Intellivision Amico

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En 2017, Tommy Tallarico, conocido por crear la serie de conciertos Video Games Live, adquirió una participación en Intellivision Productions tras el fallecimiento de su anterior propietario, Keith Robinson.^[6] Tallarico anunció en mayo de 2018 su intención de relanzar la Intellivision, una consola doméstica que vendió 3 millones de unidades a principios y mediados de la década de 1980, como una nueva consola con un estilo retro.^[6][7] Tallarico comentó a Venture Beat que el público objetivo era "la gente que no juega habitualmente, la familia", y que buscaba "simplicidad".^[6] En diciembre de 2018, la nueva compañía Intellivision Entertainment, fundada por Tallarico, anunció una fecha de lanzamiento prevista para octubre de 2020 y reveló más detalles sobre la consola.^[8] Los mandos inalámbricos de la consola contarían con pantalla táctil y permitirían usar smartphones como mandos para los juegos.^[8] Los juegos debían tener una clasificación máxima de E10+ en la escala ESRB, lo que significaba que estarían dirigidos exclusivamente a un público familiar.^[8] Tallarico afirmó que el control de calidad de los juegos de la consola sería estricto.^[9]La consola contaría con un sistema RFID que permitiría procesar fácilmente los pagos con tarjeta de crédito para la compra de nuevos juegos y compartirlos entre consolas y amigos.^[10] Tallarico anunció que la compañía licenciaría juegos de Atari para la consola. También se reveló que se estaba desarrollando un nuevo juego exclusivo de Earthworm Jim, e Intellivision Entertainment estaba pagando a varios estudios por juegos exclusivos para la consola.^[8] En esta etapa del desarrollo, se esperaba que el precio de la consola oscilara entre 149 y 179 dólares.^[11][8] En una conferencia en Dubái en 2019, Tallarico reveló que la compañía abriría una oficina en Dubái y que planeaba lanzar la consola simultáneamente en Oriente Medio y en el resto del mundo.^[12]

Las reservas se abrieron en abril de 2020 e Intellivision Entertainment reveló que había vendido más de 10 000 unidades de su «edición VIP» de la consola; su precio era de 249 dólares para las versiones en blanco y negro y de 279 dólares para la versión con acabado de madera.^[13] La consola recaudó otros 5,5 millones de dólares mediante una campaña en la plataforma de financiación colectiva Fig.^[14] Se anunció una fecha de lanzamiento para el 10 de octubre de 2020.^[13] Tallarico señaló que la empresa tuvo que suspender la recepción de pedidos de venta al público debido a problemas en la cadena de suministro causados por la pandemia de COVID-19, y que tuvo que fabricar los kits de desarrollo a mano en California en lugar de la fabricación prevista en China.^[10][13] Los clientes debían abonar un depósito reembolsable de 100 dólares para reservar las consolas.^[13] Mufaddal Fakhruddin, de IGN Middle East, probó una versión alfa de la consola en mayo de 2021 y opinó que los juegos "presentaban gráficos nítidos, pero nada que un teléfono móvil no pudiera manejar".^[15] Fakhruddin también señaló que el software de la pantalla táctil parecía algo lento y poco preciso al jugar a Shark! Shark!, problema que, según un representante local de la compañía, se solucionó con las actualizaciones de firmware para las versiones comerciales.^[15]Fakhruddin consideró que la consola y sus juegos eran "divertidos y atractivos", pero "no quedó muy impresionado con el mando" y cuestionó el precio de la Amico, de 250 dólares.^[10]En una entrevista con el autor, Tallarico indicó que "nunca había experimentado el ligero retraso en el menú de la pantalla del mando de Shark! Shark!, como se muestra en el artículo de prueba", y enfatizó que la consola aún estaba en desarrollo.^[10] En mayo de 2020, se anunció que J. Allard, exejecutivo de Microsoft y cofundador de Xbox, se había unido a Intellivision Entertainment como director general global, con el objetivo de ayudar a la compañía en el lanzamiento de la Amico.^[16] Meses después, renunció, declarando que el puesto «no era el adecuado para ella».^[17] A pesar de esto, Tallarico mencionó la contratación de Allard durante una conferencia telefónica con inversores en marzo de 2021, aunque Allard ya se había marchado. Esto llevó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) a enviar una carta a Intellivision Entertainment solicitando aclaraciones sobre la fecha de salida de Allard.^[18]

El lanzamiento de la consola se retrasó en agosto de 2020, fijándose una nueva fecha para el 15 de abril de 2021, debido a problemas derivados de la pandemia de COVID-19.^{[14] [19]}En febrero de 2021, Tallarico anunció un nuevo retraso, hasta el 10 de octubre de 2021, debido a problemas persistentes en la cadena de suministro.^[20] A principios de junio de 2021, se reveló que Intellivision Entertainment había contratado a varios de los creadores originales de la Intellivision para rehacer sus juegos para la nueva consola.^[21] Durante su aparición en la E3 2021, Tallarico anunció varios de los juegos que llegarían a la consola y señaló que, si bien la pandemia había obligado a retrasar su lanzamiento, también le había brindado a la compañía la oportunidad de aumentar el número de juegos disponibles.^[21] Sam Machkovech, de Ars Technica, calificó la reacción a la presentación de Tallarico como un rotundo fracaso.^[22]La presentación mostró juegos que ya estaban disponibles gratuitamente en la web, como una serie de juegos educativos de Plaza Sésamo.^[22] Digital Foundry, de Eurogamer, señaló que una presentación de Intellivision Entertainment un par de semanas después en la Gamescom era extremadamente similar a un tráiler de presentación de la consola que la compañía ya había publicado en 2019.^[23][22]

A finales de junio de 2021, Sam Machkovech, de Ars Technica, señaló varios problemas con la Amico.^[22] Indicó que en presentaciones anteriores se había observado una gran latencia y que las fotos de personas jugando a la Amico en la presentación de Tallarico en la E3 eran imágenes de archivo retocadas.^[22] Machkovech accedió al portal de desarrollo interno de la Amico y observó que las especificaciones de hardware de la consola parecían ser especialmente débiles en comparación con otras consolas del mercado (y que la consola en sí tenía la potencia de un teléfono inteligente de gama baja).^[22] El portal contenía directrices de diseño de juegos llamadas "Los 10 Mandamientos del Diseño de Juegos de Intellivision", y Machkovech opinó que estos mandamientos se parecían más a un manual básico de diseño de juegos que a algo específico para la Amico.^[22] Las directrices sobre precios de los juegos en el portal interno limitaban el precio a un máximo de 10 dólares por juego, sin permitir contenido descargable.^[22] Tras la publicación del artículo de Machkovech, Tallarico lo atacó directamente en Twitter, alegando que Ars Technica y Machkovech habían violado la ley de derechos de autor al publicar el artículo basado en información de desarrollo privada; Tallarico luego borró los tweets y se disculpó.^[24] Más tarde se anunció que los juegos costarían hasta $20 por juego en sus versiones físicas.^[23] El lanzamiento de la Amico se retrasó nuevamente en agosto de 2021 hasta finales de ese mismo año; Intellivision declaró que parte del problema radicaba en la escasez mundial de chips.^[25] En septiembre de 2021, Zack Zwiezen, de Kotaku, señaló que varios de los juegos que se lanzarían no eran exclusivos, sino adaptaciones de juegos de iOS y Android para la consola.^[23] Durante una reunión de recaudación de fondos en 2021, Tallarico anunció que la compañía se quedaría con aproximadamente el 50 % de los ingresos procedentes de ventas de terceros, un porcentaje mucho mayor que el 15-30 % que Apple cobra a los desarrolladores en su App Store.^[23] En noviembre de 2021, se reveló que el juego Tank Battle de Amico incluía recursos extraídos del juego World of Tanks y otras fuentes de terceros.^[26][27]A finales de 2021 se lanzó una versión del sistema operativo de la consola, la cual, según Machkovech de Ars Technica, presentaba fallos importantes, como la combinación de los juegos y las opciones de la tienda que poseían los usuarios.^[26]Machkovech y Zwiezen comenzaron a especular que la consola no lograría alcanzar la producción necesaria para cumplir con su cuota de preventa; Intellivision informó de 6000 unidades reservadas en ese momento.^[23][26] A pesar de que la consola no se lanzó, se publicó un paquete de cuatro juegos físicos a 79,99 dólares (149,99 dólares para la edición de coleccionista).^[28] En febrero de 2022, Tallarico renunció a su cargo como director ejecutivo de Intellivision, aunque permaneció como presidente y principal accionista. Fue reemplazado por Phil Adam, quien anteriormente había sido director de ingresos. En un comunicado enviado a IGN, la compañía explicó que el cambio en la dirección tenía como objetivo optimizar sus recursos para afrontar los nuevos retos que suponía el inicio de la producción del Amico.^[29]Ese mismo mes, Intellivision lanzó su cuarta ronda de financiación, reconociendo que la compañía no había tenido ingresos desde 2018 y que necesitaría más inversión para operar después de julio de 2022. Una propuesta de 10 millones de dólares permitiría operar entre siete y nueve meses.^[30] Si bien la campaña estaba prevista para tres meses, Intellivision Entertainment la cerró tres semanas después de su inicio. Se recaudaron 58 001 dólares de 54 inversores.^[31] Machkovech dijo que la decisión de Intellivision de cerrar la campaña antes de tiempo era "... una señal de alerta tan clara y evidente como puede haber en el mundo del hardware tecnológico no lanzado".^[31] En abril de 2022, se cancelaron algunas reservas de la Amico, incluidas algunas realizadas a través de GameStop.^[32] En junio, Intellivision redujo su plantilla y licenció propiedad intelectual, ambas medidas con el objetivo de mantener la viabilidad del proyecto, y la compañía afirmó que aún pretendía lanzar la consola.^[33]

El 4 de julio de 2022, se informó que la marca registrada Intellivision Amico había sido abandonada.^[34][35]El 7 de julio de 2022, Nintendo Life actualizó su artículo del 4 de julio indicando que la marca registrada Intellivision Amico se había renovado: «En lugar de solicitar una prórroga de la marca registrada existente, Intellivision ha optado por solicitar una nueva a partir del 30 de junio de 2022».^[36][37]

En noviembre de 2023, Intellivision declaró que no contaba con los fondos suficientes para financiar la producción de las consolas. Para asegurar la financiación, se lanzó una aplicación móvil llamada Amico Home, que permitía jugar a algunos títulos de Amico en Android e iOS.^[38]

En mayo de 2024, Atari SA anunció la compra de la marca Intellivision y sus activos. La consola Amico no se incluyó en la venta y cambiaría de nombre, aunque Atari le otorgaría la licencia de la biblioteca de juegos de Intellivision para su lanzamiento en la consola.^[39][40] Tras esta transacción, la antigua compañía Intellivision pasó a llamarse Amico Entertainment y comenzó a eliminar gradualmente cualquier rastro de la marca Intellivision.^[41]

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La consola se basa en un Qualcomm Snapdragon 624 system on a chip de 8 núcleos a 1,8 GHz con una GPU Adreno 506. El sistema es compatible con Bluetooth, Wi-Fi, RFID, salida HDMI, una ranura para tarjeta microSD, una base de carga para dos mandos Amico en la parte superior, refrigeración pasiva y un puerto USB-C en la parte posterior para accesorios y expansiones.^[42]También cuenta con un sistema de iluminación ambiental LED integrado con 40 LED controlados de forma independienteque pueden cambiar de patrón y color en respuesta al juego, conocido como Iluminación de Guía Interactiva.^[43] La consola se lanzará con cinco colores disponibles: Blanco Glaciar, Negro Grafito, Madera Vintage, Púrpura Galaxia y Rojo GTO.^[44]El sistema tiene 32 GB de almacenamiento interno y utiliza un sistema operativo Android/Linux personalizado internamente.^[45]

El sistema incluye dos mandos ambidiestros, diseñados para ser usados tanto por diestros como por zurdos. Los mandos se cargan en la base de carga situada en la parte superior de la consola o mediante una conexión USB-C por cable. Se cargan en 2 horas y ofrecen entre 4 y 6 horas de juego con una carga completa. Incorporan Bluetooth, altavoces, micrófono, acelerómetro, giroscopio y retroalimentación háptica. También cuentan con una pantalla táctil capacitiva a color de 3,2 pulgadas (81,28 mm),^[46] un botón de inicio y un disco direccional sensible a la presión de 64 direcciones. Cuatro botones de gran tamaño están ubicados como dos botones superiores, uno para diestros y otro para zurdos.^{[47] [48]}Cada botón superior cuenta con un LED, y el disco está rodeado por un anillo de ocho LED. Estos LED, además de los de la consola, tienen ajustes de brillo o se pueden apagar.Los mandos incluyen correas para las muñecaspara evitar que se suelten durante el juego si no se sujetan con firmeza. Se pueden conectar dos mandos Amico adicionales, y los dispositivos móviles que emulan mandos Amico, mediante una aplicación gratuita para smartphones, pueden conectarse por Wi-Fi para un total de ocho mandos conectados.^[46]

La información para desarrolladores obtenida por Ars Technica reveló que la pantalla táctil del mando funcionaría a una velocidad de entre 15 y más de 30 fotogramas por segundo, y que el contenido de cualquier juego en el mando estaría codificado en SparkAce, un híbrido HTML/CSS compatible con los formatos PNG8 y Ogg Vorbis, y ocuparía menos de 1 MB, lo que, según el documento, tenía como objetivo reducir los tiempos de transferencia entre el mando y la consola. Las especificaciones publicadas indican que la memoria del mando sería de 8 MB de RAM y 32 MB de memoria flash.^[49]

Entre los accesorios anunciados se incluyen una bolsa para transportar la consola, una funda protectora para el mando y diez paquetes temáticos de tres vinilos para el mando.^[50]