Intersexualidad (biología)
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Intersexual en biología es el término que se utiliza para referirse a un organismo con anomalías en su diferenciación sexual, es decir, que tiene características sexuales (morfológicas o fisiológicas) intermedias entre las típicamente masculinas y femeninas en su especie.[1] Por lo general, se aplica a una minoría de miembros de especies animales gonocóricas, como los mamíferos, a diferencia de las especies hermafroditas en las que la mayoría de los miembros pueden tener características sexuales tanto masculinas como femeninas.[2] Estos organismos a menudo son estériles.[3]
La intersexualidad puede darse debido a factores genéticos y ambientales[4] y se ha observado en mamíferos, peces, nematodos y crustáceos.
Peces
En los peces se da la intersexualidad gonadal, lo que hace que tengan tanto ovárico como testicular. Aunque es una anomalía rara entre los peces gonocóricos, es un estado de transición en los peces protándricos o protóginos.[6] Se han descubierto casos de intersexualidad en 23 familias de peces.[7]
Crustáceos
Los casos más antiguos de intersexualidad en crustáceos se han descubierto en fósiles que datan de hace 70 millones de años.[4] La intersexualidad se ha observado en crustáceos gonocóricos desde el año 1729. Existe una gran cantidad de literatura sobre la intersexualidad en isópodos y anfípodos, con estudios que abarcan tanto a machos como hembras intersexuales.[8]
Mamíferos no humanos
La intersexualidad puede darse en mamíferos como los cerdos, en los que se calcula que entre el 0,1 % y el 1,4 % son intersexuales.[9] En Vanuatu, los cerdos Narave son cerdos intersexuales sagrados que se encuentran en la isla Malo. Un análisis del ADN mitocondrial del cerdo Narave realizado por Lum et al. (2006) descubrió que son cerdos que descendía de progenitores del sudeste asiático.[10][11][12]
Al menos seis especies diferentes de topos tienen hembras que poseen un ovotestis, es decir, un órgano híbrido formado por tejido ovárico y testicular. La parte ovárica del ovotestis es reproductivamente funcional.[13][14]
En rumiantes, la causa más frecuente de intersexualidad es una anomalía genética llamada freemartinismo. Los animales afectados son, salvo raras excepciones, mochos —sin cuernos— y presentan diferentes grados de desarrollo de sus genitales internos y externos.[15] También es posible una interacción hormonal entre un feto macho y un feto hembra, afectando en este caso al gemelo hembra.[16]
