Inmigración irlandesa en Chile
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 Irlandeses en Chile  | ||
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Irish Chileans (en inglés) Gael-Sileánach (en irlandés) | ||
| hiberno-chilenos | ||
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| Pueblo de origen | ||
| Lugar de origen | ||
| Descendencia estimada | 120.000[1] | |
| Cultura | ||
| Idiomas | español chileno, inglés, irlandés | |
| Religiones | cristianismo (predomina el catolicismo) | |
| Principales asentamientos | ||
 Valparaíso | ||
 Metropolitana | ||
 Antofagasta | ||
La inmigración irlandesa en Chile es el movimiento migratorio de ciudadanos irlandeses hacia la República de Chile. Los irlandeses comenzaron a llegar en cantidad considerable durante los siglos XVIII y XIX, arribando principalmente al puerto de Valparaíso, donde en reiteradas ocasiones eran catalogados como británicos en lugar de irlandeses, ya que durante el siglo XIX Irlanda era parte íntegra del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, siendo súbditos británicos. Por eso, muchas cifras sobre los británicos en Chile incluyen a los irlandeses, los cuales constituyeron una parte importante de esas cifras migratorias provenientes de las islas británicas junto con los ingleses. Chile alberga la segunda comunidad irlandesa en América del Sur contando con aproximadamente 120 000 ciudadanos de ascendencia irlandesa parcial o total.[1]
A lo largo de todo el siglo XIX, muchos irlandeses se vieron obligados a emigrar a América Latina debido a las difíciles condiciones políticas y económicas que sufría Irlanda en ese momento. Especialmente la "Gran Hambruna Irlandesa" de 1845 a 1849. Muchos irlandeses se establecieron en América del Norte y del Sur buscando mejores oportunidades para vivir. Optando especialmente por Argentina y Chile en el Cono sur.
Si bien se destaca la presencia de irlandeses en Chile durante el siglo XIX, cabe mencionar que los primeros irlandeses que llegaron al país, lo hicieron muy temprano en el siglo XVI y XVIII. Quienes formaban parte de un gran grupo de inmigrantes tradicionalmente católicos que buscaban refugio de la opresión británica protestante en Irlanda. Siendo atraídos por España (gran potencia católica europea) a emigrar hacia América. Y aunque está inmigración no fue tan masiva, fue muy significativa debido a las distintas contribuciones que los irlandeses hicieron en múltiples ámbitos de la sociedad chilena. Destacando entre ellos a Ambrosio O'Higgins, quien fue gobernador del Reino de Chile. Y posteriormente a su hijo, Bernardo O'Higgins, supremo director y considerado el padre de la patria chilena. Junto a ellos destacó Juan Mackenna, un norirlandés que también fue un gran protagonista en la época independentista.
Otros tuvieron papeles importantes en la Guerra del Pacífico como Patricio Lynch, y ya en el siglo XX destacaron personajes en la política como Marmaduke Grove y Carlos Ibáñez del Campo.
La inmigración irlandesa en Chile comenzó a decaer a mediados del siglo XIX, cuando la Emancipación católica hizo que emigrar a una nación católica perdiera importancia y Estados Unidos y Canadá se consolidaron como destinos más viables para el asentamiento. [2]
La influencia de los irlandeses en Chile no quedó reducida solo a la política, sino que también tuvo presencia en otras áreas de la sociedad como la medicina, educación y minería.
Realizando aportes significativos a la actual cultura Chilena.
