Johann Olav Koss

Desde muy joven se interesó por el deporte y llegó a practicar esquí de fondo, fútbol y bádminton. Pero a los 15 años se dio cuenta de su potencial en el patinaje de velocidad al ganar el Campeonato Juvenil de Noruega.^[5]

Empezó a competir a nivel absoluto en 1988. La primera competición internacional que disputó fue el Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad sobre Hielo de 1988 y su primera medalla la obtuvo en el Campeonato Mundial de 1990, oro en la clasificación general.^[2]

En los Juegos Olímpicos de Albertville de 1992 obtuvo una medalla de oro en la prueba de 1500 m con un tiempo de 1:54,81, venciendo a su compañero de equipo Ådne Søndrål y al neerlandés Leo Visser;^[6] una medalla de plata en los 10 000 m, siendo superado por el neerlaandés Bart Veldkamp,^[7] y el séptimo lugar en los 5000 m.^[8]

En Lillehammer 1994 se coronó tres veces campeón olímpico: en los 1500 m con un tiempo de 1:51,29, ganando a los neerlandeses Rintje Ritsma y Falko Zandstra;^[9] en los 5000 m con una marca de 6:34,96, venciendo al noruego Kjell Storelid y a Rintje Ritsma,^[10] y en los 10 000 m con un registro de 13:30,55, por delante de Kjell Storelid y Bart Veldkamp.^[11]

En el Campeonato Mundial de Patinaje de Velocidad sobre Hielo ganó tres veces la clasificación general: en 1990 con 164,099 puntos, venciendo a los neerlandeses Ben van der Burg y Bart Veldkamp;^[12] en 1991 con 157,396 puntos, quedando por delante del italiano Roberto Sighel y de Bart Veldkamp,^[13] y en el 1994 con 167,233 puntos, ganando a los neerlandeses Ids Postma y Rintje Ritsma.^[14] Además, consiguió la medalla de bronce en 1992 y la de plata en 1993.^[2]

En el Campeonato Europeo de Patinaje de Velocidad sobre Hielo logró la medalla de oro en la clasificación general del Europeo de 1991 y la de plata en 1992, 1993 y 1994.^[3]

En la Copa del Mundo consiguió en total 38 podios y 23 victorias individuales: ocho en 1990, seis en 1991, una en 1992, siete en 1993 y una en 1994.^[15] Ganó la puntuación general de la Copa del Mundo de los 1500 m en 1990 y 1991, y la de los 5000 m y 10 000 m en 1991 y 1994.^[5]

Juegos Olímpicos
Año	Lugar	Medalla	Prueba
1992	Albertville (Francia)	01 !	1500 m
1992	Albertville (Francia)	02 !	10 000 m
1994	Lillehammer (Noruega)	01 !	1500 m
1994	Lillehammer (Noruega)	01 !	5000 m
1994	Lillehammer (Noruega)	01 !	10 000 m
Campeonato Mundial
Año	Lugar	Medalla	Prueba
1990	Innsbruck (Austria)	01 !	Clasificación general
1991	Heerenveen (Países Bajos)	01 !	Clasificación general
1992	Calgary (Canadá)	03 !	Clasificación general
1993	Hamar (Noruega)	02 !	Clasificación general
1994	Gotemburgo (Suecia)	01 !	Clasificación general
Campeonato Europeo
Año	Lugar	Medalla	Prueba
1991	Sarajevo (Yugoslavia)	01 !	Clasificación general
1992	Heerenveen (Países Bajos)	02 !	Clasificación general
1993	Heerenveen (Países Bajos)	02 !	Clasificación general
1994	Hamar (Noruega)	02 !	Clasificación general

Estableció un total de diez plusmarcas mundiales, una en 1500 m, una en 3000 m, cinco en 5000 m, dos en 10 000 m y una en la clasificación combinada.^[16] En los Juegos Olímpicos de 1994 consiguió la hazaña de establecer consecutivamente los récords en las distancias de 1500, 5000 y 10 000 m.^[17]

Evento	Marca	Fecha	Lugar
3000 m	3:57,52	13 de marzo de 1990	Heerenveen
5000 m	6:41,73	9 de febrero de 1991	Heerenveen
10 000 m	13:43,54	10 de febrero de 1991	Heerenveen
Combinación	157,396	10 de febrero de 1991	Heerenveen
5000 m	6:38,77	22 de enero de 1993	Heerenveen
5000 m	6:36,57	13 de marzo de 1993	Heerenveen
5000 m	6:35,53	4 de diciembre de 1993	Hamar
5000 m	6:34,96	13 de febrero de 1994	Hamar
1500 m	1:51,29	16 de febrero de 1994	Hamar
10 000 m	13:30,55	20 de febrero de 1994	Hamar
Fuente: speedskatingstats.com[16]

Fue nombrado «Deportista del Año» por la revista Sports Illustrated en 1994 y recibió el Trofeo Internacional Jesse Owens en 1995. En su país fue galardonado con la Medalla de Oro de Morgenbladet en 1990, el Premio de Periodistas Deportivos en 1991 y 1994, el Premio Oscar Mathisen en 1990, 1991 y 1994 y el Premio de Honor Olímpico Fearnley en 1994.^[5]

Por sus labores filantrópicas, fue nombrado caballero de primera clase de la Real Orden Noruega del Mérito en 2011 y recibió el premio honorífico en la Gala Deportiva de su país en 2015,^[5] e internacionalmente fue distinguido con el Premio Humanitario Jackie Robinson (1994), el Premio Carter Center Child Survival (1996), el Premio Honorífico de la Unicef por la Extraordinaria Ayuda a la Infancia (1996), el Premio Newman’s Own (2011), el Premio St. Moritz (2011) y el Premio LEGO (2013).^[18] Fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 2015.^[19]

Además, recibió los doctorados honoris causa de la Universidad de Calgary, la Univesidad Brock, la Vrije Universiteit de Bruselas y la Universidad de Agder.^[18]

Se retiró de la competición después de los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994, con tan solo 25 años.^[1][5] Desde los últimos años de su etapa deportiva, se dedicó a diversas actividades de caridad y, posteriormente, ejerció diversos cargos de gestión deportiva.^[1]

En 1993 ingresó como embajador en el programa humanitario del Comité Olímpico Internacional Olympic Aid. Sus primeros años en este programa se centraron en promover asistencia humanitaria para la niñez en Eritrea.^[18] Posteriormente, participó en programas de apoyo a otros países como Bosnia y Herzegovina, Ruanda o Afganistán, y en 1999 se convirtió en director de Olympic Aid.^[20] En 2000 decidió transformar Olympic Aid en una ONG que llamó Right To Play. Ejerció de director de esta organización hasta 2015, llegando a implementar programas de ayuda a la infancia en 19 países subdesarrollados.^[18]

En 1994 fue nombrado embajador de buena voluntad de la Unicef.^[21] Entre 1999 y 2002 fue representante de los atletas en el Comité Olímpico Internacional.^[5] Entre 2000 y 2002 fue miembro del Consejo Directivo de la Agencia Mundial Antidopaje.^[18] En 2009 y 2010 trabajó como entrenador asistente del equipo nacional noruego de patinaje de velocidad.^[5][22] De 2019 a 2022 ejerció de vicepresidente del Consejo Directivo de la Confederación Deportiva y Comité Olímpico Noruego.^[23]

Entre 1996 y 1999 vivió en Australia, en donde estudió el grado de Medicina en la Universidad de Queensland.^[18] En 1999 se casó con una empresaria canadiense y se trasladó a Toronto (Canadá), país en el que vivió por veinte años.^[18][5]