Juan Beltrán

Juan Beltrán nació en Lima, hacia 1766. Se desconoce cual fue su formación musical, pero el sochantre de la Catedral de Lima se refería a él como «el músico más afamado de la ciudad» el 1 de agosto de 1796 cuando lo propuso para el cargo de maestro de capilla.^[1]

El maestro de capilla Ventura Marín de Velasco fallecía en diciembre de 1798, dejando vacante el cargo tras 22 años de servicio. Mientras el cabildo se ocupaba en la búsqueda de un sustituto, se nombró a Manuel Dávalos Chauca como interino. Como se ha comentado más arriba, el sochantre propuso a Beltrán y el cabildo aceptó la propuesta sin necesidad de realizar unas oposiciones. Fue nombrado para el magisterio el 6 de enero de 1799, con un salario de 500 pesos anuales.^[1] En ese momento la capilla de música constaba de dos organistas, 2 arpistas, 3 violinistas, 1 contrabajo, 2 flautistas, 2 oboístas, 2 bajones, 8 cantores y 4 seises.^[2]

En 1804 Beltrán escribía un informe sobre la elección de tres violinistas a la plaza de segundo violinista, vacante por el fallecimiento del incumbente. Beltrán se decidió por Lorenzo Ureta, que es el que más experiencia tiene y que más ha trabajado, pero los otros dos, Manuel Infantes y Patricio Mirones, se ofrecían a compartir el salario del cargo, si podían compartir el cargo. El maestro dejó la decisión en manos del cabildo, que al parecer no se decidió por ninguno de los tres. Este es un ejemplo de una de las obligaciones del maestro: dar informes sobre la aptitud de los potenciales músicos de la capilla, del que existen varios ejemplos en la documentación catedralicia. Otro ejemplo fue la evaluación del suplente del organista, Pedro José Pérez, en 1807.^[3]

Ese mismo año de 1804 solicitó al cabildo un aumento del salario de los miembros de la capilla de música. Debido a los bajos salarios, los componentes a menudo decidían no asistir a las actuaciones en la Catedral para perseguir otras actuaciones más provechosas. El informe del maestro fue muy energético y contundente, y posiblemente no fue demasiado bien recibido por el cabildo.^[1][2]

[...] las asignaciones que tienen las plazas, son tan pequeñas que no pueden bastar, aunque se consideren las mayores, para alimentarse con lo más ordinario [...]

El cabildo decidió denegar la petición.^[1][2] La situación no cambió hasta mucho después, con la nueva llegada del nuevo arzobispo Bartolomé de las Heras, ya con el maestro Beltrán fallecido y bajo la dirección de nuevo maestro Andrés Bolognesi. De hecho, la enérgica defensa de los músicos de la capilla, llevaron al cabildo a solicitar el informe sobre el fagot Juan Salor al ecónomo de la catedral, Marcos de Andrade. Ni el informe positivo del ecónomo llevó al cabildo a aceptar a un nuevo músico.^[3]

En julio de 1807 ya hay noticias de la enfermedad del maestro, cuando se le sustituye con el cantor tiple Julián Carabayo, que había ingresado en la capilla de música en abril de 1799. El maestro Beltrán fallecería en el cargo en Lima el 19 de agosto siguiente.^[1]

Del maestro Bletrán se conserva una Pasión para el Viernes Santo, en cuyo lenguaje recuerda a obras de Haydn.^[1][2][4] Desgraciadamente apenas se conservan composiciones de autores peruanos de los últimos años del virreinato.^[5]