Jean Decety

Jean Decety obtuvo dos grados de magíster en 1985 (neurociencia) y en 1987 (biological and medical engineering sciences) y consiguió su Ph. D. en 1989 (neurobiología) en la Université Claude Bernard, en Lyon (Francia). Fue estudiante de neurofisiólogo Marc Jeannerod. Luego de recibir su doctorado, trabajó como investigador postdoctoral en el hospital Karolinska, en Estocolmo (Suecia), en el departamento de Neurofisiología y Neurorradiología bajo la supervisión de Per Roland. Posteriormente se unió al Instituto Nacional para la Investigación Científica (INSERM) en Lyon hasta el 2001.

Decety es actualmente profesor en la Universidad de Chicago, con dos afiliaciones institucionales en los Departamentos de Psicología y Psiquiatría. Es el director del Social Cognitive Neuroscience Laboratory y codirector del Brain Research Imaging Center Archivado el 20 de septiembre de 2008 en Wayback Machine. en el Centro Médico de la Universidad de Chicago. El Dr. Decety es miembro del comité ejecutivo del Center for Integrative Neuroscience and Neuroengineering y miembro del.

Decety está casado con Sylvie Bendier, con quien tiene dos hijos (Nathan y Glenn Ariel).

El Dr. Decety es redactor jefe de la revista científica Social Neuroscience^[1] y es parte del consejo de redacción de The Scientific World Journal^[2] y de Neuropsychologia.^[3]

Durante su entrenamiento doctoral, Decety combinó medidas conductuales, fisiológicas y de neuroimagen funcional para investigar los mecanismos neuronales y cognitivos de la simulación mental de la acción, conocida como práctica mental de la acción o imaginería motora, una técnica usada por atletas para mejorar el desempeño. Una serie de experimentos demostraron que la simulación mental de acciones físicas puede activar mecanismos de control de la respiración y del corazón casi de la misma forma que la conducta real.^[4] Imaginar una acción o realizarla concretamente comparten circuitos neuronales similares, que incluyen la corteza premotora, el área suplementaria motora, el cerebelo, la corteza parietal y los ganglios basales.^[5] Estos circuitos son activados cuando se observa, se imita o se ejecuta una acción desempeñada por algún individuo.^[6][7] Esos resultados apoyan la llamada common coding theory ―‘teoría del código común’― entre percepción y acción, propuesta por Roger Sperry y más recientemente por el psicólogo alemán Wolfgang Prinz. El supuesto central de esta teoría es que las acciones son codificadas en términos de los efectos percibidos (ej., los eventos perceptuales distales) que ellas generan.^[8] Realizar un movimiento implica una asociación bidireccional entre el patrón motor que se genera y el efecto sensorial que se produce. Tal asociación puede ser usada de forma anticipatoria para predecir el efecto de un movimiento.^[9] Decety y colaboradores proponen que esta clase de percepción-como mecanismo de acoplamiento entre acción y percepción- ofrece una excelente base para la intersubjetividad y la comprensión social ya que provee un puente funcional entre la información de primera y tercera persona, asentada en la equivalencia del sí-mismo y los otros,^[10][11] la cual permite el razonamiento analógico y ofrece una posible, aunque parcial, ruta hacia la compresión de los otros.^[12]

Investigaciones posteriores incluyen las bases neurobiológicas de la empatía, la simpatía, la ansiedad personal, la toma de perspectiva, la regulación emocional y el razonamiento moral implícito, en participantes sanos así como en personas con trastornos de la conducta social.^[13] En una serie de estudios recientes de resonancia magnética funciona y magnetoencefalografía, Decety y sus estudiantes han demostrado que cuando niños o adultos observan otras personas que padecen dolor, se activan los circuitos neuronales asociados a la experiencia en primera persona del dolor.^[14] Esta resonancia sensoriomotora básica juega un rol crítico en las bases de la empatía y el razonamiento moral, que se basa en la capacidad de experienciar y compartir la angustia del otro. Estos resultados son importantes pues evidencian el rol del cerebro en la respuesta de dolor y pueden ayudarnos a comprender a niños que tienen trastornos de conducta disocial (ej., Trastorno antisocial de la personalidad y trastorno disocial) y que habitualmente tienen déficits en la experiencia de culpa y empatía disposicional. La investigación actual explora los mecanismos neuronales subyacentes a la función y disfunción de la empatía y su expresión en individuos con distintos grados de tendencias psicopáticas, incluidos psicópatas encarcelados, combinando métodos de resonancia magnética estructural e imágenes de difusión; análisis de la mirada y pupilometría, medidas del sistema nervioso autónomo y respuestas conductuales. Decety tiene colaboradores en diversas universidades en Estados Unidos, Alemania, Chile, Japón y Taiwán.