El local se situaba en la esquina de las calles Trinidad y Don Teobaldo del barrio de la Magdalena en el casco histórico de Zaragoza. Se componía de dos plantas, una planta calle con una barra y otras dependencias y otra sala en un sótano al que se accedía por una escalera desde la planta calle. Además disponía de una escalera de emergencia con salida a la calle Trinidad.
La noche del incendio estaba programada la actuación de la orquesta Imágenes. En la sala se encontraban más de 70 personas,[2] aunque algunas fuentes hablan de hasta 130 personas.[3]
El fuego se inició poco después de las dos y media de la madrugada, y según investigaciones posteriores, comenzó por un fallo eléctrico. En un momento determinado se produjo un apagón, ante lo cual el encargado del local, Francisco Lacruz, subió las escaleras para comprobar los cuadros de luces, percatándose de que había saltado un limitador. Tras intentar sin éxito retornarlo a su posición, descubrió llamas sobre el falso techo.[4] En ese momento el incendio estaba extendiéndose a través de dicho falso techo, y aunque el encargado y algunas otras personas pudieron salir del local, el sótano ya se había convertido en una trampa mortal. Una de las personas que pudo salir con vida fue el cantante de la orquesta, que se salvó tras subir las escaleras al sentir un olor extraño y ver las llamas.
Según relato de bomberos del operativo que acudió a la sala, algunos cadáveres fueron encontrados en las escaleras, tanto en la principal como en la de emergencia, pero muchos otros fueron hallados en la misma sala inferior, algunos todavía sentados.[5][6] Esto indicó que, mientras algunas víctimas trataron de huir tras haberse dado cuenta de la situación, otras murieron tras un primer desvanecimiento por la inhalación de gases.
La muerte de las víctimas se debió, según el informe forense, a una asfixia por inhalación de gases, en concreto por monóxido de carbono,[7] producto de la combustión de diversos elementos del mobiliario.
Las dotaciones de bomberos que acudieron pudieron sofocar el fuego rápidamente, pero al acceder al interior del local no se encontraron supervivientes salvo una persona que fue evacuada con heridas graves.
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