Investigación de manipulación de votos de Mnet

En 2009, el canal surcoreano de televisión por cable Mnet produjo su primer programa de competición, Superstar K, que alcanzó rápidamente una gran popularidad y dio origen a una oleada de programas de audiciones.^[1][2][3] En 2016 lanzaron Produce 101, con el objetivo de crear un grupo proyecto temporal de K-pop formado por 11 de los 101 concursantes, elegidos íntegramente por votación del público. El grupo resultante, I.O.I, tuvo un gran éxito durante su contrato de un año, por lo que Mnet continuó la franquicia.^[4] Las dos temporadas siguientes, Produce 101 Season 2 y Produce 48 (en colaboración con el AKB48 Group), formaron Wanna One e Iz*One respectivamente, ambos con gran éxito comercial.^[5][6] La cuarta temporada, Produce X 101 (emitida en 2019), creó el grupo X1.^[7] Además de la serie Produce 101, en 2017 Mnet estrenó Idol School con una premisa similar, del que salió el grupo femenino Fromis 9.^[8]

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

Durante la emisión en directo del episodio final de Produce X 101 el 19 de julio de 2019, varios espectadores sospecharon que Mnet había manipulado los votos al detectar patrones irregulares en los resultados. En primer lugar, los espectadores observaron que, al recopilar una lista de las diferencias en el número de votos entre cada rango, muchas de ellas eran iguales. En concreto, se observó una diferencia exacta de 29 978 votos en cinco ocasiones. Además, se observó una diferencia de 7494 o 74 945 votos en seis ocasiones. Los espectadores también se dieron cuenta de que cuando dividían el recuento medio de votos individuales entre 100, obtenían 7494,442.Posteriormente, se percataron de que cada uno de los 20 recuentos de votos individuales más altos era un múltiplo de 7494,442. Además, los espectadores descubrieron que al multiplicar 7494,442 por 2000, obtenían el número total de votos. Después, algunos espectadores intentaron usar la misma fórmula con los recuentos de votos individuales de las 20 integrantes finales de Produce 48. Esta vez, los espectadores se dieron cuenta de que cada uno de los 20 recuentos de votos individuales era un múltiplo de 445,2178. Además, pudieron obtener el número total de votos multiplicando 445,2178 por 10 000, en lugar de por 2000. Mnet reconoció errores de cálculo, pero insistió en que el ranking final era correcto y que no había intención de cambiar la alineación de X1.^[9] Catorce representantes de las agencias de entretenimiento de los 20 finalistas celebraron una reunión el 29 de julio de 2019 y acordaron apoyar el resultado de Produce X 101 y el debut de X1.^[10] El 1 de agosto de 2019, 272 espectadores presentaron una demanda colectiva contra Mnet por fraude electoral, dado que cada voto por mensaje de texto costaba 100 wones (0,068 dólar estadounidense).^[11][12]

El 20 de agosto de 2019, la Policía Metropolitana de Seúl ejecutó órdenes de registro en las oficinas de CJ ENM y en la empresa encargada de los votos por SMS.^[13] Durante el primer registro, la policía halló grabaciones de voz del personal discutiendo la manipulación de votos en temporadas anteriores, lo que llevó a ampliar la investigación a las cuatro temporadas de Produce 101,^[13] a Idol School,^[13][14] a Show Me the Money y a Superstar K.^[15]

El 1 de octubre de 2019, la Policía Metropolitana de Seúl confirmó que se habían añadido votos de concursantes eliminados a los totales de los miembros que debutaron en X1, un procedimiento que afectó a entre 2 y 3 participantes que originalmente estaban en el top 11.^[16] La policía ejecutó órdenes de registro en las oficinas de Starship Entertainment, Woollim Entertainment y MBK Entertainment.^[17][18][19] También se investigaron varias agencias relacionadas con Produce 48.^[20] Según el contrato firmado con CJ E&M, las agencias recibían 100 000 wones (68,09 dólar estadounidense) por episodio en el que aparecieran sus artistas. Un participante anónimo afirmó que solo se pagó 1 millón de wones (680,85 dólar estadounidense) a sus agencias de talentos por participar en una canción, mientras que cada participante solo recibiría un pequeño porcentaje, y CJ E&M se quedaría con los beneficios adicionales si la canción tenía éxito. Algunas agencias que no estaban de acuerdo pedían que sus artistas fueran eliminados en el último momento para retirarlos.^[21]

El 15 de octubre de 2019, MBC emitió un reportaje sobre la manipulación de votos en el programa PD Note.^[22] Concursantes de Produce X 101 e Idol School y representantes de agencias declararon de forma anónima que el equipo de producción favorecía a ciertos participantes: obligaban a los compositores a darles más líneas, les otorgaban más tiempo en pantalla y, en un caso, eliminaron completamente el tiempo en pantalla de un concursante después de que este se quejara de que un miembro del staff le gritara para que se despertara.^[22][23] Un participante anónimo afirmó que un concursante de Starship Entertainment,^[24] recibió información anticipada de una misión por parte de uno de los coreógrafos.^[23] También afirmó que algunos participantes ya conocían la clasificación final antes de que se anunciaran los resultados, y que un representante le dijo a un participante de Woollim Entertainment que solo una persona de su empresa debutaría en X1.^[25]

Dos participantes afirmaron que la posición de centro para la canción temática X1-MA había sido elegida originalmente por votación entre participantes , pero los productores la cambiaron a votación del público en el último momento.^[22][26][27] Un cuarto participante aseguró que muchos sentían que el programa favorecía a los concursantes de Starship Entertainment.^[25][24] Miembros del personal alegaron de forma anónima que, para los resultados finales de la clasificación, solo un productor externo había contado los votos en una sala separada y les había enviado los resultados por mensaje de texto.^[27]

El 3 de octubre de 2019, una concursante de Idol School afirmó anónimamente que, de las 4000 solicitantes, solo tres o cuatro habían pasado por una audición real, lo que indicaba que la mayoría de las participantes fueron seleccionadas sin audicionar.^[23] En una entrevista con MBC, una participante denunció que, durante los seis meses de entrenamiento, solo les proporcionaron ropa de verano y tuvieron que usarla en invierno; además, estaban aisladas del exterior, solo podían comprar productos de primera necesidad una vez al mes y no recibían suficiente comida.^[21]

En la emisión del 15 de octubre de PD Note, varias participantes declararon anónimamente que sus dormitorios tenían mala ventilación y algunas desarrollaron erupciones por el polvo. También afirmaron estar tan desnutridas que algunas dejaron de menstruar o tuvieron periodos de hasta dos meses.^[27]

El 16 de octubre de 2019, la policía comenzó a investigar si los productores habían recibido dinero a cambio de manipular los votos.^[28] El 5 de noviembre de 2019, tras la aprobación del Tribunal del Distrito Central de Seúl, se emitieron órdenes de detención y prohibición de salida del país contra el director Ahn Joon-young, el productor jefe Kim Yong-bum, un productor apellidado Lee y el vicepresidente de Starship Entertainment, Kim Kang-hyo,^[29] después de que intentaran destruir pruebas.^[30] Esa misma noche fueron detenidos Ahn y Kim Yong-bum.^[31][32] Durante los interrogatorios, Ahn reconoció inicialmente haber manipulado solo las temporadas 3 y 4,^[33] pero posteriormente confesó haber alterado también parcialmente las dos primeras temporadas.^[34]

El 7 de noviembre de 2019, la policía reveló que las clasificaciones finales de las 20 mejores aprendices durante Produce 48 y Produce X 101 ya estaban predeterminados por los productores antes de grabar y emitir las actuaciones finales.^[35] Un total de 10 personas, incluidas las cuatro ya mencionadas, fueron detenidas el 12 de noviembre de 2019.^[36] Una de las otras seis personas detenidas era Shin Hyung-kwan, vicepresidente de CJ ENM.^[37]

El 3 de diciembre de 2019, Ahn, Kim Yong-bum y Lee fueron imputados por obstrucción al negocio y fraude; los ejecutivos Kim Shi-dae y Kim (nombre no revelado) de Starship Entertainment,^[38] el ex empleado de Woollim Entertainment Lee, el ex empleado de 8D Creative Ryu y el empleado de Around Us Entertainment Kim^[39] fueron imputados por cohecho y violación de la Ley de Solicitud Indebida y Cohecho.^[40][41][42] La acusación reveló que Ahn y Kim Yong-bum se reunieron dos días antes de la final en directo de Produce X 101 para decidir los 11 miembros finales de X1 basándose en los votos en línea previos a la final y quisieron excluir a concursantes que no les gustaban, especialmente a los que ya habían debutado en otros grupos.^[43] Ahn y Kim Yong-bum celebraron una reunión similar en agosto de 2018, antes de la final en directo de Produce 48 para elegir a los 12 miembros de Iz*One.^[43] Ahn intercambió posiciones de un participante que debía debutar en Wanna One.^[43] Un informe posterior mencionó que la acusación también reveló que se intercambiaron las clasificaciones de una aprendiz que debía debutar en I.O.I.^[44][45]

Ahn también intercambió posiciones en evaluaciones anteriores: un participante de Produce X 101 que había superado la primera eliminación fue sustituido, y se repitió el método en la tercera eliminación.^[43] Lo mismo ocurrió con dos participantes de Produce 101 y uno de Produce 101 Season 2.^[43] Ahn y Kim Yong-bum declararon que predeterminaron las alineaciones de Iz*One y X1 porque se sentían presionados por el éxito de Wanna One.^[46][47]

CJ ENM había ganado 124,65 millones de wones (84,491.73 dólar estadounidense) con los votos pagados por mensajes de texto de Produce 48 y Produce X 101.^[43] La policía descubrió anteriormente que Ahn había utilizado los servicios de establecimientos de entretenimiento para adultos en Gangnam. Esto fue pagado 40 veces por varias agencias de talentos, a partir de la segunda mitad de 2018, con un coste estimado de 100 millones de wones (68,134.77 dólar estadounidense).^[33] Sin embargo, la acusación aclaró que, entre enero de 2018 y julio de 2019, Ahn recibió servicios en 47 ocasiones, por un valor estimado de 46,83 millones de wones (3,1340,76 dólar estadounidense), que fueron pagados por los representantes de las cinco agencias de talentos a cambio de dar a sus aprendices un tiempo de pantalla favorable.^[43][42] En respuesta, 8D Creative informó que Ryu ya no trabajaba con ellos y que estaba siendo acusado de soborno en Produce X 101 a través de su propia agencia, Enfant Terrible.^[48] Around Us Entertainment declaró que su empleado Kim compró alcohol para Ahn, pero que no estaban involucrados en ningún soborno.^[39]

El 14 de febrero de 2020, la Policía Metropolitana de Seúl solicitó órdenes de detención contra dos miembros del equipo de producción de Idol School.^[49]

El primer juicio se celebró el 20 de diciembre de 2019. Durante la vista, los acusados reconocieron los cargos al tiempo que solicitaron que el juicio fuera a puerta cerrada para evitar revelar los nombres de los aprendices cuyos puestos habían sido alterados.^[50][51][52]

Una segunda vista tuvo lugar el 14 de enero de 2020 y contó con la presencia de los representantes legales de los acusados y de la fiscalía. Ahn y Kim, a través de su equipo jurídico, sostuvieron que, aunque manipularon los rankings, sus actos no eran ilegales. Han Dong-chul, productor jefe de la primera temporada de Produce 101, y un miembro del personal apellidado Park comparecieron como testigos; ambos habían sido sospechosos de manipular los rankings en la primera temporada del programa. La fiscalía solicitó la comparecencia de Lee Hae-in y de otra concursante de la temporada 1 de Produce 101, pero la citación de Lee se pospuso y su abogado anunció que comparecería en la siguiente vista. Han y Park también estaban citados para ser interrogados en la siguiente audiencia.^[53][54]

El 7 de febrero de 2020 comparecieron los ocho acusados. El abogado de Ahn y Kim afirmó que los votos se manipularon a favor de los aprendices de las dos primeras temporadas que deseaban abandonar el programa. Además, Ahn alegó que, aunque infringió la Ley de Solicitud Indebida y Cohecho, solo tomó copas con representantes de agencias de entretenimiento sin aceptar sobornos, declaración respaldada por el resto de acusados. La tercera vista se celebró el 6 de marzo de 2020.^[55][56]

El 18 de noviembre de 2020 se celebró el juicio de apelación del caso de la serie Produce 101; el tribunal reveló la lista de concursantes eliminados por la manipulación.^[57][58][59]