Indicador de rumbo

El indicador de rumbo funciona mediante un giroscopio, conectado por un mecanismo de elevación al plano de guiñada de la aeronave, es decir, el plano definido por los ejes longitudinal y horizontal de la aeronave. Por lo tanto, cualquier configuración del plano de guiñada de la aeronave que no coincida con la horizontal terrestre local produce un error de indicación. El indicador de rumbo está dispuesto de manera que el eje del giroscopio se utiliza para controlar la pantalla, que consiste en una brújula circular calibrada en grados. El giroscopio gira eléctricamente o mediante el flujo de aire filtrado de una bomba de succión (a veces una bomba de presión en aeronaves de gran altitud) accionada por el motor de la aeronave. Debido a que la Tierra rota (ω, 15° por hora, deriva aparente) y a los pequeños errores acumulados causados por el equilibrio imperfecto del giroscopio, el indicador de rumbo se desviará con el tiempo (deriva real) y debe reiniciarse periódicamente con una brújula magnética.^{[4][nota 1]} La deriva aparente se predice mediante ω sen Latitud y, por lo tanto, será mayor sobre los polos. Para contrarrestar el efecto de la deriva de la velocidad radial terrestre, se puede ajustar una tuerca de latitud (solo en tierra) que induce una deriva real (idealmente igual y opuesta) en el giroscopio. De lo contrario, sería necesario realinear manualmente el indicador de dirección cada diez o quince minutos durante las comprobaciones rutinarias en vuelo. No hacerlo es una causa común de errores de navegación entre los pilotos novatos. Existe otro tipo de deriva aparente en forma de deriva de transporte, causada por el movimiento de la aeronave y la convergencia de las líneas meridianas hacia los polos. Equivale al cambio de rumbo a lo largo de una trayectoria de vuelo ortodrómica (de círculo máximo).^[8]