José Gabriel de Alcalá

Bautizado con el nombre de José Gabriel Juan Francisco de Alcalá y Sánchez, nació el 16 de junio de 1766 en Cumaná, entonces capital de la Provincia de Nueva Andalucía y Paria del Imperio Español. Fue hijo de Antonio de Alcalá y Rendón-Sarmiento, tesorero de la Real Hacienda, y de Catalina Sánchez y Vallenilla, ambos naturales de la misma ciudad.^[1]

Mantenía lazos familiares con miembros destacados del clero y la administración colonial. Su tío-abuelo fue el canónigo Antonio Patricio de Alcalá Centeno, benefactor del Hospital de Caridad de Cumaná, y era además doble primo de María Manuela Alcalá y Sánchez, madre del Gran Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre.

Contrajo matrimonio en Cumaná en 1791 con Teresa Ramírez y Guerra, con quien tuvo varios hijos. En segundas nupcias, se casó en Angostura en 1828 con Basilia Espinosa e Hinojosa. A partir de estos enlaces se estableció la rama de la familia Alcalá en el actual Estado Bolívar.

Inició su carrera pública como regidor y síndico procurador del Cabildo de Cumaná en 1794, y en 1801 ocupó el cargo de alcalde de la misma ciudad, funciones desde las cuales participó en la gestión administrativa local ante las autoridades coloniales.

En 1806 actuó como comisionado demarcante de la Provincia de Cumaná en la fundación del pueblo de Aragua de Maturín, según consta en el acta fundacional firmada junto al comisionado de justicia Salvador Romero y el escribano real José Francisco Barroso, bajo órdenes del gobernador Juan Manuel de Cajigal y Martínez.^[2]

Más adelante, fue designado por su tío abuelo, el canónigo Antonio Patricio de Alcalá Centeno, como patrono y administrador del Hospital de Caridad de Cumaná, institución vinculada al benefactorazgo familiar. Durante la primera década del siglo XIX acumuló experiencia en la administración municipal y en el manejo de recursos públicos, lo que le permitió desempeñar cargos de mayor responsabilidad durante el proceso independentista.

Con el inicio del movimiento emancipador, participó en las juntas revolucionarias de Cumaná. En 1810 se desempeñó como secretario de la Junta de Gobierno de Cumaná, organismo creado para coordinar la ruptura con la corona española en la provincia.

El 2 de marzo de 1811 fue elegido diputado por Cumaná para el Primer Congreso Constituyente de Venezuela, reunido en Caracas. En esa asamblea participó en los debates que condujeron a la declaración de independencia y suscribió el Acta del 5 de julio de 1811 como representante de su provincia. Asimismo, el 21 de diciembre del mismo año firmó la primera Constitución de la República de Venezuela. Estos actos lo consagraron como uno de los próceres de la independencia, encontrándose a día de hoy su retrato en el Salón Elíptico del Palacio Federal Legislativo en Caracas.^[3]

En 1813 fue comisionado por el general Santiago Mariño como emisario ante Simón Bolívar, con el propósito de felicitarlo por el éxito de la Campaña Admirable en Nueva Granada. Tras la caída de la Segunda República en 1814, Alcalá tuvo que exiliarse en la isla de Trinidad, donde permaneció vinculado a los círculos patriotas hasta el restablecimiento del gobierno republicano.^[4]

Tras la consolidación del triunfo republicano en 1821, regresó al ámbito político. Ese mismo año fue elegido diputado por Cumaná al Congreso Constituyente de Cúcuta, donde se estableció la unión de las antiguas provincias de Venezuela y Nueva Granada, y participó en la redacción y firma de la Constitución de la República de Colombia (Gran Colombia), aprobada el 30 de agosto y promulgada el 6 de octubre de 1821.

Tras la disolución del Congreso de Cúcuta, se estableció en Angostura, donde ocupó cargos administrativos locales, permaneciendo activo en la vida política y administrativa hasta su fallecimiento el 9 de octubre de 1833, a los 67 años de edad, abarcando así su vida todo el período del proceso independentista venezolano.