Johnny Eck
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Baltimore (Estados Unidos)
Baltimore (Estados Unidos)
| Johnny Eck | ||
|---|---|---|
.jpg) Johnny Eck en 1932 | ||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | John Eckhardt Jr. | |
| Nacimiento |
27 de agosto de 1911 Baltimore (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
5 de enero de 1991 (79 años) Baltimore (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Infarto agudo de miocardio | |
| Sepultura | Cementerio Green Mount | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Artista de circo y actor de cine | |
| Área | Sideshow performer | |
| Años activo | desde 1932 | |
John Eckhardt Jr. (Baltimore, Maryland, 27 de agosto de 1911-Baltimore, Maryland, 5 de enero de 1991) conocido como Johnny Eck, el Medio Hombre, fue un artista circense y actor estadounidense famoso por su aparición en la película de culto Freaks (1932) y como una criatura en varias películas de Tarzán. Eck fue además un talentoso músico,fotógrafo, ilusionista, pintor, pintor sobre vidrio y titiritero de guiñol.[1]
Nació el 27 de agosto de 1911 en Baltimore, Maryland, hijo de John Eckhardt Sr. y su esposa Emily. Su mellizo Robert no tenía ninguna discapacidad pero Johnny padecía agenesia sacra, una rara malformación; su cuerpo parecía terminar en la cintura, aunque en verdad tenía piernas y pies, minúsculos y atrofiados, que siempre ocultó dentro de la ropa. Tenían una hermana mayor, Caroline Laura Eckhardt. Su hermano Robert se le parecía, pero no eran gemelos sino mellizos, y también sería artista de variedades. Aparte, Johnny era perfectamente proporcionado y además apuesto.
Con un año empezó a andar sobre sus manos antes de que su hermano empezara a dar su primeros pasos. Su agilidad e independencia sorprendía a sus familiares y amigos. Su hermana le educó en casa hasta que decidieron enviarlos al colegio. Fue un estudiante popular y aplicado, los niños mayores rivalizaban por ayudarle a subir las escaleras de entrada a la escuela. Pronto se interesó en la pintura y la carpintería, pasando muchas horas con su hermano dedicado a estas labores. Su madre deseaba que fuera párroco.[2]
Carrera
A finales de 1923, los hermanos asistían en el salón de la iglesia parroquial a la actuación del mago John McAslan. Cuando pidió un voluntario entre el público, vio con enorme sorpresa salir de entre los chiquillos a un niño de doce años cuyo cuerpo terminaba en la cintura y se acercaba caminando sobre sus manos. Le propuso ser su representante y él aceptó si también contrataba a su hermano. Los padres firmaron el contrato por un año, pero Eck aseguró años más tarde que el mago añadió un cero. Eck no le guardó rencor pero pasado el año firmó con otro promotor.
En sus actuaciones, la normalidad de Robert era utilizada para enfatizar la rareza de Johnny, que realizaba trucos y acrobacias como mantenerse en un solo brazo. Era un veloz corredor. Trabajaron en varios circos, incluyendo el afamado Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.
Freaks
En el verano de 1931 se encontraba en Montreal, en la Exposición Canadiense, cuando lo abordó un agente de Tod Browning para invitarle a participar en su nueva película.
Eck congenió con el director y se convirtió en su favorito, a menudo Browning le pedía que se pusiera a su lado cuando estaba en el set. Aunque intentó socializar con los otros fenómenos, no se sentía cómodo con ellos, a los que describió como una "multitud feliz y ruidosa", "infantil, tonta y en un mundo propio". Olga Baclanova, que al contrario que su pérfido personaje, estaba encantada con ellos, describió a Johnny como "guapo" y él le regaló una de sus manualidades al terminar el rodaje.
Eck aseguró que Browning le prometió que protagonizaría su próximo film, donde sería un científico loco mutilado. Sin embargo, el mal recibimiento de Freaks perjudicó al director, que perdió toda su influencia en Hollywood, por lo que ese y otros proyectos nunca llegaron a realizarse. Eck también quedó profundamente decepcionado al descubrir que la mayor parte de sus apariciones habían desaparecido al tener que suprimirse casi media hora debido a la censura. Interpretó a una criatura pájaro en Tarzán de los monos (1932), La fuga de Tarzán (1936) y El tesoro de Tarzán (Tarzan's Secret Treasure, 1941).[3]
