestos final, las autoridades fiscales estatales también evalúan el impuesto eclesiástico adeudado. En el caso de trabajadores por cuenta propia o de los contribuyentes desempleados, las autoridades fiscales estatales recogen anticipos sobre el impuesto de la iglesia, junto con los pagos anticipados del impuesto sobre la renta.

Sin embargo, cuando las comunidades religiosas optan por cobrar el impuesto a la iglesia por sí mismas, pueden exigir que las autoridades fiscales revelen los datos fiscales de sus miembros para calcular las contribuciones y pagos adeudados. En particular, algunas comunidades más pequeñas (por ejemplo, la Comunidad Judía de Berlín) optan por recaudar impuestos para evitar gastos de cobranza que el gobierno cobra en caso contrario.

El cobro del impuesto eclesiástico puede utilizarse para cubrir los gastos relacionados con las iglesias como instituciones y fundaciones de financiación o el sueldo de sus ministros.

El impuesto eclesiástico sólo lo abonan los miembros de la iglesia respectiva, es decir, a la que pertenezcan. Las personas que no son miembros de una iglesia, no tienen que pagarla. Los miembros de una comunidad religiosa de derecho público pueden declarar formalmente su deseo de salir de la comunidad a un estado (no religioso) a las autoridades. Con esa declaración termina la obligación de pagar los impuestos de la iglesia. Algunas comunidades se niegan a celebrar matrimonios y entierros de los (antiguos) miembros que han declarado no serlo más.

El flujo de dinero del Estado y las iglesias es distinto a todos los niveles de los procedimientos. El impuesto eclesiástico no está destinado a ser una forma de que el Estado pueda apoyar directamente las iglesias, pero ya que los gastos por impuesto eclesiástico son totalmente deducibles (como son los gastos de voluntarios para la Iglesia, para la caridad u otros fines privilegiados). Ese apoyo ocurre en una cierta gran escala. El esfuerzo de recolección del mismo, hecho por el Estado, es totalmente pagado por las Iglesias con una parte de los ingresos fiscales.

El impuesto eclesiástico está arraigado históricamente en la costumbre germánica precristiana, donde el jefe de la tribu era directamente responsable del mantenimiento de los sacerdotes y los grupos religiosos. Durante la cristianización de la Europa occidental, esta costumbre fue adoptada por las iglesias cristianas (arrianos y católicos) en el concepto de "Eigenkirchen" (iglesias propias) que estaba en fuerte contraste con la organización central de la Iglesia católica. A pesar del conflicto medieval resultante entre el emperador y el papa, el concepto de mantenimiento de la Iglesia por el gobernante se mantuvo la costumbre aceptada en la mayoría de países de la Europa occidental. En tiempos de la Reforma, los príncipes alemanes se convirtieron oficialmente en jefes de la Iglesia en las zonas protestantes y eran legalmente responsables del mantenimiento de las iglesias. Las finanzas de las iglesias y del Estado no fueron reguladas hasta el siglo XIX, de forma que las iglesias llegaron a ser financieramente independiente. El impuesto eclesiástico se introdujo para sustituir a los beneficios estatales que las iglesias habían obtenido previamente.

Los contribuyentes, ya sean católicos, protestantes o miembros de otras comunidades de recaudación de impuestos, pagan una cantidad entre el 8% (en Baviera y Baden-Wurtemberg) y el 9% (en el resto del país) de su impuesto sobre la renta a la iglesia o a otra comunidad religiosa a la que pertenecen.

Por ejemplo, una persona que gana 50.000 euros, puede pagar un impuesto sobre la renta media del 20%, por lo tanto 10.000 euros. El impuesto eclesiástico es entonces un 8% adicional (o 9%) de los que 10.000 euros (800 o 900 euros) para un total de 10.800 o 10.900 euros en impuestos.

Austria

Cada grupo religioso reconocido en Austria puede cobrar el impuesto a la iglesia a una tasa del 1,1%, aunque en la actualidad sólo la Iglesia católica hace uso de esa oportunidad. El impuestos eclesiástico es obligatorio para los católicos en Austria. Este impuesto fue introducido por Adolf Hitler en 1939. Después de la Segunda Guerra Mundial, el impuesto se mantuvo con el fin de que la Iglesia permaneciera independiente del poder político.

Croacia

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Este aviso fue puesto el 10 de julio de 2016.

En Croacia, la Iglesia católica recibe un apoyo financiero del Estado y otros beneficios establecidos en los concordatos entre el Gobierno y la Santa Sede.

Según el acuerdo especial entre la Santa Sede y la República de Croacia, el clero (incluso los capellanes militares) recibe salarios y pensiones a través del presupuesto financiado por el Estado. Por un lado, la Iglesia se encarga del mantenimiento, la restauración y el funcionamiento de objetos y edificios de las escuelas de la Iglesia y las universidades. Vale la pena mencionar que la Iglesia católica de Croacia, al ser considerada una organización no lucrativa, se encuentra exenta de la mayoría de los impuestos.

Aproximadamente un 0,004% del presupuesto total del Estado se dedica a la financiación de la Iglesia católica en Croacia.

Dinamarca

Los miembros de la Iglesia Nacional de Dinamarca (protestante) pagan un impuesto eclesiástico, que varía según los municipios, pero que puede llegar al 1.51%. El impuesto asciende acerca del 1% de la renta imponible. Si el impuesto no cubre la totalidad del presupuesto de la Iglesia, entonces el gobierno aporta además un 13%, lo cual significa que incluso los habitantes que no son miembros de la Iglesia, la financian a través de los impuestos.

Finlandia

Todos los miembros de la Iglesia evangélica luterana de Finlandia y la Iglesia ortodoxa de Finlandia (las dos iglesias estatales de Finlandia) pagan un impuesto eclesiástico en función de los ingresos, que varía entre el 1% y el 2%, dependiendo del municipio. En promedio, el impuesto es de aproximadamente 1,4%.

Anteriormente, para dejar de pagar el impuesto eclesiástico, había que salir formalmente de la Iglesia, ir personalmente a la oficina local de registro y esperar el paso de un periodo de tiempo "para la reflexión". Este requisito fue eliminado en 2003 y en la actualidad basta un escrito con la declaración a la Iglesia. La mayoría de renuncias desde 2005 se manejan ahora a través de un sitio web.^[2] Si uno es un miembro De la Iglesia al comenzar el año, ha de pagar impuestos para todo el año; sin embargo, estos se reembolsan más tarde.

Además de los impuestos personales, el Estado reparte parcialmente el dinero recaudado por impuestos de las empresas privadas a las dos iglesias estatales. No importa si la empresa es propiedad de miembros de la iIglesia o no. Se ha argumentado que las iglesias utilizan este dinero para mantenimiento de cementerios, a lo que están obligados por la ley.

Islandia

Los contribuyentes en Islandia deben pagar un impuesto congregacional (en islandés: “sóknargjöld”) a la organización religiosa reconocida de su elección. Los que no pertenecen a ninguna organización religiosa reconocida, pagan la misma cantidad al Estado. La Iglesia de Islandia recibe apoyo gubernamental más allá de los impuestos pagados a la congregación por sus miembros.

Italia

Los contribuyentes en Italia están obligados a pagar el llamado impuesto de 8 por mil. Este impuesto asciende al 0,8% del total de impuestos sobre la renta (IRPF) y en su declaración, cada contribuyente, puede elegir el destinatario de dicho importe.

Actualmente, las opciones son:

Estado italiano

Iglesia Católica

Iglesia Evangélica Valdense

Iglesia Adventista del Séptimo Día

Asambleas de Dios en Italia

Unión de las Comunidades Judías de Italia

Iglesia Evangélica Luterana en Italia

Unión Bautista Evangélica Cristiana de Italia

Arquidiócesis Ortodoxa Griega de Italia

Iglesia Apostólica en Italia (Pentecostalismo)

Unión Budista Italiana

Unión Hindú italiana

Si la elección no se declara expresamente en la declaración, el impuesto se distribuye de acuerdo a los porcentajes de los contribuyentes que han declarado al beneficiario. El Estado debe utilizar su propia cuota del impuesto del 0,8% para fines sociales o culturales. En la práctica lo emplea para fines generales, incluyendo misiones militares como la misión en la guerra de Irak (2004) y la mejora de la infraestructura carcelaria en 2011.

Suecia

Los miembros de la Iglesia de Suecia pagan la "Tarifa de la Iglesia", que varía según los municipios, pudiendo llegar hasta un 2%. La Iglesia y el Estado están separados desde 2000,. Sin embargo el Impuesto Entierro o Tarifa de Funeral (en sueco "begravningsavgift") es pagado por todos, independientemente de la pertenencia o no a la iglesia.

En un acuerdo reciente, el gobierno sueco se comprometió a continuar recaudando el impuesto anual dirigido a la iglesia, de los contribuyentes individuales, con la salvedad que será por medio de una caja "check off" opcional en la declaración de impuestos.El dinero recaudado se distribuirá a las distintas creencias: católica, musulmana, judía y otras religiones, así como los luteranos. Los Impuestos deben ir con la dirección de cada contribuyente.

Suiza

El Estado de Suiza no tiene una iglesia oficial. Sin embargo, los 26 cantones apoyan financieramente al menos a una de las tres denominaciones tradicionales - católica, veterocatólica (en Suiza, Cristo Católica), o evangélica reformada - con los fondos recaudados a través de impuestos. Cada cantón tiene sus propias regulaciones con respecto a la relación entre la Iglesia y el Estado. En algunos cantones, el impuesto eclesiástico es voluntario (hasta 2,3%), pero en otros, una persona que opte por no contribuir al impuesto, puede ser formalmente invitada a salir de la iglesia. En algunos cantones, las empresas privadas, no pueden evitar el pago del impuesto eclesiástico.