José de Ibarra

Discípulo en sus primeros años del pintor mulato Juan Correa (1646-1716), José de Ibarra es, junto a Juan Rodríguez Juárez (1675-1728), una de las figuras más destacadas de la pintura de la primera mitad del siglo XVIII en la Nueva España (actual México). Seguidor de la renovación artística impulsada por los hermanos Juan y Nicolás Rodríguez Juárez, en cuyo taller colaboró, Ibarra cultivó en su obra un lenguaje de modernidad pictórica con fuertes influencias italianas y francesas, que sería el antecedente directo de la obra de Miguel Cabrera (ca. 1715-1768), cuya fama eclipsaría en la posteridad la que el propio Ibarra gozó entre sus contemporáneos como artífice del pincel.

En buena medida la apreciación de su obra ha sido dificultada por los juicios críticos del historiador Manuel Toussaint, quien en su libro Pintura colonial en México (publicado en 1965) señaló a Ibarra como uno de los responsables de la supuesta "decadencia" de la pintura mexicana en el siglo XVIII propiciada por la influencia de Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682), opinión fundada en la semejanza que veía entre la pintura de ambos y en el hecho de que Ibarra fue elogiosamente comparado con el pintor sevillano por su amigo, el poeta e historiador Cayetano de Cabrera y Quintero.

Desde hace algunos años, sin embargo, la pintura de José de Ibarra ha comenzado a ser revalorada gracias a los aportes de investigadores como Rogelio Ruiz Gomar, Jaime Cuadriello, Ilona Katzew, Paula Mues y otros, quienes han destacado la consistencia y calidad de toda su producción, la originalidad de sus aportes a la tradición pictórica novohispana y la importancia de su contribución a la transformación de las artes que desembocaría en la fundación en México de la Real Academia de San Carlos de las Nobles Artes.

Como cualidades de su obra destacan su pincelada suelta y ligera, sus rostros con carácter, un afinado sentido de la composición y simetría, un cuidadoso estudio de la anatomía, una aparatosa búsqueda de contrastes tonales y una reducción paulatina de su paleta, todo ello acentuado por las actitudes de los personajes de sus cuadros.

Entre su abundante producción destacan los retratos de los virreyes Pedro de Cebrián y Agustín, conde de Fuenclara, y Pedro de Castro Figueroa y Salazar, duque de la Conquista, así como del arzobispo de México, Juan Antonio Vizarrón y Eguiarreta (Museo Nacional de Historia - Castillo de Chapultepec), ejemplos de la maestría de Ibarra en este género pictórico.

En materia religiosa, su primer encargo relevante como artista independiente fueron las seis pinturas realizadas en 1727 para el retablo de la Parroquia de San Bartolomé, en Otzolotepec: cuatro referidas a escenas de la vida del santo titular del templo, una a santa Teresa y otra a san Juan de Dios.

Se ha fechado hacia 1728 la pintura alegórica Cristo en la Jardín de las Delicias, también conocida como Cristo en el Jardín del Amor, obra perteneciente al Museo Nacional del Virreinato, cuya composición sería replicada años después por Miguel Cabrera y Andrés López. Otra alegoría destacada es Divino Pastor, conservada en el Museo del Ex-Convento de San Agustín Acolman.

Asimismo, merecen mención sus series de pinturas para la Catedral de Puebla, que incluyen los cuatro lienzos de las Adoraciones (1732), en los muros exteriores del coro, y los catorce lienzos del Viacrucis (1753-1754), ubicados en las pilastras a lo largo de ambas naves procesionales.^[1] Este último conjunto fue atribuido erróneamente durante bastante tiempo a Miguel Cabrera.^[2]

En 1735, Ibarra pintó los lunetos Regreso de Egipto de la Sagrada Familia y Patrocinio-Coronación de San José para la capilla conocida como el Relicario de san José, perteneciente al Templo de San Francisco Javier, en Tepotzotlán.

En 1747, realizó seis pinturas para el retablo de san José de la Catedral de México. Durante el siglo XX, la advocación del retablo fue cambiada y pasó a estar presidido por una talla de la Inmaculada Concepción, aunque el conjunto pictórico original se mantuvo. Adicionalmente, en uno de los altares laterales de la capilla de las Reliquias de la Catedral de México, se custodia un óvalo procesional fechado en 1743 en cuyo anverso Ibarra pintó a la Virgen de Guadalupe y en cuyo reverso representó a Juan Diego Cuauhtlatoatzin en el momento en que las rosas caen de su tilma develando la imagen de la Virgen.^[3]

La Pinacoteca de La Profesa exhibe Inmaculada del Apocalipsis (c. 1750), pintura influida por un óleo de Rubens sobre el mismo tema, creado para la Catedral de Frisinga y conservado en la Alte Pinakothek de Múnich,^[4] que habría llegado a ser conocido por Ibarra mediante un grabado.^[5]

Participó en la ornamentación de la Escalera Regia del Colegio Apostólico de Guadalupe ejecutando la pintura San José y el niño Jesús con donantes (1751), en la que incluyó los retratos de José Joaristi y María Dionisia Fernández de Liz, corregidores de Zacatecas, postrados ante el santo en su condición de donantes de la obra.^[6]

En España, la Catedral de Valencia, dentro de la capilla dedicada a san Luis obispo, exhibe una imagen de la Virgen de Guadalupe tocada al original pintada por Ibarra en 1747.^[7] Otra imagen guadalupana de su autoría, en la que se incluyen las cuatro apariciones, puede encontrarse en la Basílica de los Milagros del Puerto de Santa María.^[8] Adicionalmente, se han atribuido a Ibarra doce pinturas sobre la vida de la Virgen María, conservadas en la Iglesia de Santa María de la Paz de Sevilla. Así como las obras Indios mexicanos e Indios otomíes, pertenecientes a sendas colecciones privadas españolas. ^[9]

• Mues Orts, Paula. (2009) El pintor novohispano José de Ibarra: imágenes retóricas y discursos pintados Tesis doctoral. Facultad de Filosofía y Letras, Universidad Nacional Autónoma de México. Ciudad de México.
• Mues Orts, Paula. (2001) José de Ibarra, Profesor de la nobilísima arte de la pintura. Editorial Círculo de Arte. Ciudad de México.