Joseph ha-Kohen

HaKohen nació en 1496 en Aviñón, Francia, de padres que habían sido expulsados de España. A los cinco años, emigró con su familia a Génova, Italia, debido a la expulsión de los judíos de Provenza. En 1516, su familia se vio obligada a mudarse a Novi (Italia), y aproximadamente dos años después se casó con Paloma, hija del rabino de Bolonia, Abraham ben Moshe haKohen. En 1538, haKohen regresó con su familia a Génova, donde ejerció como médico, al igual que su padre. La pareja tuvo tres hijos y dos hijas; sin embargo, dos de los hijos fallecieron en un breve período bajo circunstancias trágicas, y algunos años más tarde murió el tercer hijo.

Cuando los médicos judíos se vieron obligados a abandonar Génova en 1550, haKohen se instaló con su familia en Voltaggio, donde continuó ejerciendo la medicina. Cuando los judíos fueron expulsados de la provincia de Génova, la familia se trasladó a Costellato (Montferrat), pero en 1971 haKohen regresó a Génova y vivió allí hasta su muerte, probablemente durante 1577/8. Él estuvo involucrado en la liberación de cautivos judíos después de algunas guerras del Mediterráneo (en la región de Turquía, Grecia, Italia y Túnez) durante las décadas de 1530 y 1540.^[1]

Yosef haKohen adquirió una amplia formación tanto en estudios judíos tradicionales como en humanidades y ciencias. A lo largo de su vida, escribió numerosas obras hebreas sobre diversos temas, así como cartas y poemas, la mayoría de los cuales se han conservado solo en manuscritos.

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Yosef haKohen estaba interesado en muchos campos, incluidos la medicina, la historia y la política, la ciencia, la lengua y la literatura.

Una de sus obras más conocidas en el ámbito histórico-político es "Crónicas de los reyes de Francia y de los reyes de los otomanos "(דברי הימים למלכי צרפת ולמלכי בית אוטומאן התוגר), completada en 1553 e impresa ese mismo año en Sabbioneta. En la introducción, escribió que contiene: "La mayoría de las dificultades que nos han sobrevenido en las tierras de los gentiles desde el día del exilio de Judá hasta hoy", "las guerras de los reyes de los gentiles que lucharon en la tierra de Judá y Jerusalén" y "las expulsiones de Francia y España". Sin embargo, esta obra no describe solo eventos de la historia judía, sino muchos otros de la historia de su tiempo, tanto de toda Europa como del imperio otomano. Los eventos del libro están escritos en orden cronológico, en un hebreo rico y de estilo bíblico.

Otra obra histórica que escribió es el libro Emek HaBaja (עמק הבכא), que describe la historia del pueblo de Israel desde la destrucción del Segundo Templo y se centra en las adversidades y tribulaciones que experimentaron los judíos a lo largo de la historia.^[2] El autor completó esta obra en 1557, pero circuló en manuscritos y se imprimió en Viena en 1852. El libro alcanzó gran notoriedad en el mundo judío durante la edad moderna, y existían comunidades en Italia que acostumbraban leerlo durante Tishá BeAv.

De hecho, salvo estas dos obras, los escritos de haKohen permanecieron manuscritos y no se imprimieron (excepto los publicados en ediciones académicas en la segunda mitad del siglo XX). Estas obras se basaban en un amplio conocimiento de las diversas áreas de interés del autor, así como en libros que leyó en hebreo, español, italiano, latín y posiblemente en otros idiomas.

Otros escritos de haKohen son:

• El despertador de los durmientes (מקיץ נרדמים‎), escrito alrededor de 1546, es un tratado médico cuya parte principal es una lista de recetas para diversas dolencias. Su primera parte se basa en la obra del médico sefardí Meir Alguadish,^[3] pero el autor añadió listas latinas para la preparación de los remedios y muchas otras recetas, como remedios para la sífilis (llamada en su obra: «la enfermedad francesa»).
• Los límites de las naciones (מציב גבולות עמים‎), terminada en 1555, es una traducción y adaptación de la Geografía del mundo de Johannes Boemus, que incluía los tres continentes: África, Asia y Europa.^[4]
• El Libro de la Nueva India y el Libro de Fernando Cortés (ספר האינדיאה החדשה וספר פירנאנדו קורטיש‎), traducción y adaptación de las dos partes de la obra del español Francisco López de Gómara, que describe en detalle la conquista española de América. La obra se completó en 1557.^[4]
• Explicación de palabras desconocidas para nosotros (ביאור מלות לא נודעו אצלינו‎) – un breve glosario de palabras y términos originarios de las lenguas indígenas de México.^[5]
• La obra La escala de nombres (פלס השמות‎), probablemente terminada en 1561, es un glosario alfabético de nombres y conceptos hebreos de la Biblia.^[1]
• Una carta de estudio (אגרת לימוד‎), una obra terminada en 1567 y que incluye una lista de varias fórmulas para saludos y direcciones, destinada a los escritores de cartas.^[1]