James Long (Filibustero)

Nació en el condado de Culpeper, Virginia, en 1793. Se convirtió en cirujano del ejército de los Estados Unidos y sirvió en la batalla de Nueva Orleans durante la guerra anglo-estadounidense de 1812. Se casó con Jane Herbert Wilkinson. Long en 1815, se estableció en Natchez, Misisipi, después de la guerra y ejerció como médico en Port Gibson, Misisipi. En 1817, Long poseía una plantación en Vicksburg, Misisipi.^[1]

Muchos colonos estadounidenses y franceses del sur de Estados Unidos se opusieron al Tratado de Adams-Onís de 1819 que resolvió la disputa fronteriza entre Estados Unidos y Nueva España. Despertó tal fuerte oposición en Natchez que ciudadanos prominentes planearon una expedición filibustera para conquistar el Texas español y pusieron a Long al mando.^[1] Long se asoció con José Félix Trespalacios, un mexicano que había escapado de la prisión por fomentar la rebelión contra el dominio español en México.^[2] La retórica en torno a su primera expedición recibió mucha atención, y alrededor de 200 hombres, incluidos James Bowie y Ben Milam, se reunieron en Natchez a principios de 1819 para la invasión planeada de Texas. Long también intentó reclutar al pirata francés Jean Lafitte y sus hombres, pero Lafitte lo rechazó.^[3] Varios de los reclutas de Long eran ex soldados franceses que habían fundado y abandonado rápidamente un asentamiento en Texas conocido como Champ d´Asile en 1818.^[4][5]

Aunque James Long se autodenominaba “general”, su título no provenía de formación militar formal, sino de su rol simbólico como líder insurgente.^[6]

Para junio de 1819, la llamada Expedición Long llegó a Texas y capturó Nacogdoches. Sus seguidores proclamaron a Long como el primer presidente de la nueva "República de Texas"^[7] (sin relación con la posterior República de Texas, resultado de la Revolución de Texas), también llamada la "República Long". A pesar de este éxito inicial, la república independiente de Long duró solo cuatro meses. Su ejército finalmente se desesperó y muchos hombres regresaron a Estados Unidos. Una expedición española derrotó a Long y a sus seguidores restantes en octubre de 1819. Long escapó a Natchitoches, Luisiana.

Sin dejarse intimidar por la presencia española, Long comenzó rápidamente a recaudar fondos para equipar una segunda expedición que revitalizara la república fallida. Se unió a los refugiados de la primera expedición en la península Bolívar en abril de 1820, llevando a su esposa Jane, embarazada, y 300 soldados. Aunque Long restableció algunos elementos del gobierno anterior, la expedición se estancó durante más de un año debido a la desertividad. El 4 de octubre de 1821, Long y sus tropas tomaron el Presidio La Bahía, pero las tropas españolas obligaron a la expedición a rendirse cuatro días después, siendo nuevamente capturado.^[8]

Long estuvo preso un tiempo en San Antonio, Texas, y en Monterrey, Nuevo León. Fue trasladado a la Ciudad de México en marzo de 1822 para defender su caso ante el emperador mexicano Agustín de Iturbide, pero el 8 de abril de 1822, fue asesinado a tiros por un guardia.^[1] Uno de los seguidores de Long, Benjamin Milam, creía que Trespalacios, quien había sido capturado y liberado, había sobornado al guardia para que matara a Long.^[9]

La viuda de Long, Jane Long, afirmó ser la primera mujer de ascendencia inglesa en establecerse en Texas. Dio a luz a Mary James Long, quien se dice fue la primera niña nacida en Texas de ascendencia inglesa, una afirmación que ha sido refutada por los registros del censo de 1807 a 1826 que muestran varios nacimientos angloamericanos.^[10] Durante un largo invierno, ella y sus hijos lucharon mientras esperaba el regreso de su esposo. En un momento dado, aparecieron varios indios Karankawa, pero Long disparó un cañón cada día para hacerles creer que había un ejército estacionado allí. Durante la primavera, la noticia de la muerte de su esposo finalmente le llegó. Jane Long dejó Texas, pero regresó en la década de 1820 como una colona de buena fe.

- La bandera diseñada por su esposa Jane Long, con una estrella solitaria, es considerada precursora del símbolo texano^[11]

- Su intento de fundar una república en Texas anticipó la Revolución de Texas de 1836.

- Aunque su expedición fracasó, fue la última de las incursiones filibusteras angloamericanas en la región, marcando el cierre de una era de ocupación paramilitar.

- En la historiografía texana, Long es visto como un precursor simbólico del independentismo, aunque su figura ha sido eclipsada por líderes posteriores.

• Expedición de Long
• Guerras de México
• Texas (Nueva España) - Fin del periodo español (1808-1821)