Johann Georg Wille

Hijo de un molinero, nació en una aldea del distrito de Gießen. Su apellido real era "Will", pero en Francia se daría a conocer como "Wille".

Ya a edad infantil mostró aptitudes para el dibujo, por lo cual su padre le llevó al taller de un modesto retratista local. Pero él prefería grabar en metal, y su primer empleo sería decorar armas con una técnica que genéricamente llamamos damasquinado.

Se expatrió a Francia en 1736, donde destacó sobre todo como grabador. En 1743 realizó el Retrato del mariscal de Belle-Isle según un original de Hyacinthe Rigaud, que le proporcionó fama. Tras otros trabajos exitosos, como el Retrato de Jean-Baptiste Massé o el Concierto de familia, fue nombrado grabador del rey de Francia, así como del de Dinamarca y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Entre sus obras posteriores destaca la Instrucción paterna, sobre un original de Gerard ter Borch. Trabajó sobre todo al buril, donde mostró una gran maestría técnica.^[1]

Entre sus discípulos se encuentran Johann Friedrich August Tischbein, Ferdinand Kobell, Charles Guillaume Alexandre Bourgeois, Philip James de Loutherbourg, John Webber y Charles-Clément Bervic. Su hijo Pierre-Alexandre Wille fue también pintor.

Fue miembro de la Academia de las Artes de Berlín y en sus últimos años Napoleón Bonaparte le hizo caballero de la Legión de Honor, pero la Revolución de 1789 le había sumido en la ruina, lo cual unido a problemas de vista y sordera le abocaron a morir en la miseria.