John Leland
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Londres (Reino de Inglaterra)
Londres (Reino de Inglaterra)
| John Leland | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
13 de septiembre de 1502jul. Londres (Reino de Inglaterra) | |
| Fallecimiento |
18 de abril de 1552jul. Londres (Reino de Inglaterra) | |
| Sepultura | St Michael-le-Querne | |
| Educación | ||
| Educado en | ||
| Información profesional | ||
| Ocupación | Bibliotecario, historiador, arqueólogo y topógrafo | |
John Leland (13 de septiembre de 1506, Londres - † 18 de abril de 1552) fue un anticuario, humanista, helenista e historiador inglés del Renacimiento. Se le ha solido denominar "Padre de la historia local inglesa". En su Itinerario introdujo el shire o condado como unidad fundamental para estudiar la Historia de Inglaterra, idea que se mantuvo posteriormente.
Nacido en Londres un trece de septiembre de 1502 según unos o de 1506 según otros, estudió con William Lilye -primer rector de la Escuela de San Pablo - y gracias a una donación generosa de Thomas Myles los prosiguió en el Christ's College de Cambridge hasta 1521. Aún siguió estudiando en el All Souls College de Oxford interesándose particularmente en la lengua griega. Viajó a París para continuar su formación con François Dubois y conoció a otros eruditos de su tiempo. Concluyó sus estudios de latín y griego y aprendió otras lenguas posteriormente.
De vuelta a Inglaterra, Leland trabajó como tutor de Lord Thomas Howard, hijo del III duque de Norfolk y luego de Francis Hastings, quien habrá de ser más tarde Conde de Huntingdon. Se ordenó sacerdote y fue nombrado capellán de Enrique VIII, quien le proporcionó el pastorado de Peuplingues en Calais. Fue igualmente nombrado custodio de la Biblioteca Real con el título de "Anticuario real" (Royal Antiquary). Leland es, por otra parte, el único personaje que ha llevado jamás este título.
En 1533, el monarca le ordenó purgar todas las bibliotecas de catedrales, abadías, prioratos y colegios ingleses, así como cualquier otro lugar donde pudiesen existir documentos y objetos relativos a la Antigüedad.
- «Antes de Leland, los monumentos literarios antiguos no eran apenas estudiados, y los estudiosos de Alemania, al corriente de esta indiferencia, entraban en nuestras bibliotecas sin pena de ser molestados y arrancaban capítulos de libros antiguos allí depositados que juzgaban apropiados y los publicaban ulteriormente como reliquia de literatura antigua de su propio país.»
Dedicó a estas investigaciones seis años de 1540 a 1546 viajando por Inglaterra visitando ruinas de edificios antiguos y monumentos de toda suerte. Terminados sus trabajos, presentó sus resultados al rey con el título de New Year's Gift for Henry VIII:
- «I have so traviled yn your dominions booth by the se costes and the midle partes, sparing nother labor nor costes, by the space of these vi. yeres paste, that there is almoste nother cape, nor bay, haven, creke or peers, river or confluence of rivers, breches, watchies, lakes, meres, fenny waters, montagnes, valleis, mores, hethes, forestes, chases wooddes, cities, burges, castelles, principale manor placis, monasteries, and colleges, but I have seene them; and notid yn so doing a hole worlde of thinges very memorable.»
En 1906, la versión impresa de este Itinerario se componía de cinco volúmenes. Tras la disolución de los monasterios, Leland pidió al secretario de estado Thomas Cromwell que le ayudase a recuperar los manuscritos que se encontraban en ellos y los enviara a la Biblioteca Real. En 1542, Enrique VIII ofreció el próspero pastorado de Haseley en Oxfordshire; un año más tarde lo nombró canónigo del King's College (hoy en día Christ Church, en Oxford) y en la misma época obtuvo una prebenda en la iglesia de Sarum. Leland se ausentaba con frecuencia de sus tierras y disponía de tiempo sobrado para consagrarse a sus placeres. Se retiró con sus libros y colaciones a su casa en la parroquia de Saint Michael, Cheapside, Londres, donde proyectaba continuar su Itinerario con una historia dividida en «tantos libros como shires existen en Inglaterra y grandes dominios en el País de Gales.» Sin embargo este trabajo quedó inacabado y, según testimonio de sus contemporáneos, perdió la razón en 1547. Se lo declaró loco en marzo de 1550 y murió el 18 de abril de 1552.
