Jeffrey Hudson

Hudson fue bautizado en Oakham en Rutland el 14 de junio de 1619. Sus padres, tres hermanos, y una medio hermana era todos de estatura normal. El padre de Hudson, John, era cuidador de los toros de hostigamiento para George Villiers, duque de Buckingham. Hudson era proporcionado pero pronto se hizo evidente su falta de crecimiento. Varias teorías se barajaron, incluyendo la popular "impresión materna", rumoreándose que su madre se atragantó con un pepinillo mientras estaba embarazada, pero lo más probable es que padeciera una deficiencia de la hormona de crecimiento causada por un déficit en la glándula pituitaria, lo que provoca enanismo hipofisario o proporcionado,^[1] menos común que el enanismo desproporcionado o acondroplasia.

En 1626, Jeffrey Hudson fue presentado a la duquesa de Buckingham como una "rareza de la naturaleza" y ella lo aceptó en su casa. Unos meses más tarde, el duque y la duquesa recibieron al rey Carlos I y su joven esposa francesa, la reina Enriqueta María, en Londres. El culmen del lujoso banquete fue la presentación de Jeffrey a la reina, servido en un gran pastel. Cuando el pastel fue puesto ante ella, Hudson surgió rompiendo la corteza, con sus apenas 50 cm de altura y vestido con una armadura en miniatura. La reina quedó encantada y los duques de Buckingham se lo ofrecieron como regalo.^[1]

Hudson se mudó a Somerset House en Londres a finales de 1626, donde la reina mantenía su casa real, con numerosos asistentes franceses y sacerdotes católicos. Era una de las varias curiosidades naturales y mascotas que coleccionaba, entre los que también se encontraban un portero galés gigante llamado William Evans, dos enanos desproporcionados, y un mono llamado Pug. Más tarde desarrolló una rutina con Evans en que el portero sacaba a Hudson de su bolsillo junto con una hogaza de pan, y procedía a hacer un emparedado. A medida que crecía en edad aunque no en tamaño, Hudson aprendió a divertir y entretener con su ingenio, comportamiento cortés así como su apariencia. Los enanos aún no eran raros en las cortes europeas barrocas pero la figura proporcionada de Hudson y tamaño minúsculo le hicieron singularmente famoso. Su medida era repetidamente descrita como de 18 o 19 pulgadas (45 a 48 cm, aunque en realidad durante mucho tiempo fue unos veinte centímetros más alto) y que apenas creció entre los 7 y 30 años de edad. A menudo interpretaba personajes pintorescos en las elaboradas mascaradas escenificadas por Inigo Jones para entretenimiento de la corte.

Hudson montaba a caballo con la reina y su casa. Se proporcionaban sillas de montar a la amazona para diez damas y tres lavanderas, mientras el enano montaba en un sillín de terciopelo con encajes de plata y flecos de seda.^[2] El sastre de la corte Gilbert Morrett también hacía la ropa para Hudson. Se decía que cosas como "un traje de barracán color ceniza con mangas" y "un traje negro de luto de Flandes", y medias escarlata para llevar bajo su armadura. El sastre de la reina George Gillin hacía la ropa de la enana Sarah, o "Litle Sarah", incluyendo un vestido italiano de paño escarlata. Hudson y Sarah vestían con los mismos tejidos que los propios hijos de Enriqueta María.^[3]

En 1630, con unos diez años de edad, Hudson fue incluido en una misión a Francia. A pesar de que el propósito principal de la misión era regresar con una partera para el primer embarazo de la reina, probablemente Hudson fue enviado para el discreto reconocimiento de la corte francesa. En el viaje de regreso a través del canal de la Mancha su barco fue capturado por corsarios dunkerqueses, que saquearon el barco pero los dejaron regresar a Inglaterra. El segundo viaje de Hudson a través del Canal ocurrió en 1637, con dieciocho años, cuando un grupo de cortesanos viajó a los Países Bajos para observar el asedio de Breda, cuando los holandeses trataban de expulsar al ejército español.

Hudson fue educado en la casa de la reina y aprendió los modales cortesanos. Allí fue criado en el catolicismo. Aprendió a montar a caballo y disparar una pistola. Fue celebrado en numerosos poemas y panfletos. Sin embargo, a pesar de su ingenio e inteligencia, era su pequeño tamaño lo más apreciado y se entendía que de haber tenido un tamaño normal no habría disfrutado un lugar en la corte. Esto es explícitamente reconocido en uno de varios poemas aduladores.

En 1640 la relación entre el rey Carlos y el Parlamento se había deteriorado al punto de conspiraciones e intento de arrestos. El conflicto armado estalló entre Realistas y Parlamentarios en 1642. Mientras Carlos dirigía el ejército realista, la reina partió con un pequeño séquito, incluyendo a Hudson, a los Países Bajos para recaudar dinero y apoyarle. Vendiendo algunos artículos de palacio reunió lo suficiente para comprar algunos suministros para el ejército realista, pero fue incapaz de conseguir el apoyo oficial del gobierno holandés protestante. Regresó a Inglaterra con sus cortesanos y se encontraron en medio de una guerra civil.

Fueron capaces de unirse a las fuerzas realistas en Oxford. La reina nombró a Hudson "Capitán de Caballería". No se conoce si mandó tropas o combatió en las redadas de caballería de Ruperto del Rin, pero consideró el nombramiento más un honor que una broma y luego se haría llamar capitán Jeffrey Hudson.

Cuando se hizo evidente que la guerra se estaba ampliando en lugar de concluir, la reina huyó a Francia en 1643 con un pequeño grupo de cortesanos y sirvientes, otra vez incluyendo a Hudson. A pesar de que fueron calurosamente recibidos en Francia y se les proporcionó espacio en el palacio del Louvre, la reina estaba enferma después de un parto difícil y pronto trasladó su corte en el exilio al balneario de Nevers.