John Cleese

1939-1963ː Primeros años y estudios

John nació en Weston-super-Mare, Somerset, Inglaterra, el único hijo de Reginald Francis Cleese (1893–1972), un vendedor de seguros, y su mujer Muriel Evelyn (nombre de soltera Cross, 1899–2000), hijo de un subastador.^[7] Su padre cambió el apellido de la familia de Cheese a Cleese debido al significado de la palabra cheese, que en inglés es ‘queso’.^[8] Cuando era niño, Cleese era hincha del Bristol City y del Somerset County Cricket Club.^[9][10] Cleese estudió en el St Peter's Preparatory School,^[11] pagado con el dinero que su madre había heredado,^[12] donde recibió un premio por sus estudios de inglés y donde practicaba cricket y boxeo.

Supuestamente, Cleese dañó los terrenos de la escuela, como una broma, pintando huellas para sugerir que la estatua del Mariscal de Campo Conde Haig había salido de su pedestal y se había ido al baño.^[13] Cleese jugó al cricket en la First XI y era buen estudiante, sacando matrículas de honor en materias como matemáticas, física o química.^[14][15] En su autobiografía So, Anyway, dice que descubrir, a los 17 años, que su jefe de casa no lo había nombrado prefecto afectó su forma de ver las cosas: "No era justo y por lo tanto no era digno de mi respeto... Creo que este momento cambió mi perspectiva sobre el mundo."^[16]

Cleese no fue directamente a la Universidad de Cambridge, ya que al fin de su servicio militar significó que había el doble del número habitual de solicitantes de plaza, regresó a su escuela preparatoria durante dos años.^[17] para enseñar ciencia, inglés, geografía, historia y Latín^[18] (usó su experiencia en latín para la escena de La vida de Brian, en la que corrige a Brian la pintada mal escrita del principio de la película.^[19] Posteriormente, consiguió una plaza que había ganado en el Downing College, Cambridge, para estudiar derecho. Recordó que fue al Cambridge Guildhall, donde cada sociedad universitaria tenía un puesto, y se acercó al puesto de Footlights, donde le preguntaron si sabía cantar o bailar. Respondió "no", ya que no le permitían cantar en su escuela por lo mal que cantaba, y si había algo peor que cantar, era bailar. Entonces le preguntaron: "¿Y tú a qué te dedicas?", a lo que respondió: "Hago reír a la gente."^[17]

En el club de teatro de Footlights, Cleese estuvo junto a Tim Brooke-Taylor y Bill Oddie y allí conoció a su futuro socio Graham Chapman.^[17] Cleese escribió material en el Footlights Revue de 1961 I Thought I Saw It Move,^[17][20] y también en el Footlights Club durante 1962. También estuvo en el reparto de Footlights Revue de 1962 Double Take!^[17][20] Cleese se graduó de Cambridge en 1963 y, a pesar de sus éxitos en The Frost Report, su padre su padre le envió recortes de The Daily Telegraph ofreciendo puestos de gestión en lugares como Marks & Spencer.^[21]

1963-1968ː Su carrera antes de los Monty Phyton

Cleese fue guionista y actor del Footlights Revue de 1963 A Clump of Plinths.^[17][20] La función fue todo un éxito en el Edinburgh Festival Fringe que fue renombrado como Cambridge Circus y fue llevado al West End de Londres, a Nueva Zelanda y, incluso, a Broadway. De hecho, uno de sus sketches apareció en el The Ed Sullivan Show en octubre de 1964.^[17]

Después de Cambridge Circus, Cleese estuvo un corto tiempo en Estados Unidos, haciendo obras en Broadway. Mientras actuaba en el musical Half a Sixpence,^[17] Cleese conoció a Terry Gilliam y a la actriz Connie Booth, con la que se casaría el 20 de ferbero de 1968.^[17] La ceremonia se hizo en la Iglesia Unitaria de Manhattan, donde la la pareja intentó asegurarse de que no hubiera ningún lenguaje teísta. "El único momento decepcionante", recordó Cleese, "vino al final del servicio cuando descubrí que no había eliminado una mención particular de la palabra 'Dios'."^[1] Posteriormente, Booth fue compañero de guion. Cleese empezó a ofrecer sus servicios a la BBC Radio, donde trabajó en diferentes programas, sobre todo como escritor de sketches para The Dick Emery Show. Sus éxitos en los Footlights Revue le dieron la oportunidad de grabar la serie de programas de media hora I'm Sorry, I'll Read That Again, que fueron tan populares que la BBC encargó una serie regular con el mismo título que se transmitió de 1965 a 1974. Cleese regresó a Gran Bretaña y se unió al elenco.^[17] En muchos episodios, se acreditaba como "John Otto Cleese" (según Jem Roberts, esto podrñía venir de esto podría haber sido debido a la vergüenza por su verdadero segundo nombre "Marwood").^[22]

También en 1965, Cleese y Chapman comenzaron a escribir en The Frost Report. El equipo de guionistas elegido para el programa estaba compuesto por varios escritores e intérpretes que luego se hicieron un nombre en la comedia.^[23] Ellos incluyeron el I'm Sorry, I'll Read That Again con Goodies Bill Oddie, Tim Brooke-Taylor, Frank Muir, Barry Cryer, Marty Feldman, Ronnie Barker, Ronnie Corbett y Dick Vosburgh además de futuros miembros de Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin.^[23][24][25] Mientras trabajaba en The Frost Report, los futuros integrantes de Monty Python desarrollaron estilos de guion que empezaron a vincular su estilo de colaboración. Los sketches de Cleese y Chapman incluían a figuras públicas, algunos interpretados por Cleese, mientras que Jones y Palin ambos estaban enamorados de las escenas filmadas que comenzaban con panoramas idílicos del campo. Idle fue uno de los encargados de escribir el monólogo de David Frost. Durante este período, Cleese conoció y se hizo amigo del influyente comediante británico Peter Cook, colaborando eventualmente con Cook en varios proyectos y formando una amistad cercana que duró hasta la muerte de Cook en 1995.^[23][26]

Tvuo intervenciones en The Frost Report lo que le dieron a Cleese un escaparate como actor de comedia. Destaca sobre todo, el gag del 7 de abril de 1966 donde él hace el papel de hombre de clase alta en comparación con el hombre de clase media Ronnie Barker y el de clase baja Ronnie Corbett. El British Film Institute comentó, "su combinación de altura y posición social, junto con un guion mínimo, creó un momento clásico de televisión."^[27] La serie fue tan popular que en 1966 Cleese y Chapman fueron invitados a trabajar como guionistas y actores junto a Brooke-Taylor y Feldman en At Last the 1948 Show,^[17] durante en qué momento los "Four Yorkshiremen sketch" fueron escritos por los cuatro guionistas/intérpretes.^[28]

Cleese y Chapman también escribió en episodios en la primera temporada de la serie Doctor in the House (posteriormente Cleese escribió seis más de Doctor at Large en 1971). Esta serie fue exitosa y en 1969 Cleese y Chapman se les ofrecieron sus propias series. De todas maneras, debido al alcoholismo de Chapman, Cleese se encontró soportando una carga de trabajo creciente en la sociedad y, por lo tanto, no estaba entusiasmado con hacer una serie solo con los dos. Había encontrado trabajar con Palin en The Frost Report una experiencia agradable e lo invitó a unirse a la serie. Palin había estado trabajando previamente en Do Not Adjust Your Set con Idle y Jones, con Terry Gilliam creando las animaciones. Los cuatro, tras el éxito de Do Not Adjust Your Set, habían recibido una oferta para una serie en Thames Television, que estaban esperando comenzar cuando llegó la oferta de Cleese. Palin aceptó trabajar con Cleese y Chapman mientras tanto, llevando consigo a Gilliam, Jones e Idle.^[29]

1969–1983: Monty Python

Monty Python's Flying Circus tuvo cuatro temporadas desde octubre de 1969 hasta diciembre de 1974 en la BBC, aunque Cleese se marchó del show después de la tercera. Las dos principales caracterizaciones de Cleese fueron la de un sofisticado y la de un lunático. Retrató al primero como una serie de locutores, presentadores de programas de televisión y funcionarios gubernamentales (por ejemplo, "El Ministerio de Andares Tontos"). Uno de los mejores representaciones es el sketch de la tienda de quesos, el hombre del sketch del Loro muerto y una colección de otros animales, todos llamados "Eric". También era conocido por su personaje de clase trabajadora, el "Sargento Mayor", que trabajaba como sargento de policía, centurión romano, etc. Cleese también aparecía durante algunos cambios bruscos de escena como comentarista de radio (generalmente vestido de etiqueta) donde, de forma bastante pomposa, hacía el anuncio formal y decidido: "Y ahora, algo completamente diferente", que más tarde se convertiría en el título de la primera película de Monty Python.^[30]

Socio con Graham Chapman

Junto con las animaciones de Gilliam, el trabajo de Cleese con Graham Chapman proporcionó a Python sus momentos más oscuros y enojados, y muchos de sus personajes muestran la ira contenida y hirviente que más tarde caracterizó su interpretación de Basil Fawlty.

A diferencia de Palin y Jones, Cleese y Chapman escribían junto en la misma habitación. Cleese afirma que su colaboración en la escritura implicaba que él hacía la mayor parte del trabajo, mientras Chapman se quedaba sentado, sin hablar durante largos períodos antes de surgir de repente con una idea que a menudo elevaba el boceto a un nuevo nivel. El ejemplo clásico es el del sketch del "Loro muerto", concebido por Cleese como una sátira sobre el mal servicio al cliente, que originalmente implicaba una tostadora rota y, posteriormente, un coche averiado (esta versión se representó y emitió en el especial "Cómo irritar a la gente", previo a Python). Chapman sugirió cambiar el artículo defectuoso por un loro muerto, y también sugirió que el loro fuera específicamente un "Azul Noruego", lo que le dio al sketch un aire surrealista que lo hizo mucho más memorable.^[32]

Su humor a menudo involucraba a gente común y corriente en situaciones cotidianas, comportándose de forma absurda sin motivo aparente. Al igual que Chapman, la cara inexpresiva de Cleese, su marcado acento de clase media y su imponente estatura le permitían presentarse convincentemente como diversas figuras de autoridad, como policías, detectives, oficiales nazis o funcionarios del gobierno, a quienes luego subestimaba. En el "El Ministerio de Andares Tontos" (escrito por Palin y Jones), por ejemplo, Cleese explota su estatura como el funcionario con piernas de grúa que realiza una caminata grotescamente elaborada hacia su oficina. Sobre este sketch, Ben Beaumont-Thomas en The Guardian escribió, "Cleese se muestra completamente inexpresivo al atacar sin piedad al estereotipo del político con bombín. Toda la presunción, la ineficacia burocrática y las ridículas tortuosidades de Whitehall se resumen en una extensión de ballet de su esbelta pierna."^[33]

Chapman y Cleese también se especializaron en sketches donde dos personajes mantuvieron discusiones muy articuladas sobre temas completamente arbitrarios, como en la "quesería", el sketch del "loro muerto" y "Centro de discusión", donde Cleese interpreta a un burócrata de rostro impasible empleado para sentarse detrás de un escritorio y entablar discusiones triviales y sin sentido con la gente.^[34] En todos estos roles, escogían a Palin ((de quien Cleese a menudo afirma ser su actor favorito con quien trabajar)—el contraste cómico entre la agresividad desquiciada del imponente Cleese y la inofensiva indiferencia de Palin es un rasgo común en la serie. En ocasiones, la típica dinámica Cleese-Palin se invierte, como en "Licencia de Pesca", donde Palin interpreta a la burócrata con quien Cleese intenta colaborar.

Aunque Flying Circus estuvo en pantalla cuatro temporadas, al inicio de la tercera temporada, Cleese se cansó de lidiar con el alcoholismo de Chapman. Sentía, además, que la calidad de los guiones había bajado. Por esos motivos, se tomó un tiempo de descanso. Aunque estuvo en capítulos de la tercera serie, oficialmente dejó el grupo en la cuarta temporada.^[35] estuvo en los créditos en tres episodios de la cuarta temporada, aunque estuvo desconectado de la temporada. Mantuvo la buena relación con el resto del grupo, y juntos comenzaron a escribir Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores (Monty Python and the Holy Grail). Las colaboraciones en el guion son, por ejemplo, la escena del Caballero negro.^[36] Cleese volvió al grupo para escribir y actuar en La vida de Brian (Monty Python's Life of Brian) y El sentido de la vida (Monty Python's The Meaning of Life). Su ataque a las leyes romanas en la famosa escena "¿Qué han hecho los romanos por nostros?", antes de ser recibido con una serie de beneficios que incluyen saneamiento, carreteras y orden público, fue clasificado como la séptima línea más divertida del cine en una encuesta de 2002.^[37] Desde el último film de los Monty Phyton en 1983, Cleese ha participado en varias actuaciones del grupo durante estos años.^[35]

1970–1979: Fawlty Towers

De 1970 a 1973, Cleese ejerció como rector de la Universidad de St Andrews.^[38] Su elección marcó un hito para la universidad, revolucionando y modernizando el cargo. Por ejemplo, tradicionalmente el rector tenía derecho a nombrar a un asesor, un adjunto que lo reemplazara en reuniones importantes durante su ausencia. Cleese transformó este cargo en un cargo para un estudiante, elegido en todo el campus por el estudiantado, lo que le dio acceso directo y representación.^[39]

Sobre es época, Cleese trabajó con el cómico Les Dawson en el show Sez Les. Las diferencias entre ambos eran físicas (el alto y delgado Cleese y el bajo y corpulento Dawson) y sociales (el de la escuela pública y educado en Cambridge Cleese vs. el mancuniano de clase trabajadora y autodidacta Dawson) eran marcadas, pero ambos trabajaron bien juntos desde la temporada 8 en adelante hasta que la serie terminó en 1976.^[40]

Cleese protagonizó la cinta de bajo presupuesto para hacer de Sherlock Holmes en la The Strange Case of the End of Civilization as We Know It (1977) en la que es el nieto del gran detective. En diciembre de 1977, Cleese apareció como estrella invitada en The Muppet Show.^[41] Considerado como uno de los mejores invitados que tuvo el show, Cleese se consideraba fan de The Muppet Show y coescribió muchos de sus episodios.^[42][43] En él es secuestrado antes de empezar el show, se queja de la cantidad de cerdos y se ve obligado a hacer un número de cierre con la rana Gustavo, Sweetums, cerdos, pollos y monstruos.^[42] Cleese hace un cameo en la película de 1981 The Great Muppet Caper y ganó el premio TV Times al hombre más gracioos – 1978–79.^[44] En 1979, protagonizó el programa especial de televisión To Norway, Home of Giants, producido por Johnny Bergh.

Hotel Fawlty

Cleese consiguió grna fama en su país con el personaje del neurótico propietario de hotel Basil Fawlty en la serie Hotel Fawlty (Fawlty Towers), emitida entre 1975 y 1979, coescrita junto a su mujer Connie Booth. La serie ganó tres Premios BAFTA. La serie también contaba con Prunella Scales como la ácida esposa de Basil, Sybil, Andrew Sachs como el camarero español muy maltratado Manuel, y Booth como la camarera Polly, la voz de la sensatez de la serie. Cleese basó a Basil Fawlty en una persona real, Donald Sinclair, a quien había conocido en 1970 mientras el equipo de Monty Python se alojaba en el Gleneagles Hotel en Torquay mientras filmaban inserciones para su serie de televisión.^[45] Se dice que Cleese se inspiró en el mantra de Sinclair: "Podría dirigir este hotel sin problemas si no fuera por los huéspedes." Más tarde describió a Sinclair como "el hombre más maravillosamente grosero que he conocido", aunque la viuda de Sinclair ha dicho que su esposo fue mal representado en la serie. Durante la estancia de los Pythons, se dice que Sinclair arrojó el maletín de Idle fuera del hotel "por si contenía una bomba", se quejó de los modales "americanos" de Gilliam en la mesa, y lanzó un horario de autobuses a otro huésped después de que este se atreviera a preguntar la hora del próximo autobús hacia el pueblo.^[45][46]

El primer capítulo de la sería se estrenó el 19 de septiembre de 1975 en BBC 2, al principio con poca audiencia,^[47] pero fue subiendo cuando la serie fue llevada a la BBC 1 al siguiente año. A pesar de eso, la serie se canceló en 1979, cuando el matrionio entre Cleese y Booth acabó. ''Hotel Fawlty consistió en dos temporadas, cada una de solo seis episodios; Cleese y Booth afirman que esto fue para no comprometer la calidad de la serie. La popularidad de Hotel Fawlty ha perdurado, y además de aparecer en los primeros lugares de las encuestas de los mejores programas de televisión de todos los tiempos, a menudo se vuelve a emitir.^[48] En una encuesta de 2002, El comentario de Basil "no hablar de la guerra" (dicho a la camarera Polly sobre los huéspedes alemanes) fue clasificado como la segunda línea más divertida en la televisión.^[37]

1980–1999: Años post-Monty Phyton

En la época de losa 80 y 90, Cleese se centró en el cine, a pesar de que estuvo trabajando con Peter Cook en el especial de televisión Peter Cook and Co. en 1980. ese mismo año, Cleese interpretó a Petrucho, en la versión para televisión de La fierecilla domada de William Shakespeare para la BBC. En 1981, tuvo una breve aparición como Robin Hood en Los héroes del tiempo (Time Bandits) de Terry Gilliam y participó en la obra teatral grabada Monty Python en Hollywood (Monty Python Live at the Hollywood Bowl) (grabado en 1980 y comericalizado en 1982). En 1985, Cleese tuvo la oportunidad de tener un papel dramático al ser el sheriff en el western Silverado, donde coincidió con Kevin Kline, con el que también trabajaría en Un pez llamado Wanda (A Fish Called Wanda) tres años después. En 1986, protagonizó la comedia británica Siempre puntual (Clockwise) como un estricto director de escuela obsesionado con la puntualidad y que constantemente se mete en problemas durante un viaje para hablar en la Conferencia de Directores. Escrito por Michael Frayn, la película fue exitosa en el Reino Unido pero no en Estados Unidos. Le valió a Cleese el Premio Peter Sellers de Comedia en 1987 en los Premios de Cine Británico Evening Standard.^[49]

En 1988, Cleese escribió y protagonizó Un pez llamado Wanda como el personaje principal, Archie Leach, junto con Jamie Lee Curtis, Kevin Kline y Michael Palin. Wanda fue un éxito comercial y de crítica, convirtiéndose en una de las diez mejores películas del año en la taquilla de EE. UU., y Cleese fue nominado a un Premio de la Academia por su guion. Kline ganó el Oscar por su interpretación del torpe, violento y narcisista exagente de la CIA Otto West en la película.

En 1989, a Graham Chapman se le fue diagnosticado un cáncer de garganta y Cleese, junto a Michael Palin, Peter Cook, y el socio de Chapman David Sherlock fueron testigos de su muerte. La muerte de Chapman ocurrió un día antes del 20º aniversario de la primera emisión de Flying Circus, con Jones comentado que fue "el peor aniversario de de la historia." Cleese fue el que hizo el parlamento en el memorial de Chapman.^[50]

El siguiente papel de Cleese fue la adaptación de Kenneth Branagh al Frankenstein de Mary Shelley (1994) junto al propio Branagh y Robert De Niro. Con Robin Skynner, el psiquiatra inglés, Cleese escribió dos libros de relaciones: Families and How to Survive Them y Life and How to Survive It.

La secuela de A Fish Called Wanda, Criaturas feroces (Fierce Creatures)—en el que Cleese vuelve a compartir cartel con Kevin Kline, Jamie Lee Curtis y Michael Palin—fue estrenada en 1997, pero no tuvo el mismo éxito en crítica y público que su predecesora. Cleese siempre ha dicho que esta segunda película fue un error. Cuando se le pregunta por su amigo y crítico Michael Winner, qué haría diferente si pudiera vivir su vida de nuevo, Cleese respondió: "No me habría casado con Alyce Faye Eichelberger y no habría hecho 'Fierce Creatures.^[51]

En 1999, Cleese aparece en la película de James Bond El mundo nunca es suficiente (The World Is Not Enough) como ayudante de Q. En 2002, cuando Cleese retomó su papel en Die Another Day, el personaje fue ascendido, convirtiendo a Cleese en el nuevo intendente (Q) del MI6. En 2004, Cleese apareció como Q en el videojuego James Bond 007: Everything or Nothing, dándole la voz.^[52] Cleese no aparecería en las siguientes películas de Bond, Casino Royale, Quantum of Solace y Skyfall; en la que el papel de Q lo interpreta Ben Whishaw.^[53]

2000–...: Últimos papeles

En 2001, Cleese estuvo en el reparto de la comedia Ratas a la carrera (Rat Race) como el excéntrico propietario del hotel Donald P. Sinclair, el mismo nombre del propietario del hotel Torquay en el que se basaba el personaje de Basil Fawlty. ese año pareció en la primera entrega de la saga Harry Potter como e fantasma Nick casi decapitado en Harry Potter y la piedra filosofal (Harry Potter and the Philosopher's Stone) (2001), y repiticó el papel en Harry Potter y la cámara secreta (Harry Potter and the Chamber of Secrets) (2002).^[54] En 2002, Cleese hio un cameo en Pluto Nash (The Adventures of Pluto Nash), en el que hace el papel de "James", un chófer informatizado de un coche flotante robado por el personaje principal (interpretado por Eddie Murphy). El vehículo posteriormente es destruido en una persecución, dejando al chófer varado en un lugar remoto de la luna. En 2003, Cleese interpretó a Lyle Finster en la sitcom Will & Grace. Su hija en la serie es, Lorraine, interpretada por Minnie Driver. En la serie, Lyle Finster se casa con Karen Walker (Megan Mullally). En 2004, fue acreditado como coescritor de la novela gráfica de DC Comics Superman: True Brit.^[55] Parte de la línea de historias imaginarias «Elseworlds» de DC, True Brit, en su mayoría escrita por Kim Howard Johnson, sugiere lo que podría haber ocurrido si el cohete de Superman hubiera aterrizado en una granja en Gran Bretaña, no en Estados Unidos.^[55]

Del 10 de noviembre a 9 de diciembre de 2005, Cleese hizo una gira por Nueva Zelanda con su show John Cleese—His Life, Times and Current Medical Problems. Cleese lo describió como un show de una sola persona con mucha gente alrededor, que expande los límites del comportamiento aceptable de formas nuevas y repugnantes. El espectáculo llegó a Nueva York con William Goldman e incuía en le reparto a la hija de Cleese Camilla y dirigido por el australiano Bille Brown. Su asistente de muchos años, Garry Scott-Irvine, también apareció y fue mencionado como coproductor. El espectáculo se presentó posteriormente en universidades de California y Arizona del 10 de enero al 25 de marzo de 2006 bajo el título "Siete maneras de despellejar un ocelote.^[56]

En 2006, Cleese presentó un especial de televisión sobre las mejores patadas, goles, atajadas, errores, jugadas y penaltis del fútbol, así como sobre la influencia del fútbol en la cultura (incluido el sketch de Monty Python "Philosophy Football"), con entrevistas a íconos de la cultura pop Dave Stewart, Dennis Hopper y Henry Kissinger, así como eminentes futbolistas como Pelé, Mia Hamm o Thierry Henry. También en 2006, Cleese grabó la canción "Don't Mention the World Cup".^[57][58]

Cleese prestó su voz en el videojuego de BioWare Jade Empire. Su papel era el de un fugitivo llamado Sir Roderick Ponce von Fontlebottom the Magnificent Bastard, varado en la Ciudad Imperial del Imperio de Jade. Su personaje estaba basado en el estereotipo de colonialista británico que se refiere a los ciudadanos del Imperio Jade como "salvajes que necesitan la luz". Su armadura era un diseño de un tenedor atrpando un trozo de queso. En 2007, fue parte del reparto de la secuela La pantera rosa 2 (The Pink Panther 2), con Steve Martin y Aishwarya Rai.

Cleese colaboró en 2008 con el miembro del Los Angeles Guitar Quartet William Kanengiser en el texto de la obra de interpretación "El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha". Cleese, como narrador, y el LAGQ estrenaron la obra en Santa Bárbara. Ese mismo año 2008 también se informó que Cleese estaba trabajando en una versión musical de A Fish Called Wanda junto a su hija Camilla.

En 2009 y 2010, Cleese hizo gira por Escandinavia y Estados Unidos con su espectáculo "Alimony Tour Year One and Year Two". En mayo de 2010, se anunció que esta gira, programada para mayo de 2011, se extendería al Reino Unido (su primera gira allí). El espectáculo se llama la "Alimony Tour" (Gira de la Pensión Alimenticia) en referencia a las implicaciones financieras del divorcio de Cleese. El tour emepezó en Cambridge el 3 de mayo y pasó por Birmingham, Nottingham, Salford, York, Liverpool, Leeds, Glasgow, Edinburgh, Oxford, Bristol y Bath.^[59] Ya en 2011 John hizo su Alimony Tour por Suráfrica, empezando por Ciudad del Cabi el 21 y 22 de octurbe antes de trasladarse a Johannesburg, donde actuó del 25 al 30 de octurbe. En enero de 2012, saltó a Australia, empezando por Perth el 22 de enero y en los siguientes cuatro meses pasaría por Adelaida, Brisbane, Gold Coast, Newcastle, Melbourne, Sydney, acabando en abril en Canberra.

En 2012, Cleese fue elegido para Cazando Elefantes, una comedia de película de atracos del cineasta israelí Reshef Levi. Cleese tuvo que renunciar justo antes de comenzar el rodaje debido a problemas cardíacos y fue reemplazado por Patrick Stewart.^[60][61][62] Entre septiembre y octubre de 2013, Cleese se embarcó en una gira con una nueva obra por toda Canadá. Con el título "John Cleese: Last Time to See Me Before I Die tour", visitó Halifax, Ottawa, Toronto, Edmonton, Calgary, Victoria y acabó en Vancouver.^[63] Cleese volvió al escenario en Dubai en noviembre de 2013, donde agotó las entradas.^[64]

A Cleese se le preguntó y aparece como él mismo en el documental de 2013 The Last Impresario de la cineasta Gracie Otto, sobre el viejo amigo y colega de Cleese, Michael White. White produjo Monty Python and the Holy Grail y la producción pre-Python de Cleese Cambridge Circus.^[65] En la conferencia de prensa en noviembre de 2013, Cleese y los otros supervivientes de los Monty Python anunciaron que se reunirían para un serie de espectáculos en julio de 2014.^[66]

Cleese se unió a Eric Idle en 2015 y 2016 en una gira por Norteamérica, Canadá y Nueva Zelanda, "John Cleese & Eric Idle: Together Again At Last ... For The Very First Time", que incluía en pequeños teatros donde interactuaban con la audiencia así como otros sketches.^[67] En una entrevista, Cleese confesó que había rechazado los papeles de Robin Williams en Una jaula de grillos, the el de Anthony Hopkins en Lo que queda del día, y el de obispo que Peter Cook interpretó en La princesa prometida.^[68]

En 2017, Cleese escribió Bang Bang!, una nueva adaptación de la obra de Georges Feydeau Monsieur Chasse!, para el Mercury Theatre, Colchester, antes de hacer su estreno estadounidense en Shadowland Stages en Ellenville, Nueva York, en 2018, seguido de una gira por el Reino Unido en la primavera de 2020.^[69]

En 2021, Cleese canceló una aparición en la Cambridge Union Society tras enterarse de que el historiador de arte Andrew Graham-Dixon había sido incluido en la lista negra del sindicato por imitar a Adolf Hitler. Su visita a la universidad estaba prevista para formar parte de un documental sobre el wokeism. Cleese dijo que se estaba "incluyendo en la lista negra antes de que alguien más lo hiciera".^[70]

En 2023, Cleese protagonizó la comedia negra de Roman Polanski The Palace.^[71] En octubre, comenzó a presentar el nuevo show de GB News, The Dinosaur Hour, que se emitió los domingos.^[72]