Jennifer Camper

De joven, Jennifer Camper no soñaba con ser dibujante ni contribuir al mundo del cómic queer. En una entrevista con Rob Kirby en The Comics Journal, Camper declaró que «digamos que me metí en esto y simplemente continué. Desde pequeña jugué con todo tipo de formas de arte, incluyendo cómics e historias ilustradas. En la escuela, hacía cómics e historias ilustradas como tareas de clase, o para el periódico escolar, y a veces simplemente para entretener a mis amigos y a mí misma. Mi familia me animó a hacerlo».^[1]

Tras obtener apoyo e inspiración del mundo que la rodeaba, Camper comenzó a crear cómics completos durante la secundaria y la universidad. La mayoría de los cómics se centraban en ridiculizar las políticas escolares, a los profesores y a otros estudiantes. Al final de sus estudios, Camper comenzó a publicar sus cómics en Gay Community News y comenzó a contribuir a una de las series de cómics queer más conocidas, Gay Comix.^[4]

Camper ha producido cómics desde la década de 1980. Su obra ha aparecido en numerosas publicaciones y se destaca por abordar diversos problemas de la comunidad LGBTQA+. Jennifer Camper también es la editora del cómic Juicy Mother. Sobre el título, Camper afirmó que "simplemente se lo llevó el viento. Me gusta la palabra 'madre' porque puede significar tanto 'Madre' (creadora y cuidadora) como 'Mutha'. Me gusta la palabra 'juicy' porque, bueno, ¿a quién no le gusta?"^[4] Su edición de este cómic es muy significativa, ya que es la primera antología de cómics queer publicada desde el lanzamiento de Gay Comix. También ha publicado dos cómics propios. Camper explora temas como el género, la raza, la clase social y la política. Camper ha escrito sobre el SIDA basándose en sus propias experiencias personales como enfermera especializada en SIDA/VIH. MK Czerwiec menciona que Bearing Angry Witness de Camper fue una importante influencia en su obra.^[5]

En 2015, Camper lanzó la conferencia bienal Queers & Comics, un encuentro internacional e intergeneracional de dibujantes queer.^{[6] [7]} La primera conferencia se celebró bajo el auspicio del Centro de Estudios LGBT del Centro de Posgrado de la CUNY en la ciudad de Nueva York, con los ponentes principales Howard Cruse y Alison Bechdel.^[6] La conferencia se consideró una oportunidad para que los artistas queer aprendieran unos de otros e inspiraran trabajos futuros emocionantes. Los cómics queer ofrecen a los lectores una literatura visual única que refleja y critica la cultura queer. Las conferencias reúnen a dibujantes, escritores y artistas de cómics LGBTQ estadounidenses e internacionales, así como a académicos, editores, periodistas y lectores de cómics queer.^[8]

El trabajo de Camper ha sido elogiado con frecuencia por su forma de abordar problemas políticos y sociales en todo el mundo, pero también por cómo afecta personalmente a los demás. «En tiempos de crisis, lo profundo impregna lo que debería ser mundano; los detalles cotidianos se convierten en recordatorios absurdos de una gran pérdida y dolor. Esta fue una lección importante que apliqué a mi propio trabajo»,^[5] así lo afirmó MK Czerwiec en su artículo «Representando el SIDA en los cómics».

Jennifer Camper explicó en una entrevista con Rob Kirby que descubrió el cómic underground en su adolescencia y que luego leyó cómics sobre la comunidad LGBTQA+, como Wimmen's Comix, Tits & Clits, Pudge, Girl Blimp y Gay Comix. Una vez que empezó a leer estos cómics, afirma: «Nunca dudé de que había espacio para mi propia voz en el cómic». Tras su adolescencia, comenzó a dibujar cómics para Gay Community News en Boston. Posteriormente, presentó su trabajo a Gay Comix, donde desarrolló un público que le permitió conseguir más encargos.^[1]

Camper también describió en otra entrevista cómo el trabajo y el extraordinario talento de Howard Cruse allanaron el camino e influyeron en su propio camino hacia el mundo del cómic queer. «Después de graduarme, comencé a publicar caricaturas e ilustraciones en Gay News Community y en Gay Comix, editadas por Howard Cruse. Howard es el padrino del cómic queer y ha sido mentor de muchos de nosotros. Es infaliblemente generoso al compartir sus conocimientos y técnicas».^[4]

La identidad libanesa-estadounidense de Camper también ha tenido su propio impacto en su vida como artista queer. Dijo: "He tenido experiencias en las que, sin saberlo, la gente me ha dicho cosas horribles y antiárabes en la cara. Cuando los reprendo por su racismo, se desviven por justificar lo que han dicho, y eso siempre es bastante divertido. En realidad, no formé parte de una comunidad árabe, salvo mi familia, hasta los años 90, cuando empecé a conocer a otras personas queer árabes e iraníes. Pensé que sus experiencias eran increíbles y empecé a hacer cómics sobre ellas. Para muchas mujeres queer árabes es una lucha ser lesbiana en la comunidad árabe, y también es difícil ser árabe en la comunidad gay. Cuando conocí a otras lesbianas árabes, muchas intentaban aceptar su homosexualidad en el contexto de su cultura árabe. Yo era una lesbiana mestiza que intentaba conectar con mi lado árabe en el contexto de mi vida queer. Nos encontramos en un punto intermedio. Antes del 11-S, los árabes y los musulmanes eran prácticamente invisibles para la mayoría de los estadounidenses. Ahora es la moda del momento. Es bueno que la gente se interese, pero es frustrante que haya sido necesario un ataque a Estados Unidos para que eso sucediera".^[4]

• Premio Literario Lambda de Humor
• Premio Literario Lambda para Antologías LGBT