John de Critz
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John de Critz o John Decritz (1551/1552 – 14 de marzo de 1642, enterrado) fue uno de los pintores de origen flamenco que trabajaron en la corte real inglesa durante los reinados de Jacobo I y Carlos I. Desde 1603 ocupó el cargo de Serjeant Painter (pintor serjeant) del rey, primero en comisión con Leonard Fryer y desde 1610 en comisión con Robert Peake el Viejo.
Familia
El padre de John de Critz fue Troilus de Critz, un orfebre procedente de Amberes. De Critz nació en Amberes; siendo niño sus padres flamencos lo llevaron a Inglaterra huyendo de la persecución española contra protestantes en los Países Bajos españoles. Fue aprendiz del artista y poeta Lucas de Heere, también originario de Amberes, quien posiblemente enseñó a miembros de la familia Gheeraerts y a Robert Peake.[1] De Critz se estableció como artista independiente a finales de la década de 1590.[2]
La hermana de John de Critz, Magdalena, se casó con Marcus Gheeraerts el Joven, otro pintor cortesano flamenco que también pudo ser alumno de Heere. John fue sucedido en el cargo de Serjeant Painter por su hijo John el Joven (n. antes de 1599), que llevaba años trabajando en los encargos reales —su padre murió alrededor de los 90 años. John el Joven murió poco después en los combates de Oxford. Otros pintores de la familia incluyen a los hijos de John el Anciano: Emmanuel (1608–1665), que también trabajó para la corte, y Thomas (1607–1653), a quien hoy se atribuyen muchos retratos de sus parientes Tradescant.[3] Thomas trabajó también para la Corona entre 1629 y 1637.[4] Oliver de Critz (1626–1651) fue hijo de John el Joven por su tercera esposa; su retrato en el Ashmolean podría ser un autorretrato.[5]
Vida y trabajo como serjeant painter
John de Critz fue nombrado Serjeant Painter en 1603. Las obligaciones del cargo incluían la realización de retratos, la restauración de detalles decorativos, la pintura y dorado de carros y barcazas reales, así como tareas concretas como pintar los signos y las letras de un reloj de sol real.[6] También pintó de forma espectacular para las máscaras cortesanas (masques) y otros espectáculos dramáticos que requerían decorados y efectos escénicos.[7]
El cargo de serjeant-painter se documenta desde la designación de John Browne en 1511–12; el último titular conocido fue James Stewart (del que no hay registros tras 1782).[8] Un patente de 7 de mayo de 1679 para Robert Streater enumera anteriores serjeant-painters, citando a "John Decreetz & Robert Peake" como copartícipes del cargo.[8] De Critz obtuvo el puesto en 1603 y figura primero compartiéndolo con Leonard Fryer (titular desde 1595). Robert Peake el Viejo fue nombrado copartícipe con de Critz en 1607 o en 1610.[9][8] Un pago realizado a de Critz en 1633 indica que recibía una asignación fija de £40 al año.[10]
El papel del serjeant-painter era amplio: además de pintar retratos originales, hacía copias y versiones para enviar a otras cortes, restauraba retratos de otros pintores y realizaba tareas decorativas (escenografía, estandartes, etc.). El rey Jacobo, a diferencia de Isabel I, no gustaba de posar en persona con facilidad, por lo que eran necesarias copias realizadas por el taller.[11] En agosto de 1606 de Critz cobró £53-6s-8d por retratos de cuerpo entero de Jacobo, Ana de Dinamarca y el príncipe Enrique, para enviarlos al archiduque de Austria.[12]
Horace Walpole recopiló datos sobre algunas tareas de Critz en sus Anecdotes of Painting in England, basándose en las notas de George Vertue y en testimonios de contemporáneos. Entre los documentos que cita figuran facturas manuscritas en las que de Critz detallaba trabajos como la pintura de un reloj de sol y la restauración de la barcaza real (se reproducen fragmentos de esas facturas en Walpole). Su última factura por la pintura y restauración de las barcazas y tallas de Maximilian Colt en 1621 ascendió a más de £255.[13] Walpole también menciona trabajos de dorado y pintura de carruajes: "To John De Critz, serjeant-painter, for painting and gilding with good gold the body and carriages of two coaches and the carriage of one chariot and other necessaries, 179l.3s.4d. anno 1634."[10]
En 1606 De Critz decoró el nuevo Banqueting House en Whitehall Palace.[14] Doró la efigie marmórea de Maximilian Colt para la tumba de Isabel I (completada en 1606), que había sido pintada por Nicholas Hilliard; hoy han desaparecido las huellas del dorado y la pintura original.[15] Ese mismo año pintó y doró la tumba de la princesa Sofía (1606). En 1611 decoró la chimenea de la cámara de vestir de Ana de Dinamarca en Somerset House con efectos de marmoleado; en 1614 pintó mármol blanco y negro en la capilla de Oatlands.[16]
De Critz y su taller pintaron estandartes heráldicos para el funeral de Ana de Dinamarca en 1619, expuestos en Somerset House y en la Abadía de Westminster; también parece que pintó la corona y el cetro para la efigie funeraria.[17]
Walpole observa que "su vida debe reconstruirse más por los libros de oficina que por sus obras o su reputación"; la naturaleza cotidiana de muchos de sus encargos ha llevado a minimizar el papel artístico del serjeant-painter. El historiador del arte William Gaunt describe su función como "principalmente la de un hombre de recursos".[6] El editorial de Burlington Magazine añadió que no faltaba quien considerara el cargo de serjeant-painter como cercano a la albañilería y a tareas domésticas, dadas sus responsabilidades con carruajes, barcazas, estandartes, etc.[8]
No se conoce con certeza la ubicación de su estudio en Londres; antes de su muerte se trasladó a la parroquia de St Martin-in-the-Fields y declaró en su testamento haber vivido treinta años en la parroquia de St Andrew, Holborn. George Vertue registró que en la casa de Critz en Austin Friars había tres habitaciones llenas de retratos reales según testigos.[18] Aparece en rollos de subsidios para la parroquia de St Sepulchre-without-Newgate en 1607 y 1625; es posible que su taller estuviera en esa zona. De Critz murió en Londres en 1642; la fecha exacta de su fallecimiento no se conserva con precisión.
Retratos reales y la embajada española de 1604
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Aunque de Critz fue un pintor prolífico, pocas obras pueden identificarse con seguridad. Los pintores isabelinos y jacobinos solían hacer múltiples versiones —no sólo de sus propias obras, sino de las de otros— y rara vez firmaban. Por ello las atribuciones son difíciles y a menudo controvertidas. El crítico e historiador Sir John Rothenstein resumió así el problema:
Hacer atribuciones definitivas es una tarea difícil. Ello se debe a diversas causas, siendo la más importante la costumbre de pintores exitosos de emplear asistentes. Otro factor confuso es la tendencia de las familias artísticas a entrecruzarse en matrimonios; Marc Gheeraerts el Viejo y su hijo, por ejemplo, casaron con hermanas de John de Critz.
Como parte de la diplomacia dinástica, la monarquía encargaba copias estándar de retratos para obsequiar o enviar a embajadas extranjeras. De Critz recibió encargos de ese tipo —retratos del rey, de Ana de Dinamarca y del príncipe Enrique— por los montos indicados en los registros (véase más arriba el pago de agosto de 1606 para envío al archiduque de Austria).[19]
El estudioso Gustav Ungerer ha investigado el intercambio de retratos, miniaturas y regalos que acompañaron las negociaciones y celebraciones del Tratado de Londres (1604). En ese contexto se produjo la famosa pintura de los negociadores en Somerset House; la autoría de dicha obra es controvertida: ambas versiones conocidas (National Portrait Gallery y National Maritime Museum) están firmadas por el pintor español de la corte Juan Pantoja de la Cruz, pero algunos estudiosos han sugerido que el modelo pudo provenir de un artista flamenco o de John de Critz, o que Pantoja copió versiones realizadas por pintores procedentes de Flandes que trabajaron para la delegación española.[20]
