Joaquinraptor

El nombre genérico honra a «Joaquín» (hijo del primer autor y topónimo informal del paraje «Valle Joaquín») + raptor («ladrón» en latín). El epíteto específico casali reconoce al Dr. Gabriel A. Casal por sus aportes a la paleontología y geología del Cretácico en la región patagónica.^[1]

Localidad tipo «Valle Joaquín» de Joaquinraptor (Chubut, Argentina).

El holotipo es UNPSJB-PV 1112, un esqueleto parcial, parcialmente articulado, con elementos del cráneo y del esqueleto postcraneal, resguardado en las colecciones de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Procede del Valle Joaquín (cabeceras del río Chico), al este de la costa sudeste del Lago Colhué Huapi (Chubut), en la Formación Lago Colhué Huapi, a pocos metros por debajo del techo de la unidad (Maastrichtiano tardío del Cretácico Superior).^[1][6][7]

Miembro de Megaraptoridae por: (1) alvéolo dentario anterior reducido; (2) ausencia de dentículos mesiales en las coronas dentarias; (3) olécranon de la ulna aplanado mediolateralmente, con forma de lámina subtriangular; (4) cresta/tuberosidad lateral del metacarpiano I marcada y orientada proximodistalmente. Autapomorfías (resumen): (a) parietales fuertemente comprimidos (más estrechos que los frontales); (b) margen anterior de la fosa supratemporal con contorno sigmoide; (c) neumatización del basicráneo sin septo medio en el receso correspondiente; (d) dentario con contorno ventral subrectangular; (e) fosas laterales elípticas extensas en los centros de las vértebras caudales medias/posteriores (> 50 % de la cara lateral); (f) cresta deltopectoral del húmero subrectangular; (g) rasgos ulnares proximales/mediocondilares distintivos. ^[1][6][7][8]

Cráneo. Se preservan maxilar, dentario, postorbital y cuadrado; los dentarios conservan dientes in situ y piezas aisladas. Miembro anterior. escápula–coracoides (≈ 470 mm), húmero 330 mm (cresta deltopectoral subrectangular), radio 215 mm, cúbito 271 mm; uña manual II de 140 mm (altura de la faceta articular 55 mm), típica de megaraptóridos. Miembro posterior. fémur 685 mm; circunferencia ~ 275 mm. Eje axial. Intercentro atlantal, costillas dorsales, tres vértebras caudales (centros con grandes fosas laterales elípticas), arcos hemales y gastralia. El conjunto esquelético figura entre los más completos para Megaraptora. Las proporciones del miembro anterior y la morfología de la uña del dígito II son comparables a las de Australovenator y Megaraptor.^[1][9][10]

La histología de la tibia y de una costilla dorsal indica madurez sexual y posible madurez somática. Se registra

n ≥ 19 líneas de crecimiento (LAGs) con reducción del espaciamiento hacia la corteza externa del hueso compacto; la costilla presenta mayor remodelación ósea secundaria (p. ej., osteones secundarios) que la tibia. Se infiere una edad mínima ≈ 19 años para el holotipo. La presencia/ausencia de un external fundamental system (EFS) en la zona subperióstica pudo verse afectada por pérdida post mortem de la capa cortical más externa.^{[1][11][12][13][14]}

En sus análisis filogenéticos, Ibiricu y colegas (2025) ubicaron a Joaquinraptor dentro de Megaraptoridae, como taxón hermano de un clado integrado por Megaraptor, Tratayenia, Maip y Aerosteon. A escala más amplia, Megaraptora fue recuperado dentro de Coelurosauria, como grupo hermano de Tyrannosauroidea. A continuación se resumen los dos resultados presentados en la figura (a) consenso estricto y (b) tras podar Aoniraptor).^{[1][2][3][4][5][15][16][17]}

(a) Consenso estricto (Aoniraptor incluido)

(b) Consenso estricto tras podar a Aoniraptor

La anatomía del miembro anterior de los megaraptóridos —incluida la gran uña del dígito II, la cresta deltopectoral desarrollada y los sitios de inserción muscular— apunta a funciones especializadas en la aprehensión de presas; en Joaquinraptor, estas adaptaciones habrían sido cruciales durante la caza (o el procesamiento) de vertebrados medianos a grandes.^[1] La asociación de un húmero de crocodiliforme entre ambos dentarios del holotipo sugiere interacción trófica con cocodriloformes (ingesta directa o carroñeo), aunque los autores advierten que no puede descartarse una asociación tafonómica fortuita; estudios tafonómicos detallados están en curso.^[1]

Las estimaciones corporales sitúan a Joaquinraptor en torno a los 680 kg, coherente con el fémur de 685 mm y ~275 mm de circunferencia del holotipo.^[1] Este valor es comparable al de otros megaraptóridos patagónicos grandes del Cretácico Superior (p. ej., MUCPv 1353; UNPSJB-PV 958) y contrasta con formas de menor masa de Australia y Asia del Cretácico temprano–medio, como Australovenator wintonensis (578 mm de fémur; ≈ 314 kg) y Fukuiraptor kitadaniensis (507 mm), que serían ~3,3–3,5 veces más livianas.^[1] En Patagonia austral, Maip macrothorax pudo superar los 9 m de longitud, situándose entre los mayores megaraptóridos conocidos.^[16][1]

En conjunto, Joaquinraptor refuerza la hipótesis de que los megaraptóridos sudamericanos alcanzaron y masas ≥ de 600 kg durante el Maastrichtiano —posiblemente hasta el límite Cretácico/Paleógeno—, con implicancias para su rol como depredadores de ápice en los ecosistemas regionales.^[18][1] Además, el patrón funcional del miembro anterior es congruente con inferencias biomecánicas basadas en Australovenator (rango de movimiento del antebrazo), apoyando su eficacia en sujeción y manipulación de presas.^{[1] [19] [7] [20] [21] [22]}