José Manuel Quirós y Quirós

Nació en Penonomé, provincia de Coclé del Departamento de Panamá, cuando aún era parte de la República de Colombia, del matrimonio formado por Simón Quirós Sáenz, comerciante y quien fue alcalde de Penonomé y Sofía Quirós López.

Sus hermanos, José Feliciano, José Marcelino, José Ignacio,^[5] Evelia, Sofía, Hilaria, Julia y Cristina Quirós, ocho en total, de los cuales seis fueron educadores.

El 25 de septiembre de 1925 contrajo matrimonio con Petra María Guardia Jaén, hija de José Dolores Guardia y Juana de Dios Jaén Arosemena. De ese matrimonio nacieron Simón, José Manuel, Alberto,^[6] Francisco Javier, Luis Eduardo,^[7] Alejandro Jaime, Camilo Jaime y Fania.

Realizó sus estudios primarios en la escuela de los “Hermanos Cristianos” en Penonomé, donde aprendió el dominio del idioma francés. Cursó el primer año de secundaria en la Escuela Normal, de donde pasó directamente al tercer año de Bachillerato en el Instituto Nacional de Panamá.

Sus estudios universitarios los llevó a cabo en la Facultad Nacional de Derecho y Ciencias Políticas de la “Escuela Libre de Derecho”, en la ciudad de Panamá, donde recibió el título de Licenciado en Derecho y Ciencias Políticas, el cual obtuvo con el primer puesto de honor y tesis de grado laureada titulada “El Derecho de Propiedad y la Propiedad del Suelo”.

El doctor Ricardo A. Morales,^[8] secretario de la Facultad (quien luego llegó a ser Magistrado Presidente de la Corte Suprema de Justicia de la República de Panamá), le remitió carta fechada 22 de marzo de 1924, en la cual le manifestó: “que la tesis presentada por Ud. para optar el grado de Licenciado, “El Derecho de Propiedad y la Propiedad del Suelo”, mereció por opinión unánime de los miembros de la Facultad Nacional de Derecho y Ciencias Políticas la nota de sobresaliente”.

La obra que contiene citas y referencias a los más distinguidos juristas europeos y norteamericanos de la época desarrolla un estudio de la evolución histórica de la propiedad y de sus derechos, en especial sobre la tierra. Lo que le permitió estudiar lo que consideró “el factor más importante de nuestra vida nacional – el suelo – y los medios de que necesitamos valernos para que dicho factor origine el bienestar de nuestra Patria, tan deprimida, no obstante, las circunstancias privilegiadas de que goza”.

Participó activamente en las luchas del Movimiento Inquilinario^[9] (1924-1925), que históricamente fue el primer conflicto social serio ocurrido en la República de Panamá.

Se destacó en la lucha que, por hacer conciencia en el pueblo panameño, mantuvo junto a jóvenes de la época hasta que se dio el rechazo por parte de la Asamblea Nacional del proyecto de tratado conocido como Kellogg-Alfaro,^[10] firmado en 1926.

En 1936, tenaz y constante, fue parte de la lucha nacionalista que logra la anulación de la cláusula constitucional que autorizaba la intervención militar de los Estados Unidos de América en el territorio panameño (artículo 136 de la Constitución de 1904).

En 1963 fue fundador y director del semanario “Sed”, publicación que debía su nombre a las palabras sinceridad, equidad y democracia. También decía su fundador que otra razón que inspiraba ese nombre “es esa sed del idealista y del desposeído, sed del verdadero amor divino y humano, sed de justicia que aplaque las ansias de los pueblos oprimidos y que elimine la miseria y el hambre de un mundo pletórico de ciencia y de riqueza”.

Fueron miembros fundadores del Movimiento de Acción Comunal, Ramón Mora, José Manuel Quirós y Quirós, José Pezet, Víctor Florencio Goytía, Manuel Gálvez Berrocal, José Manuel Pinilla Urrutia, Enrique Gerardo Abrahams y Rubén D. Conte; constituido el 19 de agosto de 1923, en la ciudad de Panamá, como organismo nacional integrado en su mayoría por elementos prominentes de la clase media y profesional del país.^[11][12]

Adoptó como lema: patriotismo, acción, equidad y disciplina.

Como bases ideológicas se aprobaron: “1. Defender las instituciones nacionales, 2. Desarrollar los sentimientos de amor a la Patria y defender sus intereses, 3. Propender por todos los medios posibles al progreso nacional en cualquiera de sus manifestaciones y al enaltecimiento de los panameños, sin mezclarse el centro en la política militante del país, 4. En caso de oposición entre los intereses de un nacional y un extranjero, el centro favorecerá los del primero y en caso de oposición entre los intereses de dos nacionales, el centro favorecerá al que fuere miembro de él, siempre que en cualquiera de los dos casos, el nacional o el socio reúna iguales o mejores condiciones que el opositor y 5. El centro no hace diferencia de sexo, religión, color, categoría social, ni otra circunstancia similar.”^[13]

El movimiento surgió como una voz cívica y denunciadora de los intereses que gobernaban y como una reacción patriótica ante la creciente influencia estadounidense en las instituciones nacionales.

El clímax del movimiento fue la Revolución del 2 de enero de 1931, que derrocó al presidente de la República, Florencio Harmodio Arosemena. El golpe estuvo a punto de ser abortado, por razón que el presidente de Acción Comunal, en ese momento, Víctor Florencio Goytía renunció. En ese momento, José Manuel Quirós y Quirós, como vicepresidente, asumió la jefatura del movimiento.

Posteriormente, se buscó una salida constitucional a la crisis y la Corte Suprema de Justicia aceptó la renuncia de Florencio Harmodio Arosemena a la presidencia de la República y convocó a Ricardo J. Alfaro, primer designado (hoy, vicepresidente) para que se encargara como jefe del Órgano Ejecutivo.

Una anécdota de aquellos días es que José Manuel Quirós y Quirós, como director del periódico “Acción Comunal” asumió la responsabilidad de artículos que criticaban los exabruptos y atropellos de los gobiernos de turno. Motivo por el cual fue destituido de su puesto como profesor en la Escuela Normal de Señoritas; a la que poco tiempo después regresó como secretario de Instrucción Pública (hoy, ministro de Educación), en 1931, para hacer entrega de los diplomas a las alumnas graduandas.