Jaime Alsina y Vergés

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Nació en Calella, un pueblo en la costa del Maresme, el 19 de noviembre de 1750,^[1] hijo del cordelero Juan Alsina y Goy y de Susana Vergés, ambos naturales del mismo lugar.^[2] Tenía al menos tres hermanos: Mariángela (n. 1745), casada con un sobrino de Buenaventura Marcó del Pont; José (n. 1747), comerciante; y María Rosa (n. 1755), que se casó con un confitero del pueblo. Como era costumbre en las familias comerciantes catalanas con los hijos segundones, no fue educado para gestionar el negocio familiar, sino para ser piloto de barco junto a su primo Buenaventura Alsina y Flaquer, que se instaló en Ferrol.

En 1770, mientras su hermano mayor José se convertía en heredero del patrimonio familiar, Jaime conoció en un viaje a Galicia a la coruñesa Francisca Ambroa, hija de Amaro Ambroa y Jacinta Paseiro,^[2] con quien casaría y partiría al Río de la Plata el año siguiente. Por la correspondencia de Alsina conservada en el Archivo General de la Nación, se sabe que Francisca fue de gran ayuda para la prosperidad del comercio de su esposo.

El 25 de julio de 1776, estableció en Barcelona una sociedad limitada junto al comerciante Bruno Llovet y Celices la cual, pese a tener un modesto presupuesto inicial, terminó prosperando y fue de vital importancia para los negocios de ambos. En su apogeo, llegó a tener representantes en La Coruña, Barcelona y Cádiz en la Península, y en América; en Buenos Aires, Santiago, Lima, Potosí, Asunción y Montevideo.

También fue corresponsal de su primo Francisco Alsina y Costas, socio de la compañía mercantil "Alsina, March y Cona", que formó en Mataró en 1794 junto a Miguel March y José Cona.^[3]

En 1783, el superintendente general de la Real Hacienda, Francisco de Paula Sanz, lo facultó para centralizar el cobro de multas por contravención al bando que prohibía el uso de fuegos artificiales en Buenos Aires. Asimismo, fue designado organizador del tránsito y depositario de las contribuciones que pagaban las carretillas que ingresaban a la ciudad.

En ese año también se desempeñó como defensor de pobres, un cargo por el que debía representar a aquellos no sujetos a patria potestad. Además, gestionó la construcción del dosel de la Catedral de Buenos Aires.

En 1785, fue elegido por el Cabildo para ser regidor diputado. En este rol, su tarea era acompañar al capitán de Ingenieros Joaquín Antonio de Mosquera y demás maestros mayores para reconocer las obras y edificaciones de la ciudad.

En las elecciones capitulares de enero de 1793, asumió un puesto como alcalde de tercer voto para diputado de policía, y actuó como abogado de probidad e instrucción representando al sargento de Dragones Elías Baiala ante el Virrey.

En 1796, retornó al Cabildo a ocupar los cargos de alcalde ordinario de segundo voto y juez de menores, y en 1801 fue síndico procurador general.

En la primera década del siglo XIX, estuvo activo en el Consulado de Comercio, siendo cónsul interino en junio de 1804 y cónsul titular en junio de 1805.

Si bien Alsina no se desempeñaba principalmente en el ámbito militar, en 1787 actuó como Teniente de la quinta compañía del primer batallón del Regimiento de Infantería de Milicias de Buenos Aires, que era la milicia urbana disponible en caso de invasión.

En 1799, fue nombrado Capitán del Batallón de Urbanos del Comercio, y posteriormente fue ascendido al rango de Teniente coronel. Este contingente fue uno de los llamados a las armas el 25 de junio de 1806 cuando, en el marco de la Primera invasión inglesa, fuerzas británicas desembarcaron en Quilmes. Jaime estuvo al mando de 400 civiles, la mayoría de ellos de profesión comerciantes y empleados. En palabras del escritor Paul Groussac: "mal armados y peor disciplinados" pero dispuestos a dar batalla, emprendieron la marcha hacia Quilmes. Sin embargo, se replegaron al poco tiempo de haber llegado.

Falleció en Buenos Aires el 31 de diciembre de 1819 y fue enterrado en el Convento de San Francisco.^[4] Su esposa lo sobrevivió por 15 años, habiendo fallecido el 12 de enero de 1836.

Con su esposa Francisca Ambroa, Alsina tuvo cinco hijas y dos hijos, todos bautizados en la Basílica de la Merced:

• Juana Tadea Teresa (27 de julio de 1777); fallecida en la infancia.
• Jaime Francisco Juan (23 de junio de 1779 - 1806); falleció soltero en Buenos Aires tras contraer una enfermedad en un viaje a Cádiz.
• Francisca Inés Susana (21 de enero de 1784 - 8 de mayo de 1818); casada en Buenos Aires el 19 de febrero de 1803 con el comerciante Carlos Camusso, natural de Cádiz y residente en Montevideo. De este matrimonio descienden el arquitecto Carlos Altgelt y el empresario Ernesto Tornquist.
• Manuela Susana (26 de mayo de 1785); casada en Buenos Aires el 11 de septiembre de 1807 con el comerciante Francisco Prieto de Quevedo, natural de San Román. De este matrimonio descienden el investigador Samuel Alejandro Lafone Quevedo y el político Luis Alberto de Herrera.
• Juan Facundo Tadeo (27 de noviembre de 1786 - 22 de octubre de 1868); casado en Santiago de Chile el 30 de agosto de 1812 con Tadea Pérez-Cotapos de la Lastra, sobrina paterna de Manuel Pérez de Cotapos y materna de Francisco de la Lastra. Fue director del Banco Nacional en 1829^[5] y síndico del Consulado de Comercio en 1834.^[6]
• María Teresa Ildefonsa (23 de enero de 1789); fallecida en la infancia.
• María Teresa Salomé (22 de octubre de 1792); casada en Buenos Aires el 28 de octubre de 1814 con el político tucumano José Ignacio Garmendia y Alurralde.