John McLean

McLean nació el 11 de marzo de 1785 en el Condado de Morris, en el estado de Nueva Jersey, y era hijo de Fergus McLean y Sophia Blackford. Después de vivir en varias ciudades "fronterizas" (cercanas a lo que entonces era la frontera con el inexplorado oeste) ubicadas en los actuales estados de Virginia Occidental y Kentucky, su familia se estableció en el año 1797 en la ciudad de Ridgeville, Condado de Warren, en el estado de Ohio.

Él estudió derecho y fue admitido a la Barra de Abogados (equivalente estadounidense a un Gremio o Colegio de Abogados) de Ohio en 1807. Ese mismo año fundó un periódico semanal llamado The Western Star en la ciudad de Lebanon (capital del Condado de Warren) donde ejercía como abogado.

Como candidato del Partido Demócrata-Republicano de los Estados Unidos, McLean fue elegido Representante (diputado) por el 1.er distrito congresional del estado de Ohio a la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos para el período que comenzaba el 4 de marzo de 1813. Reelegido para un segundo período que comenzó el 4 de marzo de 1815, McLean renunció a su escaño de congresista para asumir el 17 de febrero de 1816 el cargo de Juez Asociado del Tribunal Supremo de Ohio (el máximo tribunal del Poder Judicial del estado de Ohio).

En diciembre de 1822 McLean dejó el cargo de magistrado del Tribunal Supremo de Ohio luego de que el entonces Presidente de los Estados Unidos James Monroe lo nombró Comisionado de la Oficina General de Tierras (un cargo de jefe de una agencia del Gobierno Federal estadounidense que existía en esa época y que se encargaba de administrar las tierras de propiedad pública). Permaneció en ese cargo hasta 1823.

El 26 de junio de 1823 el presidente Monroe lo nombró director general de Correos de los Estados Unidos (jefe del Servicio Postal de los Estados Unidos); confirmado en el cargo por el sucesor de Monroe, el presidente John Quincy Adams, McLean permaneció en éste cargo hasta el 4 de marzo de 1829.

El rival político y sucesor de Adams, el presidente Andrew Jackson, nominó a McLean para un cargo que estaba vacante de Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1829; de esa manera Jackson recompensaba el apoyo que McLean le había dado desde la Oficina de Correos y después de que McLean hubiera rechazado otras ofertas de Jackson para ser Secretario de la Guerra o Secretario de la Armada de los Estados Unidos.

Ratificado su nombramiento por el Senado de los Estados Unidos al día siguiente, 7 de marzo de 1829, en esa misma fecha tomó posesión del cargo que ejercería hasta su muerte (en Estados Unidos los jueces o magistrados de la Corte Suprema de los Estados Unidos son vitalicios y por eso su mandato solo termina con su muerte, renuncia voluntaria o destitución por juicio político en caso de incurrir en violaciones a la ley).

McLean se caracterizó en su etapa como magistrado por sus cambios de simpatías políticas; sí al ser nombrado Juez Asociado simpatizaba con el Partido Demócrata de los Estados Unidos (el partido fundado por Jackson), posteriormente cambió su simpatía hacia el Partido Nacional-Republicano (el partido de los enemigos de Jackson), para luego ser afín al Partido Antimasónico. Luego se le consideró simpatizante del Partido Whig de los Estados Unidos (sucesor del extinguido Partido Republicano-Nacional), también del Partido del Suelo Libre, y finalmente del Partido Republicano de los Estados Unidos.

El presidente John Tyler le ofreció el cargo de Secretario de la Guerra, pero McLean lo rechazó y continuó en la Corte Suprema.

En las décadas de los años 1830 y 1840 a menudo se mencionó a McLean como un posible candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el Partido Whig, pero esa posibilidad nunca se concretó.

Sin embargo en 1854 el Partido Whig se desintegró y desapareció, y ese mismo año la mayoría de los militantes whigs del Norte de Estados Unidos en alianza con disidentes norteños antiesclavistas del Partido Demócrata, gentes de otros partidos como el Partido del Suelo Libre e independientes fundaron el nuevo Partido Republicano. El partido era una plataforma de la mayoría de los sectores políticos y sociales que se oponían a la esclavitud de los negros afroamericanos en el Sur de los Estados Unidos.

En el año 1856 el Partido Republicano participaba por primera vez en unas elecciones presidenciales y para escoger a sus candidatos a presidente y vicepresidente y decidir la Plataforma Electoral se reunió en la ciudad de Filadelfia la primera Convención Nacional del Partido Republicano entre el 17 de junio y el 19 de junio de ese año de 1856.

Debido a sus conocidas posiciones en contra de la extensión de la esclavitud a otros territorios incorporados a Estados Unidos, John McLean fue nominado como aspirante a la candidatura presidencial en la Convención Nacional Republicana. El principal rival de McLean en la elección interna partidista republicana era John C. Frémont, un popular exsenador por California al Senado de los Estados Unidos y exmilitar, héroe de la Intervención estadounidense en México (en la que tuvo una participación decisiva en la conquista de California por los estadounidenses) y además un explorador y aventurero del Salvaje Oeste.

En una primera votación informal de la Convención para medir el apoyo a los precandidatos, Frémont obtuvo los votos de 359 delegados de la Convención, mientras que McLean obtuvo los sufragios de 190 delegados; otro precandidato, Charles Sumner, obtuvo 2 votos, y otros dos aspirantes obtuvieron uno cada uno. Y hubo 14 delegados que se abstuvieron.

En la votación formal que se celebró después, Frémont obtuvo los votos de 520 delegados y McLean obtuvo 37 votos, mientras que 9 delegados se abstuvieron.^[1] De esa manera McLean perdía la oportunidad de convertirse en el primer candidato presidencial del Partido Republicano. Frémont terminaría perdiendo las elecciones presidenciales del 4 de noviembre de 1856 ante el candidato presidencial del Partido Demócrata, James Buchanan.

En 1860 John McLean fue nominado nuevamente a la candidatura presidencial republicana en la Convención Nacional Republicana que se celebró en Chicago del 16 de mayo al 18 de mayo de ese año.

Sin embargo, en esa ocasión su precandidatura tuvo mucho menos apoyo que la vez anterior. En la primera votación McLean obtuvo los votos de solo 12 delegados y quedó por detrás de otros seis precandidatos. En la segunda votación obtuvo 8 votos y estuvo por detrás de cinco aspirantes. Finalmente en la tercera votación obtuvo los sufragios de solo 5 delegados, quedando por detrás de cuatro aspirantes. Al final el ganador de la candidatura fue Abraham Lincoln, que se convertiría en el primer presidente republicano de la historia de Estados Unidos.