Joven negro con una espada
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| Young black boy with a sword | ||
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| Autor | Pierre Puvis de Chavannes | |
| Creación | 1850 | |
| Ubicación | Museo de Orsay (Francia) | |
| Material | Óleo y Lienzo | |
| Dimensiones | 105 centímetros × 73 centímetros | |
Joven negro con una espada es una pintura al óleo sobre lienzo, realizada en 1850 por el pintor francés Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898), considerado uno de los maestros de la pintura alegórica del siglo XIX.
Este cuadro, de 105 × 73 cm, representa a un adolescente armado en un paisaje insurreccional.[1]
Entre 1830 y 1850, el Oriente guerrero fue un tema predilecto de los pintores románticos. Eugène Delacroix y Théodore Chassériau, por ejemplo, situaron a guerreros orgullosos en el corazón de las batallas o, a veces, solos, cabalgando a través del crepúsculo y paisajes tormentosos. Inspirado por ellos, y especialmente por Chassériau, Puvis de Chavannes, a los veintiséis años, igualó a sus ilustres predecesores.[2]
La desnudez del sujeto debe interpretarse como desnudez clásica. El cuerpo esculpido del adolescente deslumbra tanto como sorprende con su misterioso significado: ¿La casa que arde a lo lejos en la colina sugiere que el joven soldado es indiferente o no es consciente de la tragedia que se está desarrollando?[3][4]
La despreocupación sensual y silenciosa del personaje, la espada pesada y desproporcionada que lleva al hombro como un juguete, los reflejos de la luz sobre la piel oscura, hacen de esta inquietante imagen una obra maestra de la pintura orientalista.
Su "simbolismo se centra únicamente en la exploración de la belleza y la idea de un mundo puro y etéreo, siguiendo el rastro de mitos y leyendas».[5]
En Francia, la esclavitud fue prohibida por la Convención en 1794, pero Napoleón Bonaparte la restableció en las Antillas francesas en 1802. El ministro Victor Schoelcher luchó por la promulgación del decreto que abolía definitivamente la esclavitud, que fue promulgado el 27 de abril de 1848. Con ello devolvió la libertad a unas doscientas cincuenta mil personas en todas las colonias y posesiones francesas. Sin embargo, la implementación de este decreto no estará exenta de dificultades. Muchos terratenientes intentan ignorarlo, argumentando, en particular, del... "mal uso de la libertad " qué harían necesariamente los libertos con ello.[2]
En Guadalupe y Martinica, el clima de insurrección era tal que, en 1850, los diputados pidieron la imposición del estado de emergencia. Es fácil comprender que, en esta época convulsa, Puvis de Chavannes, un humanista apasionado por la independencia, quisiera rendir un vibrante homenaje a esta libertad aún frágil.[6]
El pintor adopta una postura muy clara. Aunque probablemente inspirada en los acontecimientos de 1850 (apenas dos años después de la ley que abolió definitivamente la esclavitud en territorios franceses), su obra es más una oda a la libertad que una pintura histórica. Se pasa página en esta escena bañada por el crepúsculo, mientras en el horizonte arde uno de los últimos rescoldos de la insurrección.[2]
El dios Mitra
Como también sugiere Bertrand Puvis de Chavannes, experto en el artista y presidente del comité que le ha sido dedicado, este adolescente de origen africano parece poseer todos los atributos del dios Mitra. Un joven, una espada, un tocado cuyo color podría evocar el gorro frigio, un manto verde y lo que parece una cartera de cuero repujado. De hecho, como apasionado estudioso de la cultura grecorromana, Puvis no podía ignorar lo que Plutarco, en particular, había escrito sobre él. Mitra, dios de origen indoiraní o persa, era en el mundo grecorromano también el dios de quienes defendían la libertad y su palabra, en particular los soldados. Se dice que los piratas mitraicos, capturados y esclavizados por los romanos, difundieron sus creencias en Italia. El culto a Mitra, una religión muy popular en todo Oriente Próximo y Oriente Medio desde época helenística, experimentó un crecimiento considerable en Italia hasta el siglo IV d. C. Mitra era generalmente representado como un hombre joven, con un gorro frigio, cubierto con una túnica verde y portando una espada.[2]
Aquí, el joven lleva un gorro que, si bien no es frigio, lo evoca por el simbolismo de su color. Este tocado de origen oriental surgió en Frigia en el siglo VIII a. C. y fue usado por el rey Midas. Adoptado como símbolo de libertad, adornó las cabezas de esclavos liberados del Imperio romano, combatientes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y revolucionarios franceses por igual.
La figura sostiene firmemente uno de los otros atributos de Mitra en su mano: la espada. Decretado por Luis XIV en 1685 y regulando el estatus de los esclavos, el Código Negro prohibía a estos últimos "No llevar armas ofensivas ni palos grandes". Al armarlo de esta manera, Puvis no sólo pinta a un hombre libre, sino que también le concede lo que era, hasta el siglo XVIII, uno de los privilegios de la nobleza: El porte de la espada. Sentado sobre su manto verde, el joven negro presenta un cuerpo musculoso que demuestra su valentía y fuerza, mientras que su rostro, que oscila entre el de un niño y un adolescente, simboliza la juventud y el futuro.[2] Evidentemente, dos "modelos negros" posaron para este cuadro, aumentando así la perturbación de la desarmonía que de él emerge.
Historia
La obra permaneció en la colección familiar del artista hasta 2009, cuando fue adquirida por el Museo de Orsay.
El modelo negro: de Géricault a Matisse
En 2019, "Joven negro con espada" fue una de las obras destacadas de la exposición "El modelo negro: de Géricault a Matisse". Este evento fue coorganizado por el Museo de Orsay y el Museo de la Orangerie, la Galería de Arte Miriam e Ira D. Wallach, la Universidad de Columbia en Nueva York y el Memorial ACTe en Pointe-à-Pitre, con el apoyo de la Biblioteca Nacional de Francia.
La exposición examinó cuestiones estéticas, políticas, sociales y raciales, así como el imaginario revelado por la representación de modelos negros en las artes visuales, desde la abolición de la esclavitud en Francia en 1794 hasta la actualidad.[7]
Abd al Malik
Con motivo de la exposición, la pintura inspiró al artista Abd al Malik. Publicó un libro acompañado de un CD titulado El joven negro con espada.[8] El artista también escribió una pieza escénica, concebida con la coreógrafa burkinesa Salia Sanou, y producida por Décibels Productions, en colaboración con el Théâtre de la Ville.[9] Esta obra se estrenó en el Museo de Orsay el 4 de abril de 2019 por Abd al Malik y cuatro bailarines, como parte de la exposición,[10][11] y fue seguida por una gira en 2019 y 2020. La publicación del trabajo de Abd Al Malik y la campaña publicitaria que lo acompañó contribuyeron en gran medida al revuelo en torno a la exposición Le Modèle Noir.
