Jane Ace

Nacida como Jane Epstein en Kansas City, Misuri, conoció a Goodman Ace mientras ambos asistían a la misma escuela secundaria; Goodman, con la esperanza de forjar una carrera como escritor, editaba el periódico escolar.^[2] Con el tiempo, él se convirtió en crítico de cine y columnista del Kansas City Journal-Post.^[3]

Después de que Goodman se convirtiera en reportero, pudo conseguir pases para varios espectáculos. Jane quería asistir a la presentación de Al Jolson en Kansas City, pero ninguno de sus novios pudo conseguir entradas para la función agotada. Ace consiguió su primera cita con Jane gracias a su pase de prensa, que le permitió llevarla al show.^[4] El padre de Jane, Jacob Epstein, dueño de una tienda de ropa en la ciudad, esperaba un yerno que fuera un activo para su negocio; tras enterarse de que Ace trabajaba en el periodismo, su comentario fue: "¿Dónde está tu puesto de diarios?"^[5][6]

La pareja se casó en 1922; poco después, Ace perdió su trabajo como reportero. Los Ace descubrieron que podían olvidar sus preocupaciones jugando al bridge. Luego, Goodman fue contratado por el Kansas City Journal-Post como crítico de teatro.^[4] Tuvieron su gran oportunidad unos años más tarde, mientras Goodman también daba sus ingeniosas reseñas una vez por semana en la estación de radio KMBC. Una noche de 1930, el programa siguiente al suyo no salió al aire y Ace tuvo que cubrir esos 15 minutos. Invitó a Jane —quien lo había acompañado al estudio— a unirse a él para charlar sobre un caso de asesinato local y una partida de bridge que habían jugado el fin de semana anterior. El ingenioso improvisado de la pareja (Jane: "¿Te gustaría echar una partida de bridge, querido?") provocó tal respuesta que la emisora los invitó a desarrollar su propia comedia doméstica.^[5][7]

Concebido y escrito por Goodman Ace, Easy Aces pasó en solo dos años de ser un programa estrictamente local a una oferta de cadena nacional (primero desde Chicago y luego desde Nueva York). Cuando el programa aún estaba en KMBC a nivel local, un patrocinador los contactó para llevarlos a Chicago para un show nacional a modo de prueba. Si los niveles de audiencia eran buenos, el patrocinador prometía empezar a pagarles un sueldo. A Goodman le pareció una oferta maravillosa, pero a Jane no; ella argumentó que si el patrocinador consideraba que el show era lo suficientemente bueno para una cadena nacional, también lo era para un salario. Exigió 500 dólares semanales por sus servicios y ni un centavo menos; el patrocinador aceptó todas las demandas de Jane.^[4]

Goodman se interpretaba a sí mismo como un agente inmobiliario agobiado, y Jane hacía de "su esposa terriblemente desposada" (usando Sherwood como su apellido de soltera al aire) con una mezcla entrañable de intromisión dulce y un lenguaje despedazado. Su esposo juró una vez que ella era una "malaproper" natural, pero en su personaje radial, Jane se convirtió en la maestra indiscutible de los malapropismos que (a diferencia de la "lógica ilógica" de Gracie Allen) sustituían palabras en frases aparentemente comunes y aun así mantenían un sentido perverso a su manera.^[8] De allí surgían diálogos cómicos.^[9][10] En 1934, los Ace firmaron con Educational Pictures para realizar comedias de dos rollos de Easy Aces.^[11] Dumb Luck se estrenó el 18 de enero de 1935, con la pareja en pantalla interpretando sus roles radiales.^[12][13]

Muchos años después de que Easy Aces terminara, Goodman Ace reveló que su esposa nunca había tenido experiencia actoral antes del programa.^[14] Los Ace intentaron un breve regreso ampliado en CBS Radio en 1948, conocido como mr. ace and JANE, antes de probar una versión televisiva del estilo original de Easy Aces en la cadena DuMont Television Network desde diciembre de 1949 hasta junio de 1950.^[15][16]

Durante la época de Easy Aces, a Jane le ofrecieron otros papeles radiales además del de su propio programa. Un productor quería que protagonizara una producción de Dulcy, pero ella se negó, aparentemente por creer que era incapaz de interpretar otros roles, ya que no consideraba que su trabajo en la radio fuera actuación.^[4][17] Jane Ace no buscó más trabajos de actriz una vez que el programa terminó definitivamente, retirándose mayormente a una vida tranquila, excepto por un breve período como lo que su esposo describió (en un ensayo de 1952) como "una comediante que ahora hace su decadencia como disc jockey."^[18] Jane salió de su retiro para unirse a su esposo como "comunicadora" en NBC Radio Monitor cuando el programa se estrenó en 1955. Los Ace fueron contratados para ese espacio justo después de que se anunciara la participación de Dave Garroway en el programa.^[19][20]

La pareja también formó parte del programa Weekday de NBC Radio, que debutó poco después de Monitor. Se emitía de lunes a viernes y estaba dirigido a la audiencia femenina.^[21][22] También comenzaron a escribir y actuar en comerciales.^{[23][24][25][26][27]} Goodman continuó una segunda carrera como escritor de radio y televisión y ensayista regular para el Saturday Review, y sus escritos para esa revista frecuentemente hacían referencia a las acciones, errores, dichos y desdichos de Jane.^{[cita requerida]}

Jane Ace falleció en la ciudad de Nueva York en 1974 a causa de un cáncer, a los 77 años.^[28][29] Goodman Ace compuso un elogio en una columna de Saturday Review:

Ahora, solo en una funeraria... las preguntas... las sugerencias dichas en voz baja... repetidas y repetidas... porque... porque durante todos los preparativos, por mi mente pasaba una repetición constante, una frase que ella dijo en la radio... sobre la hermandad del hombre... con su estilo casual y malapropiano... "todos somos cremados iguales"... seguían insistiendo por una respuesta... ¿un ataúd de madera?... ¿un ataúd de metal?... es el nombre de su juego... a tisket, a casket... y luego transportarlo a Kansas City, Misuri... el viaje en avión... "¿sección de fumadores o no fumadores?", preguntó alguien... la sección de "no pensar" era lo que yo quería... una suave lluvia de nieve mientras nos amontonábamos a su alrededor... la primera de la temporada, me dijeron... duró solo lo que duró el breve servicio... la nieve se detuvo en el instante en que se pronunciaron las últimas palabras. Él tuvo la gracia de celebrar su llegada con un puñado de Su confeti...

Ese elogio provocó cientos de cartas, tanto de lectores actuales como de antiguos fanáticos de la radio.^[30] Con varios cientos de episodios de Easy Aces circulando ahora entre coleccionistas de la radio de antaño (episodios que los Ace sindicaron a través de la Frederick W. Ziv Company en 1945), Jane Ace ha sido descubierta por fans que ni siquiera estaban vivos antes de su muerte.^[31] El National Radio Hall of Fame ayudó a asegurar eso, incorporando a Easy Aces y a sus coprotagonistas en 1990.^[32]

• Home wasn't built in a day.^[33]
• Congress is still in season.^[33]
• You could have knocked me down with a fender.^[33]
• Up at the crank of dawn.^[33]
• Time wounds all heels.^[34][35][36]
• Now, there's no use crying over spoiled milk.
• I'm completely uninhabited.
• Seems like only a year ago they were married nine years!
• I am his awfully-wedded wife.
• I've always wanted to see my name up in tights.
• He blew up higher than a hall.
• I look like the wrath of grapes.
• I wasn't under the impersonation you meant me.
• He shot out of here like a bat out of a belfry.
• He has me sitting on pins and cushions waiting.
• The coffee will be ready in a jitney.
• This hangnail expression...
• I'm a member of the weeper sex.
• I don't drink, I'm a totalitarian.
• Well, you've got to take the bitter with the batter.
• The way things are these days, a girl's gotta play hard to take.