Islam en Malasia

La presencia del islam en la región de la actual Malasia se remonta aproximadamente al siglo XIII, cuando comerciantes árabes, persas e indios musulmanes comenzaron a establecer relaciones comerciales en los puertos de la península y el archipiélago malayo. Aunque existían contactos anteriores, fue durante este período cuando el islam empezó a difundirse de manera más sistemática entre las élites locales, desplazando gradualmente a las tradiciones hindú-budistas que habían predominado durante siglos.^[2]

El primer reino malayo ampliamente reconocido como islámico fue el Sultanato de Samudera-Pasai, en el norte de Sumatra, cuya influencia facilitó la propagación del islam entre las comunidades costeras.^[3] El proceso se consolidó con la conversión del gobernante de Malaca, Parameswara (posteriormente Iskandar Shah), a principios del siglo XV.^[4] Bajo el Sultanato de Malaca, el islam se convirtió en un elemento central de la identidad política y cultural malaya. Malaca no solo actuó como un importante centro comercial internacional, sino también como un foco de difusión religiosa y jurídica, introduciendo la escuela shafií del derecho islámico y desarrollando textos legales como la Undang-Undang Melaka.

La Constitución de Malasia declara al islam como la religión de la Federación (Artículo 3), otorgándole un estatus simbólico y administrativo privilegiado dentro del ordenamiento estatal. No obstante, el mismo artículo garantiza que “las demás religiones podrán practicarse en paz y armonía”, lo que establece un modelo de pluralidad religiosa bajo una estructura institucional donde el islam ocupa un papel central. Este reconocimiento constitucional se complementa con otras disposiciones, como el Artículo 160, que define legalmente la identidad malaya asociándola a la adhesión al islam, al idioma malayo y a las costumbres tradicionales.

Nueve de los estados de Malasia, a saber, Kelantan, Terengganu, Pahang, Kedah, Perak, Perlis, Selangor, Johor y Negeri Sembilan tienen monarcas malayos constitucionales (la mayoría de ellos denominados sultanes). Estos gobernantes malayos todavía mantienen autoridad sobre los asuntos religiosos en los estados. Los estados de Penang, Malaca, Sarawak y Sabah no tienen ningún sultán, pero el rey (Yang di-Pertuan Agong) desempeña el papel de jefe del Islam en cada uno de esos estados así como en cada uno de los Territorios Federales de Kuala Lumpur, Labuán y Putrajaya.

Con motivo del 80.º cumpleaños del primer ministro de Malasia, Tunku Abdul Rahman, este declaró en la edición del 9 de febrero de 1983 del periódico The Star que el país tiene una población multirracial con diversas creencias. Malasia debe seguir siendo un Estado laico con el Islam como religión oficial.^[5]

Mezquita Nacional de Malasia, en Kuala Lumpur

También existe una universidad islámica en Malasia llamada Universidad Islámica Internacional de Malasia y una institución gubernamental encargada de organizar peregrinaciones a La Meca llamada Tabung Haji (Junta del Fondo para Peregrinos de Malasia). Además, el gobierno financia la construcción de mezquitas y suras.

El Departamento de Desarrollo Islámico de Malasia (JAKIM) se estableció bajo la tutela del primer ministro. Además, cada estado tiene su propia versión de JAKIM. Diversas normas y regulaciones islámicas que rigen la vida pública y familiar se codificaron en leyes compatibles con el islam. Las políticas gubernamentales también son lícitas en el islam, es decir, "halal".^[6]

El artículo 3 (1) de la Constitución de Malasia dispone:^[7]

"El Islam es la religión de la Federación; pero otras religiones pueden practicarse en paz y armonía en cualquier parte de la Federación."

El artículo 11 de la Constitución dispone:

"Toda persona tiene derecho a profesar y practicar su religión y, con sujeción a lo dispuesto en el artículo (4), a propagarla."

Mezquita Putra, en Putrajaya

Muchos musulmanes que han cambiado de religión, ya sea al budismo, cristianismo, hinduismo, sijismo, taoísmo u otras creencias, se ven obligados, por su propia seguridad, a llevar una doble vida. En algunos casos, familiares o compañeros de trabajo ya han denunciado apostasía ante las autoridades.^[8]

En febrero de 2014, Edry Faizal, coordinador a cargo del Partido de Acción Democrática, afirmó que era inconsistente desde un punto de vista coránico prohibir a los musulmanes cambiar libremente de creencias, pero desde su punto de vista era la mejor alternativa que el poder había encontrado para preservar su electorado malasio y, en consecuencia, permanecer en el poder de forma continua.

El islam suní constituye la corriente religiosa predominante y oficialmente reconocida en Malasia. La mayoría de los musulmanes malasios siguen la escuela jurídica shafií. El Estado considera al sunismo shafií como la forma ortodoxa del islam, lo que se refleja en la elaboración de fatwas, el control de la moral pública y la supervisión de la práctica ritual.

Dentro del sunismo malasio coexisten corrientes internas como el tradicionalismo shafií, el reformismo islámico influido por movimientos modernistas de los siglos XIX y XX, y minoritarios grupos salafistas, que suelen estar sujetos a supervisión regulatoria. Aunque algunas prácticas sufíes forman parte de la herencia religiosa histórica, la institucionalidad contemporánea refuerza una orientación suní estandarizada que combina jurisprudencia clásica, educación formal y políticas estatales de islamización. Esta estructura ha contribuido a mantener un grado de cohesión doctrinal dentro de la comunidad musulmana malasia, al mismo tiempo que genera debates sobre diversidad interna y autoridad religiosa.^[9]

El chiismo constituye una minoría muy reducida dentro del panorama religioso de Malasia y no cuenta con reconocimiento oficial por parte del Estado. Las autoridades religiosas malasias, tanto a nivel federal como en muchos estados, han emitido fatwas que declaran doctrinalmente desviadas las enseñanzas chiíes —especialmente del chiismo duodecimano (Ithnā ‘Asharī)— y restringen su práctica pública. Como consecuencia, la actividad chií suele desarrollarse de forma discreta, en círculos privados y con participación de inmigrantes, estudiantes internacionales y un número limitado de malasios conversos. La celebración pública de rituales como el Ashura o la difusión de literatura chií ha sido objeto de controles, intervenciones y, en ocasiones, detenciones administrativas. A pesar de estas restricciones, existen pequeños grupos chiíes que mantienen prácticas religiosas y redes sociales propias, aunque bajo estrecha vigilancia institucional.^[10][11]

Una secta notable que ha sido proscrita es Al-Arqam.

También están presentes musulmanes que creen que Mirza Ghulam Ahmad es el cumplimiento de las profecías islámicas sobre el regreso de Jesús, el ahmadí . Hay aproximadamente 2.000 ahmadíes en el país. Aunque son pocos, se enfrentan a la persecución estatal en Malasia, como en otras partes del mundo musulmán.

Los musulmanes que rechazan la autoridad del Hadith , conocidos como coranistas , Quraniyoon o Ahl al-Quran, también están presentes en Malasia. El coranista malasio más destacado es el erudito Kassim Ahmad.