Joseph Saint-Rémy nació en 1816 en la colonia francesa de Guadalupe, de padres mulatos libres. Los de Saint-Rémy se instalaron en Les Cayes, al sur de Haití, y obtuvieron la ciudadanía haitiana como afrodescendientes.
Ya adulto, Joseph Saint-Rémy estudió Derecho en París y regresó a Los Cayos para ejercer como abogado bajo el gobierno de Jean-Pierre Boyer. Partidario de la revolución liberal de 1843 que derrocó al régimen de Boyer, Saint-Rémy estuvo vinculado al breve gobierno de Charles Rivière Hérard. Cuando éste cayó, fue encarcelado, y finalmente tuvo que exiliarse bajo el gobierno de Jean-Louis Pierrot. Intentó regresar a Haití en 1847, cuando Faustin Soulouque subió al poder, pero pronto se marchó a París. Saint-Rémy regresó a Haití en 1853 para ejercer la abogacía en Gonaïves, donde murió en 1858.[2]
Exiliado en París, Joseph Saint-Rémy se dedica al estudio de la Revolución haitiana. En 1850 publicó una Vie de Toussaint L'Ouverture. A continuación inició una vasta biografía de Alexandre Pétion, fundador de la República haitiana. Saint-Rémy recopiló documentos de los archivos franceses y trabajó duro. En 1854 publicó los dos primeros volúmenes de Pétion et Haïti, a los que pronto siguieron otros tres. Pero el historiador murió en la flor de la vida en 1858, dejando su obra inacabada.[1]
