Ying nació en Taipéi en 1966. Se mudó a Singapur con su familia en 1973, donde estudió en la Raffles Girls' School. Su familia se mudó a Nueva York cuando tenía 15 años. Obtuvo su título de ingeniera, con graduación summa cum laude, en la Cooper Union en 1987.[1] Posteriormente asistió a la Universidad de Princeton, recibiendo su máster en 1988 y su doctorado en 1991, ambos en ingeniería química. Pasó un año como Fellow Humboldt en el Instituto de Materiales Nuevos en Saarbrücken e investigó materiales nanocristalinos con Herbert Gleiter.[2][3]
Ying se convirtió en profesora del Departamento de Ingeniería Química del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en 1992. Se convirtió en catedrática en 2001; con 35 años fue una de las catedráticas más jóvenes del MIT.[2]
Ying regresó a Singapur en 2003 para servir como la primera directora ejecutiva del Instituto de Bioingeniería y Nanotecnología, una división de la Agency for Science, Technology and Research (A*STAR).[1] Su investigación se centra en las aplicaciones biomédicas y catalíticas de los sistemas y materiales nanoestructurados. Fue elegida para la Sala de la Fama de Mujeres de Singapur en 2014.[1]
En diciembre de 2015, se anunció que fue una de las recipientes del inaugural Premio Mustafa 2015, otorgado por la Fundación Mustafa de Ciencia y Tecnología. Fue otorgada el "Premio al Mayor Logro Científico" por "sus grandes contribuciones científicas y tecnológicas y sus logros con la síntesis de materiales nanoestructurados avanzados y bien diseñados con biosistemas miniaturizados con varias aplicaciones interesantes".[4]
