Joanne Siegel

Siegel nació en Cleveland, Ohio, en 1917, hija de inmigrantes húngaros. ^[1] En 1935, mientras aún asistía a la escuela secundaria, publicó un anuncio en The Plain Dealer de Cleveland ofreciendo sus servicios como modelo.^[1] El anuncio decía: "Situación deseasa: MODELO ARTISTA femenina: Sin experiencia".^[2] Joe Shuster, quien estaba trabajando en un nuevo personaje de cómic, Superman, respondió al anuncio. Antes de las sesiones de modelaje, el cocreador de Shuster, Jerry Siegel, había desarrollado una idea para que una periodista fuera el interés amoroso de Superman, Lois Lane. Shuster la contrató como modelo para Lois, y su representación de Lois se basó en sus dibujos de su peinado y rasgos faciales. Entrevistada en 1996 por The Plain Dealer, recordó: "Recuerdo el día que conocí a Jerry en la sala de estar de Joe. Jerry era el modelo de Superman. Estaba allí de pie en una pose similar a la de Superman. Dijo que su personaje iba a volar por los aires y saltó del sofá para demostrarlo".^{[2] [3]} The New York Times escribió: "La Sra. Siegel fue la primera de una larga lista de Lois Lanes, que incluyen a Phyllis Coates, Noel Neill, Teri Hatcher y Erica Durance en televisión, así como a Margot Kidder en el cine".^[1]

Tras su trabajo como modelo para Shuster, trabajó como modelo para artistas, a veces usando el nombre profesional de "Joanne Carter". Trabajó para un constructor naval en California durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, Siegel se mudó a Nueva York, donde se encontró con Jerry Siegel en un baile de disfraces para recaudar fondos para caricaturistas.^[1] Ambos habían estado casados y divorciados previamente. Se casaron en 1948^[2] y vivieron en Connecticut y Nueva York antes de mudarse a California en la década de 1960. Permanecieron casados hasta la muerte de Jerry Siegel en 1996. Tienen una hija juntos, Laura Siegel, quien más tarde recordó: "Mi padre dijo que ella no solo posó para el personaje, sino que desde el día que la conoció, fue su personalidad la que infundió en el personaje. No solo era hermosa, sino también muy inteligente y decidida, y tenía mucho coraje; era una persona valiente".^[2][4] En un perfil de Joanne Siegel, NPR señaló: "Aunque varias actrices interpretaron a [Lois Lane] en televisión y en películas a lo largo de los años, el cocreador de Superman, Jerry Siegel, siempre dijo que su esposa, Joanne... inspiró el personaje de Lois Lane"^[5]

A pesar del éxito de Superman en los cómics, la televisión y el cine, Jerry Siegel y Joe Shuster vendieron los derechos de autor a Detective Comics por 130 dólares.^[1] Los Siegel llevaban una vida modesta, recuerda su hija: «Mi madre y mi padre vivieron en la más absoluta pobreza durante muchísimos años».^[2] Siegel trabajó durante un tiempo como una de las primeras vendedoras de coches de California; vendía Chevys nuevos y usados en un concesionario de Santa Mónica para ayudar a la familia. Siegel vivió en Marina Del Rey, Los Ángeles, durante sus últimos años.^[2]

Siegel se dedicó a reclamar los derechos de autor originales de Superman. En un momento dado, llamó a la editorial de Superman y le dijo: "¿Cómo pueden quedarse de brazos cruzados y seguir ganando millones de dólares con un personaje que Jerry cocreó y permitirle vivir en esta pobreza inimaginable?".^[2] A finales de la década de 1970, DC Comics acordó pagar a Siegel y Shuster un estipendio de 20.000 dólares, que posteriormente se incrementó a 30.000 dólares anuales de por vida, incluyendo seguro médico. Sin embargo, Joanne Siegel no quedó satisfecha y continuó luchando, incluso después de la muerte de su esposo en 1996. Presentó una demanda en 1999 solicitando la propiedad parcial del personaje de Superman.^[6] En 2006, Siegel ganó un juicio sumario parcial en un litigio con DC Comics. El tribunal determinó que Joanne Siegel y su hija habían recuperado con éxito los derechos de autor de Superboy en 2004 y opinó que el programa de televisión Smallville infringía los derechos de autor de los Siegel.^[7] En 2008, Siegel obtuvo un nuevo fallo de un tribunal federal de Los Ángeles que restablecía la participación de su esposo como coautor de los derechos de autor originales de Superman.^[8][9] En una decisión de 72 páginas, el Tribunal dictaminó que Jerry Siegel tenía derecho a reclamar una parte de los derechos de autor estadounidenses sobre Superman, dejando intactos los derechos internacionales de DC Comics sobre el personaje.^[8] Tras el fallo, Joanne Siegel declaró a la prensa: «Fuimos simplemente testarudos. Era un sueño de Jerry, y simplemente asumimos la tarea».^[8]

En 2009, Siegel fue homenajeada en Cleveland al cambiar el nombre de Parkwood Avenue a "Lois Lane" en su honor, ya que se la reconoció por ser el modelo del personaje de Superman, del cual deriva el nombre de la calle.^[10]

Al escuchar esto, Siegel comentó en una entrevista con People: "La belleza no tiene valor si no transmites un mensaje. Estar asociado con un modelo a seguir como Lois Lane es el mayor honor que me podrían haber otorgado".