Jan Jolles

Jolles era hijo del germanista neerlandés André Jolles (1874–1946), profesor en Leipzig y autor de Einfache Formen (1930), y de Mathilde (Tilli) Mönckeberg (1879–1958), hija del alcalde de Hamburgo, Johann Georg Mönckeberg.^[6]

Nacido en Friburgo de Brisgovia, pasó la infancia entre su ciudad natal, Wannsee (Berlín) y Hamburgo. Era el cuarto de seis hijos del primer matrimonio del padre: Hendrik (1901–1902), Hendrika Jeltje «Jella» (1903–2001), Jacoba Jennigje «Bota» (1904–1988), Otto Jolle Matthijs «Thijs» (1911–1968) y Ruth Huberta Mathilde (1915–1997).^[7]

En 1914, André Jolles se alistó en el ejército alemán, lo que llevó a la naturalización prusiana de la familia.^[8] Tras la separación de los padres en 1918, Jan se mudó a Leipzig, donde vivió con el padre y la madrastra, Margarethe «Grittli» Boecklen. Del segundo matrimonio nacieron Barbara Sibylle (1918–2006), Jolle (1921–1942), Jacob Cornelis (1922–2008) y Eva-Gertrud (n. 1930).^[7]

Jan Jolles intentó abandonar la escuela a los 13 años y, por un periodo, trabajó en una fábrica como encuadernador. Paralelamente, se acercó al movimiento juvenil Wandervogel.^[9] La influencia paterna en su trayectoria fue ambigua: André Jolles, que había pasado por el SPD y el KPD, difundía ideales comunistas en el ámbito familiar, pero se adhirió abruptamente al NSDAP en 1933, llegando a recibir en 1944 la Goethe-Medaille del régimen nazi.^[10] La adhesión del padre al nazismo contrastaba con el compromiso comunista de Jan y se sumaría a la muerte del medio hermano Jolle Jolles en la Batalla de Stalingrado, reforzando la división política dentro de la familia.

En conflicto creciente con el padre, Jolles se trasladó de Leipzig a Ámsterdam a inicios de 1924. Insatisfecho con la vida en la capital neerlandesa, barajó emigrar a Inglaterra, pero el 25 de junio de 1924 embarcó en el buque Flandria rumbo a América del Sur.^[11] Tras una breve escala en São Paulo, siguió hacia el Uruguay, donde se afilió al Partido Comunista del Uruguay (PCU). Trabajó en la imprenta del periódico comunista, viviendo en extrema pobreza y dependiendo de la ayuda económica de su madre en Alemania.^[12]

En abril de 1925 entró clandestinamente en la Argentina, afiliándose al Partido Comunista de la Argentina (PCA) y buscando contacto con Orestes Ghioldi.^[13] Entre 1925 y 1930 actuó como instructor, tipógrafo y periodista en Buenos Aires, Rosario, Santiago del Estero y Tucumán. También colaboró en la organización de la Juventud Comunista en Río Grande del Sur. Su ascenso fue rápido: en 1928 ingresó en el Comité Central y, en 1929, fue delegado a la Primera Conferencia Comunista Latinoamericana, en Buenos Aires.^[14]

El golpe de José Félix Uriburu en septiembre de 1930 intensificó la represión.^[15] Jolles fue detenido y deportado a Montevideo, desde donde continuó colaborando con el movimiento comunista. En la capital uruguaya trabajó en el Secretariado Sudamericano de la Internacional Comunista (SSAIC), junto al dirigente ruso August Guralski («Rústico») y el alemán Arthur Ewert.

En mayo de 1931 regresó a la Argentina como delegado del Secretariado sudamericano para participar en la conferencia clandestina del PCA en Rosario. Allí fue confirmado como miembro del Politburó. Identificado con la línea de «clase contra clase» del llamado «tercer período» de la Internacional Comunista —política que propugnaba la lucha frontal contra los partidos socialistas y el rechazo de alianzas con sectores no comunistas—, defendió la sustitución de Rodolfo Ghioldi en la dirección del partido, acusándolo de «reformismo». Ghioldi, figura central del comunismo argentino desde la fundación del PCA, reaccionó junto a Guralski y Ewert, logrando revertir la decisión: el apartado fue el propio Jolles, acusado de fraccionalismo y de «actitud trotskista».^[16] Enviado a Tucumán para trabajo de base, fue nuevamente detenido en 1932, trasladado a Buenos Aires y condenado a un año y medio de prisión.

En abril de 1933, tras un año encarcelado, fue deportado como «extranjero molesto» a Alemania, en el buque Vigo.^[17]

De vuelta a Alemania en abril de 1933, encontró el país ya bajo el régimen nazi. Esperaba ser detenido al desembarcar en Hamburgo, pero fue liberado y pasó algunos meses con su madre. La inexistencia de tratado de extradición con la Argentina, el desconocimiento de sus actividades por parte del gobierno alemán y los vínculos de parte de la familia con el régimen hitleriano pueden haber contribuido a que llegara desapercibido.^[17] En Hamburgo intentó acercarse a la célula comunista local, pero el clima de persecución y la falta de información sobre su historial militante generaron sospechas e impidieron su integración efectiva.

Entre mayo y agosto de 1933 obtuvo un pasaporte español falso a nombre de Manuel Enrique Casson Arribar —identidad que mantendría hasta su muerte—.^[15][18] Decidió entonces dejar Alemania, según relatos porque su propio hermano habría amenazado con denunciarlo.^[16] En agosto se dirigió a Moscú, donde fue recibido por Georgi Borisovich Skalov, conocido como Sinani, vicedirector de la Secretaría Latinoamericana de la Internacional Comunista, y alojado en el Hotel Lux, residencia de los cuadros extranjeros del Komintern. Allí redactó una autobiografía político-militante para los archivos de la organización y se sometió a una evaluación rigurosa. Las disputas libradas en la Argentina fueron revisitadas por dirigentes como Victorio Codovilla y Orestes Ghioldi, entonces radicados en Moscú, aunque también se registró su dedicación militante. En ese ambiente de crítica, pero con apertura a una posible rehabilitación, recibió la designación para actuar en Brasil como instructor del PCB.^[19][20][21]

Jolles llegó a Brasil a fines de 1933, encargado de preparar una insurrección contra Getúlio Vargas y proyectar a Luís Carlos Prestes como líder político. Financiado por el Komintern, vivió en condiciones mejores que en Argentina y Uruguay.^[22] Se alojó inicialmente en hoteles y luego en la casa del simpatizante Adolpho Carvalho, en Copacabana, que se convirtió en punto de reunión clandestina.^[23][24]

En los plenarios del PCB desempeñó un papel central, como en la destitución de Fernando de Lacerda de la secretaría general, basada en un dictamen médico luego cuestionado.^[25] Jolles también fue asociado a la decisión que resultó en el brutal asesinato del militante Tobias Warchavsky en 1934, siendo denunciado y condenado in absentia por la Justicia brasileña.^[26][27][a]

Informes internos lo describían como optimista, enérgico y disciplinador, pero también acusado de autoritarismo, excesos «izquierdistas» y descuido con la correspondencia, parte de la cual fue interceptada. Fue considerado en cierto momento el «hombre más poderoso» del PCB, pero acusado de retrasar la entrada de Prestes en el partido para preservar su propia centralidad.^[28]

A fines de 1934 o comienzos de 1935 fue llamado a dejar Brasil y, en abril de 1935, partió hacia el Ecuador, vía Chile.^[29] Su actuación fue criticada en informes enviados a Moscú. El recall ocurrió meses antes de la Insurrección comunista de 1935, quedando fuera del episodio.^[30]

Tras dejar Brasil en abril de 1935, Jolles debía seguir hacia el Ecuador, pero decidió permanecer algunos meses en Santiago.^[29] En ese periodo colaboró con el periódico Frente Único, del Partido Comunista de Chile, y participó en reuniones partidarias; sus duras críticas a la dirección local llevaron a la renuncia de secretarios.^[31]

En abril de 1935 partió de Valparaíso hacia Guayaquil, estableciéndose en el Ecuador, entonces bajo la dictadura de Federico Páez. Dictó clases de filosofía en el Colegio Nacional Vicente Rocafuerte y publicó críticas literarias en el semanario Noticia bajo el seudónimo Manuel Cazón.^[32]

La represión lo obligó a regresar a Chile, donde vivió entre 1936 y 1937. Se involucró en polémicas con liderazgos locales, fue objeto de una investigación disciplinaria y, en 1937, expulsado del Komintern bajo acusaciones de «trotskismo», «fraccionalismo» y presunta vinculación con la Gestapo y con Sinani, quien por entonces había caído en desgracia durante la Gran Purga.^[33]

De vuelta en Ecuador, mantuvo actividad cultural en revistas como Noticia y Plan (1938). El Pacto Ribbentrop-Mólotov de 1939 intensificó su ruptura con el comunismo. Entre 1939 y 1941, relatos lo sitúan en Chile, administrando un pub y un cine. En sus últimos años se estableció en Quito, en círculos intelectuales, alejado de la militancia.^[34]

En Quito, bajo el nombre de Manuel Casson (o Cazón), Jolles murió el 5 de abril de 1942, a los 35 años, tras una cirugía por complicaciones de úlcera gástrica y duodenal. Fue sepultado en el cementerio de San Diego el 6 de abril, bajo identidad falsa.^[5]

Durante la internación escribió fragmentos de una autobiografía, Generación perdida. Su muerte fue noticiada discretamente por el diario El Comercio.^[35]

Pese a la documentación oficial, circularon varias versiones sobre su muerte. Eudocio Ravines habló de «circunstancias extrañas y dramáticas»,^[36] versión repetida por William Waack y otros autores,^{[37][38][39][13]} y Isidoro Gilbert sugirió que Jolles habría sido «agente doble».^[40] Otras especulaciones hablaron de ataúd vacío, traslado de restos por amigos, muerte «medio loco» en Milagro (Ecuador) o fuga para escapar del «largo brazo de Moscú».^[41]

Estas hipótesis son en general rechazadas. Su expulsión del Komintern y acusaciones de vínculos contradictorios contribuyeron a la atmósfera de sospecha.^[33]

En 1927, se casó en la Argentina con María Banegas Herrera, con quien tuvo dos hijos. Se separó en 1934.^[17] En Brasil mantuvo relaciones extramatrimoniales, incluso con la esposa de Adolpho Carvalho y con intentos de acercamiento a otras mujeres del medio militante.^[24]

En 1935, en Ecuador, se unió a la ecuatoriana Leonor Azucena Vera, con quien tuvo al hijo Fernando Cazón Vera, futuro poeta del Grupo de Guayaquil. La pareja se separó en 1940.^[42]

Pese a su actuación en diversos países latinoamericanos, la trayectoria de Jolles permaneció poco conocida en su país natal. El rescate solo se consolidó con la obra de Walter Thys (2012), basada en archivos rusos, acervos familiares y documentación sudamericana.^[43]

1. [a]

   Entre el fracaso de la insurrección comunista en Brasil y comienzos de la década de 1940, militantes comunistas presos delataron a Jolles como participante del tribunal interno que decidió el «ajusticiamiento» de Tobias Warchavsky. El 17 de diciembre de 1942, el Tribunal de Seguridad Nacional de Brasil lo condenó, junto con Honório de Freitas Guimarães, Vicente Santos y Adolfo Barbosa Bastos, a 25 años de prisión. Al momento de la sentencia, el tribunal desconocía que Jolles había fallecido en Ecuador pocos meses antes.