Nacido en Bilbao, ya durante sus años como adolescente mostró un fuerte interés en la política y la militancia partidista. En 1973 empieza sus estudios en la Escuela de Diplomacia de Madrid.[2] En cuanto a la labor diplomática, José Antonio Zorrilla ha sido destinado a varios lugares del mundo: cónsul general en Milán, [3] Shanghái (2001-2004) y Moscú (2004-2008), así como embajador de España en Georgia (2009-2011).[4] [5][2][6][7][8] Su carrera como diplomático finalizó en 2016 con su jubilación.[9]
Aparte de su profesión diplomática, Zorrilla también ha mostrado una importante labor artística y literaria con la publicación de varios libros (son un ejemplo Días sin número o El espía Saratov) y la dirección de diferentes contenidos audiovisuales —como las películas El Barranco de Víznar, [6][10]Argelés, El arreglo o Los últimos días de la guerra, entre otros—. [11] También ha sido escritor colaborador como articulista en diferentes medios de comunicación especializado en política internacional, destaca su labor desde 2013 en el diario digital El Confidencial. [12]
También ha dado conferencias en distintos círculos intelectuales sobre ciencia política, política internacional y diplomacia.
José Antonio Zorrilla habla fluidamente español, francés, inglés, alemán e italiano, y cuenta con conocimientos de ruso y chino.
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