James Finley, conocido también como James Finley el joven, (Irlanda, 1756[1] - 1828) fue un ingeniero estadounidense. Es considerado el primer diseñador y constructor de puentes colgantes modernos, consistentes en una suspensión mediante cables principales apoyados en las cabezas de los pilonos, anclados en macizos en sus extremos, y soportando la carga del tablero mediante péndolas verticales.
Vista del Puente de las Cadenas y las cataratas de Schuylkill, a cinco millas de Filadelfia Thomas Birch (1779-1851)
"Vista del Puente de las Cadenas inventado por James Finley Esqr." (1810), grabado de William Strickland, publicado en un artículo en el periódico de Filadelfia y Nueva York, "The Port Folio", en junio de 1810. El tramo de 200 pies indicado en la imagen hace casi seguro que este sea el Puente de las Cadenas que se alzaba en las cataratas del río Schuylkill
Finley nació en Irlanda de padres irlandeses-escoceses, que emigraron a Estados Unidos. Se sabe poco sobre su educación durante su infancia y adolescencia. Según la historiadora Eda Kranaski, recibió una educación basada en la literatura y las ciencias inglesas.
Se instaló en una granja del condado de Fayette, en Pensilvania, cerca de Uniontown.[2] Fue elegido juez de paz en 1784, luego comisionado del condado en 1789 y miembro de la Cámara de Representantes en 1790 y del Senado de Pensilvania en 1793.
Se convirtió en un político influyente en el condado de Fayette. Desde 1791 hasta su muerte, fue juez asistente del condado.[2]. Es probable que sus actividades políticas hicieran que se interesase por la construcción de puentes.
En 1801, construyó el puente Jacob's Creek por 600 dólares,[3] que se demolió en 1833. Este es el mejor ejemplo de un puente colgante con cadenas de hierro forjado para soportar los esfuerzos recibidos por el tablero. El puente conectaba Uniontown con Greensburg, con una luz de 21 metros (70 pies) entre los pilones. El tablero tenía 3,81 metros (12 pies y 6 pulgadas) de ancho.[3]
Finley también diseñó y construyó el puente colgante de cadena de Dunlap's Creek en Brownsville, Pensilvania, en 1809. Sin embargo, este puente se derrumbó en 1820 debido a las fuertes nevadas y al peso de una caravana tirada por seis caballos. El puente fue reemplazado por el puente de Dunlap's Creek, el primer puente de hierro fundido construido en Estados Unidos, en 1835.
Se realizaron más obras siguiendo la patente de Finley:
Puente sobre el río Potomac, construido en 1807, con un vano central de 39 m.
Puente de Newburyport, Massachusetts, en el río Merrimack, construido bajo licencia en 1810 por John Templeman, con una luz de 74 m. El Newbury Port Herald del 14 de diciembre de 1810, afirmó que: «Los caballos con sus arneses pueden cruzar el puente al trote sin que se note el más mínimo movimiento».[4] Se derrumbó en 1827, fue reconstruido y se mantuvo hasta 1913.
El puente colgante de las cataratas del río Schuylkill, cerca de Filadelfia, en 1809, primer puente suspendido a varios tramos. Se derrumbó en 1811 y fue reemplazado en 1816.
Puente del río Lehigh, en Northampton, Pensilvania, conservado hasta 1933.
Diseñó al menos 13 puentes colgantes, aunque ninguno de los puentes que diseñó se han conservado.
James Finley patentó su sistema de puente colgante en 1808. También publicó un documento que describe el principio de un puente colgante de tablero rígido.
Referencias
↑Tumba del juez James Finley, cementerio de la Iglesia Presbiteriana Unida de Laurel Hill, condado de Fayette, Pensilvania.
12Kranakis, Eda, "Constructing a Bridge", The MIT Press, 1997
12Finley, James, "A Description of the Patent Chain Bridge", The Port Folio Vol. III, Bradford & Inskeep, Philadelphia, June 1810
↑David J. Brown, Bridges. Three thousand years of defying nature, p. 56 , Mitchll Beaeley, Londres, 1993 ISBN1-85732-163-4
Bibliografía
Una descripción del Puente de las Cadenas patentado; inventado por James Finley; del condado de Fayette, Pensilvania. Con datos y observaciones que ilustran la potencia, el coste, la durabilidad y la superioridad comparativa de este tipo de puente, p. 441-453 + dessin du pont quelques pages avant, The Port Folio, junio de 1810, volumen III, n.° 6 (leer en línea)
Matthew Myerscough, "Suspension Bridges: past and present" (Puentes colgantes: pasado y presente), p. 12-21 , The Structural Engineer, julio de 2013, volumen 91, número 7 (leer en línea)
