Nacido en Amadiya, en el Kurdistán iraquí, en 1951 se graduó en ciencias políticas e idioma inglés en el Knox College en Galesburg (Illinois, Estados Unidos), gracias a una beca.[2][3] Regresó a Irak, donde fue profesor de secundaria.[2]
En julio de 1952 se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores. Entre 1954 y 1957 fue agregado en la embajada iraquí en Egipto. Ese último año, fue enviado a la misión permanente de Irak ante las Naciones Unidas, siendo miembro de la delegación iraquí en el Consejo de Seguridad, como así también, miembro de varias comisiones de la Asamblea General y de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (1958-1961). Entre 1958 y 1959 fue representante permanente interino en Nueva York, y entre 1961 y 1964 fue representante permanente ante la Oficina de la Organización de las Naciones Unidas en Ginebra.[2]
Entre enero de 1964 y 1975 trabajó en la Secretaría General de la ONU, ocupando diversos cargos directivos. En 1973 llegó a ser asistente ejecutivo, con el rango de secretario general adjunto.[2] También fue jefe de personal del secretario general Kurt Waldheim.[3]
En 1975 regresó a Irak como jefe del departamento de organizaciones internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores. Posteriormente fue nombrado subsecretario de dicho ministerio.[3] En esos cargos, fue relator general de la quinta conferencia de la Cumbre de los Países No Alineados, celebrada en Colombo (Sri Lanka) en 1976, y presidente del comité político de la sexta conferencia en La Habana (Cuba) en 1979.[2]
En septiembre de 1981 fue designado presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas para su trigésimo sexta sesión. También ocupó el cargo durante la séptima y novena sesiones especiales de emergencia y durante la decimosegunda sesión especial.[1] En 1985 fue nombrado representante permanente de Irak ante la ONU. En el cargo, defendió al gobierno de Sadam Huseín durante la guerra Irán-Irak y ante la represión contra minoría kurda, pese a que él era de origen kurdo.[3]
Tras retirarse del servicio diplomático iraquí, nunca regresó a su país. Posteriormente, fue consultor del secretario general Javier Pérez de Cuéllar y mediador del secretario general Boutros Boutros-Ghali durante la guerra civil somalí.[3]
Falleció en Ginebra (Suiza), el 23 de octubre de 2001, a causa de un cáncer.[3]
