Jeffrey Manchester

Jeffrey Allen Manchester asistió a la escuela secundaria en Rancho Cordova antes de alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Sirvió en la 82nd Airborne Division, donde aprendió técnicas de descenso con cuerda, manejo de armas y otras habilidades que posteriormente utilizaría en sus robos.^[2]

Se casó en 1991, a los 20 años, y se divorció en 1999 mientras prestaba servicio en la Concord Naval Weapons Station.^[2]

Jeffrey Manchester comenzó a cometer robos principalmente en establecimientos de McDonald's en Estados Unidos a partir de noviembre de 1998. Su modus operandi se caracterizaba por una cuidadosa planificación y vigilancia previa: durante la noche o la madrugada accedía a los locales perforando, cortando o serrando el techo, permanecía oculto hasta la mañana siguiente —en ocasiones en los baños— y, ya con un arma de fuego, amenazaba a los empleados para sustraer el dinero de las cajas registradoras, encerrándolos luego en cámaras frigoríficas mientras huía. Esta modalidad delictiva le valió el apodo de «Roofman».^[2]

En los aproximadamente 40 a 60 robos que se le atribuyen en distintos estados, fue descrito como una persona de trato cordial que rara vez ejercía violencia física directa. Algunas víctimas señalaron que incluso les sugería abrigarse antes de permanecer en el congelador.

Mientras se encontraba encarcelado en el Brown Creek Correctional Institution, Manchester trabajó en el taller metalúrgico del penal, lo que le permitió planificar una fuga durante los cuatro años que permaneció en la institución. Tras observar el movimiento de camiones que ingresaban y salían del establecimiento, construyó una plataforma de madera contrachapada pintada de negro, junto con piezas de cartón, para ocultarse.

El 15 de junio de 2004 se escondió en la parte inferior de un camión que abandonaba la prisión, utilizando los materiales para disimular su presencia ante una eventual inspección en los controles de salida. Tras escapar, hizo autostop hasta Charlotte.

Tras llegar a Charlotte, Jeffrey Manchester se ocultó durante varios meses dentro de una tienda de Toys "R" Us, donde permanecía en depósitos y otras áreas internas. Se alimentaba con productos del local y, según los informes, realizaba actividad física por las noches cuando el establecimiento estaba cerrado.^[2]

Durante la temporada navideña de diciembre de 2004 trasladó su escondite a un local abandonado de Circuit City contiguo, donde acondicionó un pequeño espacio bajo una escalera para evitar ser detectado.^[2]

En ese período se integró parcialmente en la comunidad local, manteniendo una relación con una mujer del lugar y participando en actividades religiosas, mientras utilizaba el alias “John Zorn” para ocultar su identidad. Antes de cometer el asalto, incendió el consultorio odontológico donde había recibido tratamiento y presuntamente robó una casa de empeños para obtener un arma.^[2]

El 26 de diciembre de 2004 perpetró el robo a la tienda Toys "R" Us, apoderándose de una suma no precisada de dinero. Dos empleados lograron alertar a las autoridades, lo que condujo al descubrimiento de su escondite en el antiguo local de Circuit City.

El 5 de enero de 2005 fue detenido nuevamente tras ser citado a una vivienda por su pareja, quien colaboró con la policía al conocer su verdadera identidad. En diciembre de ese año fue declarado culpable de múltiples cargos relacionados con los hechos cometidos en Charlotte y condenado a 40 años de prisión.

Actualmente cumple su condena en la Central Prison, en Raleigh, estado de Carolina del Norte. Con anterioridad estuvo recluido en el Marion Correctional Institution, en el condado de McDowell. Intentó fugarse nuevamente en 2009 y 2017 sin éxito. Su fecha estimada de liberación es el 4 de diciembre de 2036.

Manchester es interpretado por Channing Tatum en la película Roofman (2025), basada en su vida y centrada principalmente en el período en que permaneció oculto en una tienda de Toys "R" Us en Charlotte.^[3]