Kelly, más tarde llamado "El rey de los crimpadores", recibió su apodo de "Bunko" en 1885[2] al proporcionar un tripulante que resultó ser la figura de un indio de una tienda de cigarros envuelta en mantas. Kelly ganó 50 dólares con el trato.[3]
En otro fraudulento trato famoso en 1893,[4] entregó a 22[5] hombres que habían consumido por error líquido de embalsamamiento del sótano abierto de una morgue. Vendió a todos los hombres, la mayoría de los cuales estaban muertos y el resto moribundos, a un capitán que zarpó antes de que se descubriera la verdad.[6] Obtuvo 52 dólares por cada hombre.[7]
Una vez, estableció un récord de crimpado, al reunir a 50 hombres en 3 horas.[8]
Kelly nunca fue arrestado porque este tipo de secuestro no era ilegal en ese momento. Sin embargo, fue arrestado por asesinato en 1894. Fue condenado en marzo de 1895 y enviado a la Penitenciaría del Estado de Oregón en Salem. Fue puesto en libertad en 1908. Posteriormente, escribió un libro titulado Trece años en la penitenciaría de Oregón, sobre las condiciones allí.[9][1] Aparece identificado como recluso de la Penitenciaría del Estado de Oregón en el Censo Federal de 1900.[10] Su entrada en el registro del censo indica que nació en Connecticut, no en el Reino Unido.
Después de la publicación de su libro, se fue de viaje a California y nunca regresó ni volvió a ser visto.
