Jet privado

El primer avión civil pequeño propulsado por un jet, el Morane-Saulnier MS.760 Paris de la década de 1950, se ha sido sugerido retroactivamente como el primer VLJ, ya que tiene capacidad para cuatro personas con un solo piloto y es más pequeño que los VLJ modernos. La producción del MS.760 se diferencia de los aviones de negocios modernos en que tiene una cubierta de la carlinga deslizante para acceder a la cabina en lugar de una puerta; una versión de seis asientos con cabina cerrada y una puerta convencional fue cancelada después de que se construyera un solo prototipo.^[2]

Dos aviones Cessna no construidos de las décadas de 1950 y 1960 habrían cumplido la definición de VLJ. El primero fue el 407, una versión civil de cuatro asientos del avión de entrenamiento T-37 propuesto en 1959; sin embargo, el 407 nunca pasó de la fase de maquetación debido a un interés insuficiente por parte del cliente. El segundo fue el Fanjet 500, que tenía un MTOW de 9500 libras (4310 kg) y un solo piloto como se concibió originalmente en 1968; sin embargo, a medida que el avión evolucionó hasta convertirse en el Citation, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. exigió un segundo piloto y varios cambios de diseño, lo que resultó en un MTOW de 10 350 libras (4690 kg).^[2]

Otros intentos de crear pequeños aviones a reacción de esta clase en las décadas de 1970 y 1980 fueron el Gulfstream Aerospace FanJet 1500^[2] y el CMC Leopard.

Tras de una oleada de interés en los mercados de los taxis aéreos a principios de la década de 2000, el sector del VLJ experimentó una expansión significativa. Se produjeron varios diseños nuevos, como el Embraer Phenom 100, el Cessna Citation Mustang y el Eclipse 500. Sin embargo, tras la recesión de finales de la década del año 2000, el mercado de taxis aéreos tuvo un rendimiento inferior a las expectativas y tanto Eclipse Aviation como la empresa de taxis aéreos DayJet colapsaron. En diciembre de 2010, Paul Bertorelli, de AvWeb, explicó que el término VLJ había perdido popularidad en la industria de la aviación: «Jet privado, o avión privado, es la descripción actual. Ya no se oye mucho el término VLJ (avión muy ligero) y desde dentro creemos que es porque ese término estaba demasiado relacionado con Eclipse, un fracaso del que los clientes quieren, comprensiblemente, distanciarse».^[1]

Los diseños monomotor eran populares a mediados de la década del 2000, antes de que la crisis financiera mundial disminuyera el atractivo de la categoría en el mercado. La mayoría de esos proyectos, que incluían Piper Altaire, Diamond D-Jet, Eclipse 400 y VisionAire Vantage, fueron archivados. A partir de 2016, los únicos aviones mantenidos son el Cirrus Vision SF50, que recibió el certificado de tipo ese año y se puso en producción, y el Stratos 714, que en ese momento esperaba la certificación en 2019. Se espera que los VLJ monomotor compitan con los aviones monomotor turbohélice.^[3]

Dos VLJ en la historia han ganado el Trofeo Collier, conocido como el premio de ingeniería aeroespacial más prestigioso de los Estados Unidos: el Eclipse 500 (en 2006) y el Cirrus Vision Jet (SF50, en 2018).^[4]

Los VLJ tienen unos precios más bajos que los aviones convencionales y permiten operar desde pistas de tan solo 1 km, ya sea para uso personal o en servicio de taxi aéreo punto a punto.^[5][6] En Estados Unidos, existe un sistema de transporte de aeronaves pequeñas que se dedica a brindar servicio en zonas ignoradas por las aerolíneas.

El proveedor de taxi aéreo DayJet, con sede en Florida, que el 3 de octubre de 2007 inició su servicio con el Eclipse 500, planeaba operar más de 1 000 VLJ en cinco años,^[7] y había declarado a mediados de 2007 que planeaba operar con 300 unidades del Eclipse 500, prestando servicio en 40 aeropuertos regionales al sureste de Estados Unidos a finales de 2008. DayJet cesó sus operaciones el 19 de septiembre de 2008.^[7]

Muchos modelos están en desarrollo o a la espera de certificación, mientras que otros han fracasado.^[8] Hasta el momento, seis han realizado entregas a clientes:

• 2006 a 2017: Cessna citación Mustang
• 2006 a 2008: Eclipse 500
• 2008 a la actualidad: Embraer Fenómeno 100
• 2013 a la actualidad: Cessna CitationJet/M2
• 2014 a 2017, 2023 a la actualidad: Eclipse 550
• 2015 a la actualidad: Honda HA-420 Honda Jet
• 2016 a la actualidad: Cirrus Visión SF50

El Cessna Citation Mustang fue el primer VLJ de producción, entregado por primera vez en noviembre de 2006,^[9][10] y descontinuado en mayo de 2017,^[11] y el Cirrus Vision SF50 es el primer VLJ de producción monomotor, que comienza a entregarse en diciembre de 2016.^[12][13]

Las ventas de aviones ejecutivos sufrieron debido a la recesión de finales de la década de 2000. La Asociación de Fabricantes de Aviación General informó en noviembre de 2010 que las ventas de aviones de negocios en el tercer trimestre disminuyeron un 20,3 % con respecto al mismo período de 2009,^[14] siendo los aviones ligeros los que más sufrieron.^[15] En 2020, las entregas de aviones de negocios volvieron a ralentizarse debido a la pandemia de COVID-19, con un descenso del 20 % respecto al año anterior.^[16] Sin embargo, la industria se recuperó al año siguiente, en 2021, con un aumento del 10 % con respecto a 2020 y una sola entrega más que en 2019.^[17] El Cirrus Vision Jet es el VLJ con más entregas (514 en total) desde 2016 hasta 2023 y el más entregado por año desde 2018, y el Eclipse 500 tiene la mayor cantidad de entregas en un solo año, con 161 en 2008.

• Impacto ambiental de la aviación — aviation affecting environment